荊岫之玉，必含纖瑕，驪龍之珠，亦有微隙。—— 劉晝
武則天時期的宰相蘇味道，是一個很有“味道”的人。他是“唐宋八大家”中蘇軾的先祖，還是唐初推動律詩發展的“文章四友”之一，狄仁傑也很認可他當宰相，但歷史上對他的評價，卻一直都有爭議。
明哲保身的“模稜宰相”
有關蘇味道的負面評價，一直都比正面評價要高，這裡面雖然有他本人的原因，但也不排除他是受了武則天的牽連。因為武則天上位時，一方面對李唐的宗室，進行過清洗，這難免會讓後來的繼任者，心生怨恨。另一方面，她作為一個女性，登基當了話事人，這對於沉迷封建禮教的文人來說，是一個奇恥大辱，所以當時的很多歷史記載，都對她比較嚴苛。而對於她身邊的人，也有可能會產生“誤傷”。
在歷史記載中，蘇味道在武則天的執政下，曾經出任過宰相一職，並沒有什麼大奸大惡的記錄。對他的詬病，主要集中於兩點，一是身為人臣，不能直言敢諫，反而溜鬚拍馬；二是他身為一朝宰相，不去勇於任事，反而事事不求有功，但求無過。
據史書記載，有一年三月，這個本來應該是草長鶯飛的季節，卻下起了鵝毛大雪。蘇味道則對武則天說，這是因為武則天執政的好，所以才有此吉兆。當時的一個大臣看不慣他的獻媚，就諷刺他說，難道此時打個雷，也能被稱作祥瑞嗎？（古代打雷不是好兆頭）當時蘇味道很是尷尬。
史書上還有一個有趣的記載，武則天即位後，一直沒有立太子，她一直在猶豫，到底太子是選擇武家的人，還是李家的人。這時武家的人，和支持李家的大臣，都來探聽蘇味道的口風。蘇味道對兩方的使者都很熱情，但並不真正表態，用他自己的話說，就是“處事不欲決斷明白，若有錯誤必貽咎譴，但模稜以持兩端可矣。”這也是“模稜兩可”這個成語的來歷之一。
因為他一直採取明哲保身的態度，所以他做了宰相，也沒有過多的建樹，所以《後唐書》中，就曾批評他“前後居相數載，競不能有所發明，但脂韋其間，苟度取容而已”。這句批評的意思是說：蘇味道在宰相的位子上尸位素餐，只是當個老好人混日子而已。
爛船也有三斤鐵
駱駝仔細閱讀了蘇味道的經歷後發現，如果只把蘇味道看作是一個碌碌無為的圓滑老吏看，應該也是不全面的，歷史上的蘇味道，並非一無是處。蘇味道以文采著稱於世，狄仁傑曾在武則天詢問宰相人選時，說“蘇味道亦足為文吏矣”，而後世的唐玄宗也曾誇他“前朝有李嬌、蘇味道，謂之蘇、李”。
蘇味道除了在文學上的素養過人，他還有過多次從軍的經歷，雖然只是作為隨軍的文職，但是能多次被同一個統軍將領選中（這個將領是“儒將之雄”裴行儉），也算是間接證明了他的能力。而且他後來在薛懷義征討突厥時，還擔任過行軍司馬。唐朝的行軍司馬，並不是一個單純的文職，而是要“掌弼戎政，居則習搜狩，有役則申戰守之法，器械，備，軍籍，賜予皆專焉”，沒有真本事的人，是幹不了這個活的。
武則天是一個眼裡不揉沙子的帝王，她知道哪些人只能留在身邊，哪些人可以委以重任。所以從蘇味道能當上宰相，而且當上宰相後，還能被委以重任，親赴邊關巡檢來看，蘇味道並非尸位素餐。後來協助唐玄宗開創了“開元盛世”的名相宋璟，也是蘇味道親手選拔出來的。而他的弟弟蘇味玄，曾經向他求官，但他並沒有毫無原則的給予方便。
小結
蘇味道在武則天掌權時期，曾經做了幾十年的官，雖然也有貶黜，但是基本還算順利。而在那個血雨腥風的時期，如果一味地要強，可能他本人根本無法善終。所以他可能確實有“模稜兩可”的行為，但是駱駝更願意相信，他並不是真心的想要圓滑，只是為了生存，他有時不得不做選擇妥協。
參考文獻：《資治通鑑》《舊唐書》等
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