同学们家长们大家好，这里是王木头讲科学的《万物简史》系列，也是第40次内容的1.2更新版本。
之前讲了很多有关原子的知识，今天我们就来一起回忆一下。我们都知道了世界上所有的东西只要是看得见摸得着的，都是由原子组成的。
原子很多种，但是也没有那么多，一共也就100多种。不过这些原子会先组合成一些小的分子。分子就非常多了，能有几百万种，再由它们组成世界万物。比如说我们喝水，它就是由很多水分子组成的。而水分子是由2个氢原子和1个氧原子组成的，这三个原子拼在一起以后组成的水分子看起来还很像米老鼠的脑袋。
在我们世界上虽然有100多种原子，但是它们并不是一开始就有的，甚至一开始一个原子都没有。宇宙大爆炸之后最先出现的是夸克和电子的海洋，随着宇宙的膨胀和冷却，夸克们才聚在一起形成了质子。然后质子又吸引了电子组成了最简单的原子，氢原子，它只有一个质子和一个电子。在很长的一段时间里面，宇宙中只有这么一种原子，其他的原子都还没有出现。
这些氢原子因为万有引力互相吸引，相互聚集在一起形成了一颗颗的星球。而且还越聚越多，越来越大，越多当然就会越挤。最后因为太挤了，2个氢原子就会挤在一起变成有2个质子和2个电子的新原子，同时还会放出巨大的能量。
如果我们远远地看的话，这一团氢原子组成的星球就像一团火球，这其实就是恒星了。其实我们的太阳就是这个样子，在它的上面正有很多的氢聚合生成复杂的新原子。
由简单原子生成复杂原子的过程并不会停止，会一直地持续。在这个持续过程中，原子里面的质子和电子会越来越多。1个变成2个，2个变成3个，3个变成4个……（真实的情况并不是1、2、3这样顺序增加的），但是这个过程并不是无限的，等到了26个的时候，也就是到了铁原子的时候就进行不下去了。
因为在26号原子之前，从简单原子到复杂原子的变化，这个过程是会释放能量的，而到了26号铁原子之后，要想再变成27号原子就不再是释放能量了，反而是需要吸收能量。正是这个原因，所以就没办法像以前一样继续在恒星内部合成了。
不过，一些比较大的太阳，至少要比我们的太阳要大8倍，到了这个时候它们就会爆炸。这个爆炸也就会产生巨大的能量，这时候铁原子就可以吸收爆炸时产生的巨大能量，而变成更复杂的原子了。
我们现在地球上就有很多比铁还要复杂的原子，它们都是这样形成的。比如说黄金的原子、还有用来制造核武器的铀原子和钚原子。它们都是因为刚才说的那种爆炸，也就是超新星爆炸而形成的。
可是最后为什么只有100多种原子呢？按照刚才的想法，应该是只要能提供足够的能量，就可以让更多的原子合并。既然有了100号原子，那我们就可以变出101号原子，有了101号原子就可以变出102号原子。这样子200号，300号，甚至是1000号原子应该都不是问题。
这个想法当然没有错，可是现实却有另外一种情况让这个想法没办法实现。那就是在后面越来越复杂的原子会越来越不稳定。就像是我们玩积木，垒高了之后容易塌掉一样。好不容易提供了大量的能量，把原子像堆积木一样给堆的复杂了，结果很容易摔下来，变成了简单的原子。其实这个从复杂原子摔下来变成简单原子的过程，就叫做衰变。这里的『衰』可不是摔倒了的那个摔，而是衰弱、衰老的那个衰。
其实我们所说的现在发现了100多种原子，而在自然界中天然存在的并没有这么多，只有94种，最复杂的就是钚原子。凡是比钚原子还复杂的，它们都是科学家在实验室里人工创造出来的，自然界中是没有的。
这些原子虽然被创造出来，但是极其不稳定，很多原子存在的时间不到1秒，一眨眼的功夫就会衰变，变成更简单的原子了。所以，比94更复杂的原子我们只是知道有这样的原子，它们是可以存在一刹那的，但是始终没办法把它们保存起来。
人造出来的复杂原子很快就衰变成简单原子了。并且在自然界中，一些比较复杂的原子，它们也是不稳定的，也是会衰变的，不过对于有些原子来说这个过程非常的缓慢。
比如有一种碳原子，就需要好几千年才会减少一半，有一种铀原子更夸张，要好几十亿年才会减少一半。也就是说，它们的半衰期分别是几千年和几十亿年。
它们变化的这么慢，于是正好可以成为我们去衡量地球年龄的好东西。
今天的内容就到这里了，这次我们一起回顾了一下有关原子的知识，原子是怎么从无到有的？又是为什么只能有100多种，不能是几百上千种呢？把你知道的知识讲给身边朋友们吧，让他们可以和你一起享受获得知识的快乐。
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