咳嗽是很常見的症狀，咳嗽一出現，很多人就誤以為是肺部或者支氣管疾病引起的。67歲的李先生咳嗽兩週不見好轉，他以為是感染，就私自服用了止咳藥、抗生素治療。用藥後，他的病情非但沒有好轉，還變得更嚴重了。
醫生對他進行檢查，胸片、肺部檢查顯示並不存在肺及支氣管感染，肺功能檢查、支氣管激發試驗等檢查也排除了支氣管哮喘，但心電圖、超聲心動圖等檢查顯示心力衰竭。最終，醫生確診李先生的咳嗽是心力衰竭引起的。
咳嗽這個呼吸道症狀，為什麼會是心力衰竭引起的呢？雖然肺和心臟是兩個不同的器官，但它們的關係十分密切。人體的心臟相當於一個大的水泵，心臟依靠收縮和舒張，不斷地向人體各個部位泵入血液。但如果這個水泵的動力不足——心力衰竭，血液跑不動了，就會導致循環淤血。
如果這種動力不足出現在左心，就會導致心排血量急劇減少，或左心室瓣膜性急性反流，致使左室舒張末期壓力升高，引起左房壓升高，導致血液由肺部流向心臟的動力變小，血液流速減慢，並積聚在肺部，進而造成肺循環淤血、肺水腫。當肺部的肺泡、支氣管黏膜淤血、水腫到達一定水平，患者就會出現咳嗽、咳痰以及呼吸困難等呼吸道症狀。
因此，咳嗽並非都是肺部或者支氣管疾病的症狀，還有可能是心力衰竭造成的，出現心衰咳嗽。
一般來說，出現心力衰竭患者會伴有多年的心血管疾病，比如高血壓、糖尿病、冠心病等。但李先生此前並沒有這些疾病，為什麼還會出現心力衰竭呢？
研究發現，有部分心力衰竭患者在沒有既往心血管疾病史的前提下，會以咳嗽作為首發症狀直接表現。也就是說，李先生出現的咳嗽是心力衰竭的首發症狀。
此外，心力衰竭還可能是心肌炎導致的。兒童和青少年患病毒性心肌炎後，常伴有咳嗽、發熱、乏力等症狀，很容易被誤診為普通的上呼吸道感染。心肌炎得不到及時治療，會進一步出現心力衰竭。
出現咳嗽，不應只是認為肺部、支氣管出現了疾病，還要考慮心力衰竭的可能性。當然，心力衰竭的診斷，需要心電圖等專業的檢查才能確診。但如果在咳嗽的同時，出現乏力、雙腳或小腿浮腫這兩種症狀，就要當心是心力衰竭的信號了。
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