在上个世纪的时候，曾经发生过两起震惊中外的大案，一起发生在一九三三年，另外一起则是发生在民国十二年，这两起大案都是劫掠列车的案子。其中一次临城劫车案就是由孙美瑶发起的。
孙美瑶出生在一八九八年，是一个地地道道的山东人。他在家里排行老五，家乡的人大多把他叫做孙老五。孙美瑶还有一个名叫孙美珠的堂哥，他是一个秀才，是当地一个有些名气的知识分子。民国初年的时候，各地军阀发生混战，再加上列强入侵，老百姓的生活非常困苦，很多人都被逼着成了土匪，各地的土匪都非常猖獗。孙家是当地非常富裕的一户人家，经常被土匪光顾，孙家不得不把钱拿出来破财消灾。当地的官府也没有镇压土匪的能力，反而以为孙家和土匪沆瀣一气，经常打压孙家。
一九一八年的时候，孙美珠再也忍不住了，他在家里忍不住抱怨，认为与其在这里受气，还不如自己也不如拉上一班人马上山造反，这本来是他一时的气愤之言，不过年轻气盛的孙美瑶一听确实是这样，立刻就采取了行动，用一把火把自己的宅院烧完了，断了自己的后路。一家人一看都成了这样的情况，只得带着东西上了山。孙氏兄弟上山的消息一下子就被很多人都知道了，附近几个省份的灾民都聚到了这里，足足有七八千人，还有不少的知名分子都赶了过来。
一九二零年的时候，孙美珠在山东组建了一支自治军，他出任了军队的司令，同时还提出了很多非常响亮的口号，当时山东的督军曾经奉命去剿匪。一九二二年的时候，孙美珠在一次战争中被俘，后来被敌人所杀，于是孙美瑶就接替了他的位置成了联军的司令，当时他才二十四岁。后来山东的督军加紧了进攻的步伐，所以自治军的处境非常危险，于是孙美瑶就决定要劫掠洋人乘坐的火车，以此来威胁直系军阀。
在五月六日的凌晨，孙美瑶率人埋伏在了铁路沿线，等到火车经过的时候，孙美瑶带着手下的人一拥而上，一共抓获了三十九名外国旅客，除了一个因为反抗被人打死以外，剩下的都被带回了山寨之中。孙美瑶以此为资本，多次和北洋政府展开谈判，最后双方达成协议，孙美瑶释放这些外国人，而北洋政府承认孙美瑶政权的合理性。
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