1635年，皇太極第三次攻伐林丹汗，最終察哈爾部被殲滅，而林丹汗之子則將象徵著天下正統的傳國玉璽獻上。隨後1636年，皇太極便將國號改為大清。而後清廷也利用大明王朝內部的紛爭不斷，不斷攻伐劫掠，並且在1644年成功的打敗了李自成，入主中原，開始了長達276年之久的統治。
在順治帝的安穩過度之後，康熙帝、雍正帝、乾隆帝三朝更是有著“康乾盛世”之稱。但是建立在甘薯等南美高產作物的傳播種植、人口的急速增長之下的盛世又是真的盛世嗎？就在乾隆二十九年，乾隆帝的皇家園林頤和園之中的清漪園建成之時，遙遠的英國一個叫做瓦特的年輕人正在改良蒸汽機，第一次工業革命也即將拉開帷幕；而乾隆五十七年，馬噶爾尼訪華的前一年，紐交所成立；反之當乾隆帝真正見到馬噶爾尼帶來的槍械、天文地理等儀器之時，他還在自詡天朝上國，對此嗤之以鼻。
而古語說“滿招損、謙受益”，也是誠不欺我。閉關鎖國、故步自封帶來的結局便是被侵略、被壓迫，割地賠款。
自1840年鴉片戰爭開始，到1912年辛亥革命，清末宣統帝溥儀宣佈遜位，晚清在最後的72年國祚之中，所簽訂的不平等條約多達340個之多。而《南京條約》、《北京條約》、《馬關條約》、《辛丑條約》等等更是如心頭捅刀一般，令人髮指。大清王朝除卻損失了數以百萬計的領土之外，清廷還簽下了本息摺合多達13億兩白銀的賠款。
而這些鉅額的賠款的背景是，清廷本身便已經是民不聊生、財政入不敷出，因此也導致它向西方列強借款眾多，而“利滾利”之下賠款數額才達到如此之巨。
以《辛丑條約》為例，其中清廷向英、法、美等十幾個列強所賠款摺合白銀便已經達到4.5億兩之多，需要分39年還清，而這偌大的賠款數額甚至已經接近當時清政府6年的財政收入總和。而《馬關條約》中的2.315億兩白銀，清廷自然也是無力全額支付，只能選擇向英、法借款，然後分期 36年還清。
但是就在1912年清政府宣佈滅亡。而這些清朝時期簽訂的戰爭賠款，自然是沒有了結。那麼最後又是如何處理的呢？
在孫中山就任臨時大總統之時，他便指出對滿清時期所遺留的不平等條約務必要“一洗而去”。但是在隨後的北洋政府的國務會議上，為了能夠爭取帝國主義的支持，不得不做出了妥協，承認清廷簽訂的不平等條約，賠款依然給付。
而在第一次世界大戰爆發後，北洋政府也參加了協約國集團。最終作為勝利者，對作為戰敗方的同盟國德國、奧匈帝國的庚子賠款也便停止。
1917年時，沙皇俄國爆發了十月革命，而蘇俄也為了獲得中國支持，最終經過談判，1924年時雙方簽訂條約，賠款也就此停止。
隨後在蔣中正建立南京國民政府後，剩餘部分的賠款實則也是依舊在履行的。但隨著日本侵華戰爭的進一步加深，在1937年抗日戰爭全面爆發之後，中國便停止了對日本的賠款，而受到戰爭、無力支付等因素之下，英、美等國也在1938年紛紛選擇停止賠款。
1949年，新中國成立後，宣佈不承認以前與帝國主義簽訂的一切不平等條約，所有賠款一律終止。
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