公元1163年，南宋隆兴元年，宋孝宗赵昚给督军两淮的枢密使张浚下达了北伐的诏令，使这位年过花甲的主战派老泪纵横：二十年了！多少有志抗金的旧臣宿将或死或贬，他竟活着等来了这一天。也许张浚并不知道，此次北伐几乎算是皇帝陛下的个人决定，因为赵昚绕过了三省六部，连太上皇赵构那儿都没吐露半点口风，就直接向统兵将领下达了作战命令，对金宋两国来说都是不宣而战。
即便如此，张浚也未显仓促，他迅速调集了8万精锐，号称20万人，以李显忠、邵宏渊为将，突袭金军驻守的灵壁和虹县。
北伐伊始，宋军攻势凌厉，五月初七收复灵壁，初十虹县得手，金泗州知州蒲察徒穆及同知大周仁等不战而降。十二日，张浚渡江视师，次日李显忠大败金军于宿州城下，金右翼都统萧琦投降，三日后，宿州光复……
当前方的捷报像雪片般地传到临安，宋孝宗内心的激动可想而知，他谨小慎微的侍奉了赵构三十年，不论战不言兵，就等着继承了皇位抗金雪耻，如今北伐势如破竹，看来离收复中原也只有一步之遥了。
一步之遥？也许吧，反正这一步他终究没能跨过去。那么如此大好的形势是怎样断送的呢？这还得从虹县说起，正是虹县的光复，点然了前方武将失和的火种，并且愈演愈烈。
按照张浚的计划，由李显忠、邵宏渊二人分别攻打灵壁和虹县，结果李显忠在攻克灵壁后又劝降了虹县的守军，搞得邵宏渊很没面子。如果是心胸开阔之人，这事儿也不算什么，只当人家帮了忙了，可邵宏渊显然不够豁达，他认定李显忠抢了自己的战功。但无论怎样，胜利者总是没错的，朝廷升李显忠为招抚使，让邵宏渊做了他的副手，矛盾就此激化。
五月二十三日，李显忠与金国援军主力在宿州决战，邵宏渊所部数万人马坐观成败，致使李部大败亏输。二十五日金兵攻破宿州，李、邵二人逃往淮水，宋军至此全线崩溃，史称符离之败。（宿州旧称符离）
符离之败是隆兴北伐的转折点，不仅使南宋丧失了战场的主动权，同时也打掉了宋孝宗北伐的信心，在太上皇赵构及满朝主和大臣的重压之下，开始在战和之间摇摆不定。连皇帝都动摇了，人单势孤的主战派自然无力支撑。同年六月，力主抗金的资政殿学士、枢密使汪澈罢官，张浚也被迫请辞，而屡败金军的李显忠则被解除了兵权，主和派已完全控制了朝廷。次年年底，宋金两国签订了著名的隆兴和议。
其实相对而言，同样初登帝位的金世宗更需要议和，因为他的皇位是造反得来的，国内的反对势力依然强大，无力与南宋进行一场决生死存亡的大战。
可以想像，倘若宋孝宗北伐的信念再坚定一些，举全国之力与金决一雌雄，或许此后的陆游先生就不会写出“将军不战空临边”的诗句了。所以说，有的时候，失败并不可怕，可怕的是输了心气儿，丧失了转败为胜的可能。
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