1
老潘40歲出頭，五短身材，力大如牛，吃一次酒沒個三五斤絕不盡興。
他雖嗜酒如命，幹起活來倒也不含糊——左手抱柴火，右手攬馬草，走路風風火火。更為人稱道的是，他嫉惡如仇，因此被林場聘為護林員，看守高岔山。
1970年代的高岔山山高林密，每當有風颳過鬆林，呼嘯聲四起，如泣如訴，頗嚇人。由於人跡罕至，高岔山經常有珍禽異獸出沒。
老潘成為護林員後，扛著一把獵槍上了高岔山，頓時震懾不少盜木賊。半年時間過去，高岔山風平浪靜，老潘因此受到林場表彰，獎金100元。
領獎回來當晚，心高氣昂的老潘回家吃晚飯慶祝。他本來想喝醉才上山的，但經不住老伴的苦勸，只喝了兩斤。出門前，他又帶了5斤米酒和一小袋黃豆，想到山上再痛飲。
老潘回到林間營地時，天色已擦黑。起爐生火後，他一邊捧著酒壺，一邊就著鍋裡的炒黃豆自酌。
山中幽深寂靜，偶爾傳來幾聲鳥叫，將山谷襯得更加荒涼。
老潘越喝越盡興，不知不覺已頭昏眼花。突然，他感到棚頂搖晃起來。起初，他沒在意，只當自己頭暈目眩了。喝到最後，他甚至不知道自己是如何上床的。
也不知睡了多久，老潘睜開眼時，突然看見一個臉圓如盆的長髮人躺在身邊。老潘睡裡邊，長髮人就睡外邊；老潘換到外邊，長髮人就移到裡邊。
眼見長髮人如此輕佻無禮，喝高了的老潘火冒三丈。接下來的夜晚，老潘跟長髮人展開激烈的床鋪爭奪戰。兩人從床上打到地上，又從地上打到床上。幾十個回合下來，誰也佔不到便宜。
老潘越想越氣，下床操起砧板上的菜刀追砍長髮人。當他舉刀將長髮人逼進床底時，長髮人嗖地不見了，轉過身來又看見躺在床上。當他追到床上，長髮人嗖地不見了，蹲下來卻看見臥在床底。
“你到底是男人還是女人？男的怎麼這麼蠻？女的怎麼這麼騷？”老潘一邊追逐，一邊臭罵。可長髮人一聲不吭，騰挪轉移，身輕如燕。
經過一番惡戰，老潘身上的酒精揮發成冷汗。他清醒過來，長髮人卻不見了，棚子裡好像剛進了野豬，傢俱東倒西歪，一片狼籍。
“他到底是什麼人？如果是盜木賊，犯不著跟我搶奪床鋪啊？”老潘越想越怕，天一亮就踉踉蹌蹌跑回家。
老潘進門時臉色蒼白，驚魂未定，老伴趕緊追問他怎麼了。於是將昨夜的怪遇複述了一遍。老伴一口咬定他遇到不乾淨的東西了，趕緊請村裡的巫師問詢。
巫師看了看老潘的五官，問：“你昨晚睡前都幹了啥？”
老潘甕聲甕氣：“我能幹啥？當時喝高了，臉也不洗，腳也不抹就上床了。”
巫師：“不對！你再仔細想想，比如喝酒時的模樣。”
“喝酒時的模樣？”老潘拍了拍腦袋，說自己上床前一邊腳踩著火爐，一邊抓著鍋裡的黃豆送酒。
巫師聽了，大驚失色道：“你太魯莽了，夜宿荒山的人是不能用腳踩火爐的，也不能用手抓著鍋裡的菜吃。告訴你吧，那個長髮人是山鬼……”
老潘大驚失色道：“山鬼？男的還是女的？”
一旁的老伴聽了，狠狠地擰了一下老潘的大腿道：“你管他是男是女？這次算你命好，下回可沒這麼好運了！”
很快，老潘便辭去了高岔山護林員的工作，對外的說法是家裡農活太忙，抽不開身。知情人聽了笑而不語。
高岔山林地鬧山鬼的傳說不脛而走，嚇得不法分子也不敢去盜木了，林場乾脆撤了那個護林點。
2
老潘50歲那年，家中光景日漸慘淡，便決定到離村子不遠的九瑤谷養雞致富。
鄉親們聽說了，笑道：“老潘，你真是長了傷疤忘了疼，高岔山遇鬼的事還記得吧？”
