1951年9月，粟裕在苏联治病9个月后基本痊愈，回国后在京稍事休息。
一天，周恩来总理和朱德总司令一块前来看望粟裕。两位老首长的到来，让粟裕分外感动。
粟裕最早被周恩来认识，始于南昌起义。粟裕当时是起义前敌委员会警卫班长，起义期间给周恩来站过岗。而最早被朱德认识，应该说是上井岗山时。粟裕正是跟随毛泽东和朱德学习的打仗。某种程度上说，粟裕带兵打仗的本领启蒙于朱德。
这次两位老首长一块来看他，粟裕当然很是激动很是高兴。而自从粟裕去苏联治病后，周恩来和朱德一直也都关心着他的病情。在问过粟裕在苏联治病情况后，周恩来对粟裕说：“中央决定，调你到总参谋部工作，中央让我们俩来同你谈谈，向你传达中央的这个命令，希望你能尽快到职。”（《粟裕传》第一版，第864页）
听到这个命令，粟裕感到非常意外。
粟裕的意外主要在于，他认为国家已开始由战争时期向和平建设时期转变。与之相适应，军队的战略任务势必随之而进行历史性的转变。在这样一个转折时期，粟裕也想到过自己下一步的工作之事。尽管在红军时期，特别是北上抗日先遣队时期，粟裕也有过当参谋长的经历，对司令部工作他很熟悉，但就他本人来讲，他更希望能够有一个机会，系统地总结梳理一下过去战争的经验，并探索、研究、思考未来战争有关问题。这就需要有一个适当的工作环境，而这个环境，粟裕的想法最好是部队或学校。所以，粟裕怎么也没有想到过中央让他到总参谋部工作。
于是，当着两位老首长的面，粟裕非常恳切地推辞说：“我水平很有限，总部的工作恐难胜任，是否考虑别的同志为好？我到下面抓抓部队工作或搞学校工作都可以”。
周恩来、朱德对粟裕说：“你来总部工作是毛主席点的将，我们认为你来工作是合适的，你还是服从决定吧！”（《粟裕传》第864页）
粟裕见任命他到总参工作，是毛主席亲自点的将，并经过中央慎重考虑，于是也不好推辞了，他向两位老首长表示：“既然组织决定了，我服从组织决定就是了”。
11月12日，中央军委正式任命粟裕为中央人民政府人民革命军事委员会第二副总参谋长（聂荣臻为第一副总参谋长，代总参谋长），仍兼华东军区副司令员的职务。
没多久，中央办公厅主任杨尚昆打电话给粟裕，传达毛主席指示，希望粟裕尽快到京上任。
于是，粟裕略事准备，交接有关工作后，即于12月9日离开南京，11日到达北京，12日即向中央军委报到，正式就任副总参谋长。从此，粟裕开始了他7年总参谋部工作生涯。
主要参考文献：《粟裕传》《粟裕年谱》
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