高句丽(丽亦作骊，简称句丽和高丽)，是汉至唐代我国东北地区一个具有重大影响的少数民族的族称，也是该族人民建立的政权的国号。高句丽国的建立，标志着高句丽族在形成过程中已凝聚为一个牢固的政治实体而登上历史舞台。
集安高句丽文物景区
它的建立，一方面加速了高句丽族的进一步形成和发展，推进了古代中国东北地区政治、经济和文化的发展;另一方面，由于高句丽国历代多数国王奉行对四邻民族掠夺和扩张的政策，不仅给近邻民族居民，也给高句丽族人民带来了深重灾难，最终导致了高句丽族的解体和消失。
周秦之际其先人就生活在浑江、鸭绿江流域，中心区域在今辽宁省桓仁县、新宾县， 吉林省集安市、通化县一带。
高句丽的先人还处在部落状态时，即臣服朝贡于周。汉属玄菟郡， 汉政府通过高句丽县地方官吏对高句丽人进行实际管辖。前37年(西汉元帝建昭二)，高句丽在汉玄菟郡管辖范围内建立政权，史书记为高句丽国，实质上是在汉玄菟郡内的一个少数民族政权。
当时的都城称纥升骨(今桓仁县境)。3年(汉平帝元始三年，高句丽琉璃明王二十二年)冬，高句丽迁都国内城(今集安市区内，石筑城垣尚存)。427年，迁都平壤(今朝鲜平壤市区内)。668年高句丽被唐朝和新罗联军灭掉。至此， 在我国东北历史上存在了705年的少数民族政权——高句丽国家消亡了。
我国学者大都认为高句丽民族是我国东北历史上的一个民族，高句丽国家是我国东北历史上的少数民族政权，主要基于以下几方面原因：
第一，从高句丽民族起源看，我国学者目前研究情况尽管存在一些分歧，大体上有秽貊说、夫 余说、高夷说、商人说、炎帝说等，但无论何种说法，都是在周秦之际我国东北的范围之内。周人一直认为“肃慎、燕、毫，吾 北土也”，可以说，周武王克商以后，周人对东北地区的经营是很明确的，势力已超越今日东北的范围。大量历史文献证明， 高句丽民族的先人一直生 活、繁衍在周秦以来我国东北地区之内。
丸都山城出土戗脊兽面纹瓦当
多年的考古调查与发掘证明，浑江流域一些新石器时代晚期至青铜时代的文化遗存，如桓仁县 台西沟遗址、姚山遗址、 凤鸣遗址，集安市大朱仙沟遗址、二道崴子遗址、 荒崴子遗址、东村遗址，通化市王八脖子遗址等，都应该是高句丽人建国前的文化遗存。这一地区文化的叠压关系明确，下层为新石器晚期至青铜时代文化，其上面叠压着汉代文化，再上层则为高句丽 建国后的文化。
可以这样说，高句丽民族的先民及其文化遗存，都在周秦以来我国东北范围之内。这个民族应该是我国东北历史上的一个民族。
第二，从高句丽国家建立情况看，国内外学者大都认同前37年建国，都于纥升骨。今辽宁桓仁县城附近有一座平原城下古城子，还有一座山城五女山城，考古调查与发掘证明，这里是高句丽的早期都城，当时属汉玄菟郡管辖范围。
远在高句丽建国前，西汉王朝就已开始对东北广大地域实行行政管理。前108年，先后置玄菟、乐浪、临屯、真 番四郡，管辖范围包括我国东北和朝鲜半岛北半部。后来四郡有变化，玄菟郡郡治迁徙，玄菟郡内大县高句丽县一直隶属于玄菟郡或辽东郡。在玄菟郡内高句丽县附近建立起的高句丽国家先后臣属汉玄菟郡、辽东郡，不断上表称臣、朝贡，也从玄菟、辽东郡领回汉王赏赐的衣帻冠服等。
1975年至1976年，在对集安国内城进行考古调查与试掘时，在高句丽石筑墙垣内发现了汉代土筑城垣，出土了汉代铁器、陶器等文物，这充分证明高句丽建国前就已接受西汉王朝的行政管理。
高句丽国在存在的705年间，曾向玄菟、辽东、乐浪等地扩张，都城几迁，无论是都纥升骨、国内城，还是平壤城， 其政权性质没有变，高句丽都应该是我国东北历史上的少数民族政权。
第三，从灭国后高句丽人的流向看，668年高句丽国亡后，唐凡收其民“户六十九万”(《新唐书·高丽传》)。这应该是当时高句丽国的总户数，其中包括许多非高句丽族户。高句丽族户数大体上在十五万左右。
他们的流向，学者们认为有四个方面：迁居中原各地，投入新罗，投奔靺鞨(渤海)， 散入突厥。我国学者最近研究成果表明，高句丽灭国时，高句丽族人约有70万人，迁居中原各地近30万人，投归新罗的约10人，投奔靺鞨(渤海) 的10万以上，散奔突厥万余人，凡50多万人。再加上散居辽东等地“遗人”、战争死亡人，总数与高句丽族人数基本一致。
其中只有投入新罗、留居半岛今龙兴江以南的约十万高句丽族人融入半岛民族， 而大多数都融入了汉族人中。从这一点看，把高句丽民族作为我国东北历史上的少数民族是符合历史事实的。
基于以上几点，应该明确指出，高句丽是我国东北历史上的少数民族，高句丽政权是我国东北历史上的少数民族政权。高句丽都城迁徙及战争、交流、臣属、朝贡都属于我国东北史的范畴。高句丽与中原王朝的关系是地方政权与中央政权的关系，因此，隋、唐征高句丽不是侵略战争，而是中央为加强地方管理进行的统一战争。
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