老潘拍了拍毛茸茸的胸脯，道：“那時不懂事，怨不了誰；如今又吃了這麼多年的鹽巴，記性也長了。”
九瑤谷谷深樹陰，溪流淙淙。曾經也有人搭棚養殖，但沒過多久就灰溜溜打退堂鼓了，原因不明。
老潘說幹就幹，忙裡忙外幾天後，草棚、雞欄一一落成。接著，他買來三百隻雞崽，挺進了山谷。
按照村裡的習俗，進山養殖都會請道公擇一個良辰吉日，一來圖個心安，二來圖個吉利。可老潘不信邪，農曆七月十五日鬼節剛過，他便提著鍋碗瓢盆和一杆獵槍進山了。
“有獵槍在手，我怕個鳥！”老潘說。
白天，他忙著修建雞欄，傍晚才渾身疲憊地回到草棚燒火煮飯做菜。當最後一抹陽光隱退，昏暗籠罩了九瑤谷時，草棚裡也飄出撲鼻的飯菜香。
飯菜端上桌，老潘等不及讓它變涼，便端著酒杯吧唧吧唧地暢飲。
晚上9點，酒足飯飽的老潘，隨手將碗筷撂在一邊，心滿意足地癱在床上。白天實在太累了，他只想先躺著歇息，等醒過來再收拾碗筷。大門也沒關。
也不知老潘眯了多久，突然他感到有陰風吹進草棚，涼颼颼地瀰漫在四周。涼意襲人，他慢慢地張開眼睛，看到飯桌上的煤油燈豆大的火星正發出幽藍的光，左右搖晃。
門外一片昏暗，山谷傳來奇怪的鳥鳴。老潘心裡咯噔了一下，才意識到自己身在九瑤谷。
他揉了揉睡眼，掃視了一遍屋子，沒什麼異常，打算起身關門。藉著朦朧的燈光，突然，他看到有四條類似斑馬腿的東西吊在門簷上，正歡快地來回擺動。
老潘以為自己喝多了，頭昏眼花。“不對啊，兩斤米酒還不足以醉倒我。”他想。定睛一看時，那四條斑馬腿仍吊在那裡來回擺動。
老潘肚子裡的兩斤米酒瞬間轉化為怒火。他騰地從床上躍起，操起床頭的獵槍，沖走到門邊，使出全身力氣，用槍桿朝那四條斑馬腿揮去。
“刷刷刷”，斑馬腿似乎未卜先知，一次次讓老潘揮空。
緊接著，整座草棚劇烈地晃動起來，隨時都有傾塌的危險。原本安安靜靜的雞崽，此時嘰嘰喳喳亂成一團。
老潘真的怒了，後退三步，給獵槍上膛，冷笑著朝那四條斑馬腿狠狠地摳動扳機。
獵槍竟然啞火了。空有扳機發出“啪啪啪”的響聲。
老潘丟下獵槍，轉身操起案板上的菜刀，揮舞著衝向門口，朝斑馬腿砍殺。
“殺殺殺！”他蹦起來一邊砍一邊喊。慌亂中，腳被門檻絆到了，摔了一跤，鼻子出血。
老潘倒在地上，覺得天旋地轉，那四條斑馬腿依然在歡快地搖擺。他歇斯底里大喊一聲起身，逃命似的跑回家。
當看到滿臉是血的老潘站在門外時，老伴還以為他在山裡遭到打劫了。
“你先別問那麼多，趕緊去請道公吧？”老潘鼻青臉腫道。
道公來到，聽了老潘的講述，不緊不慢道：“斑馬腿？你第一天進山就遇到山神，肯定又犯了什麼忌。”
老潘理直氣壯道：“這回我真的沒有抓著鍋裡的菜吃！”
道公說：“仔細想想，你到底都有什麼言行舉止。”
“飯菜煮好後，我就吧唧吧唧開吃了。”老潘聳聳肩說，“如此而已。”
“吶，這就是你的不對了！飯菜熟了須請山神先吃。還有，你吧唧吧唧咂什麼嘴？可知那已經冒犯了山神？另外，進山時你擇吉日了嗎？”
老潘聽了，啞口無言。
次日白天，他拉上幾個兒女，趕到九瑤谷將雞崽挑回家，然後一把火燒掉了草棚。
老潘餘生再也不敢獨居深山老林。他說自己大大咧咧慣了，害怕再次遇見鬼。
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