朱棣是個雄才大略的皇帝，但即便如此，在永樂朝，朱棣仍然重用了一些奸臣，例如曾權勢滔天的錦衣衛指揮使紀綱、曾官至太子太保兼禮部尚書呂震。
朱棣
說起呂震，朱棣對他是非常信任的，他曾任刑部尚書，後又改任禮部尚書，輝煌時曾同時兼任禮部尚書、戶部尚書、兵部尚書三職，可謂是一人之上萬人之下。不過，目前的歷史史料均把呂震列為寵臣一列，因為呂震曾陷害過其他朝臣，同時他是個阿諛奉承之輩，老喜歡拍朱棣馬屁。朱棣可不是糊塗之人，所以呂震拍他馬屁時，常常會拍到馬腿上了。
有一次，貴州布政使蔣廷瓚說了一件事：皇上北征得勝歸來，詔書傳到思南大巖山時，大山傳出三聲“萬歲”。呂震連忙把這事告訴朱棣：“北征得勝，大山也顯靈。”朱棣表示無語：“你當我是傻子嗎？這是回聲！我懂的。”然後把呂震批了一頓。呂震為人雖然很無恥，但才華非常高，這也是朱棣重用他的原因。
朱棣
《明史》：貴州布政使蔣廷瓚言：“帝北征班師，詔至思南大巖山，有呼萬歲者三。”震言：“此山川效靈。”帝曰：“山谷之聲，空虛相應，理或有之。震為國大臣，不能辯其非，又欲因之進媚，豈君子事君之道？”
永樂十九年冬，朱棣正組織北征，不過朱棣此次北征遭到群臣的反對。戶部尚書夏元吉和兵部尚書方賓反對最為激烈，這兩個人的工作與北征息息相關，夏元吉負責調運物資，包括糧草輜重儲備等，方賓負責調兵遣將。如果這兩個人尥蹶子，朱棣的北征之舉肯定會流產。朱棣一氣之下，竟將夏元吉和方賓治罪，夏元吉被下了監獄，方賓畏懼之下竟自殺了。朱棣為保證北征的順利，讓呂震同時兼領戶部尚書和兵部尚書，做好北征的準備。朱棣還對此不放心，派了十名官校隨身跟著呂震，並說：“如果呂震自盡，你們十人都得死。”
朱棣
《明史》：夏原吉、方賓以言北征餉絀得罪，以震兼領戶、兵部事。震亦自危。帝令官校十人隨之，曰：“若震自盡，爾十人皆死。”
夏元吉和方賓因此事被治罪，呂震接了這個差事，心中自然害怕。朱棣派人跟隨呂震，名義上居然說是擔心呂震自盡，這就匪夷所思了。夏元吉和方賓是因為反對北征，惹怒朱棣，才被治罪的。但呂震並不反對朱棣北征，相反呂震是支持朱棣北征的。呂震素來就喜歡對朱棣阿諛奉承，這種人最怕死，哪會自殺呢？朱棣心中肯定明白這一點。
朱棣北伐蒙古
所以朱棣派人跟隨呂震，並不是怕呂震自殺，而是監督呂震。北伐對於朱棣來講是非常重要的事情，朱棣務必要保證軍隊的後勤補給。本來完成這些工作的最佳人選是夏元吉，朱棣前兩次北伐均是由夏元吉主持戰前輜重調配，可惜夏元吉反對北伐，被朱棣勒令去開平儲糧也不盡心，惹怒朱棣，將其下了監獄。朝中部分大臣也反對北伐，如果讓這些反對北伐的大臣負責北伐相關事務，這些大臣必不會用心。戶部和兵部兩大相關部門很多大臣都是反對派，無奈之下朱棣只能找禮部尚書呂震來主持此事。
朱棣北伐蒙古
呂震為人有才華，做事圓滑，但缺點是做事不夠盡心，總想投機取巧。呂震也是永樂年間的老臣了，朱棣對他還是比較瞭解的，所以才會派人跟隨他，意在監督他，給他施加壓力，讓呂震全心全意地把北伐前的工作做好。
朱棣身為皇帝，卻始終熱衷於開疆拓土，創立萬世基業。朱棣常常到北邊巡視軍隊，並五次出兵北伐蒙古，反倒是很少在京城處理政務。在這種情況下，朱棣對朝中群臣的任命也是自有一套方法。像呂震這種才華非凡、卻私心太重的人，朱棣在重用的同時也會做好防範工作。
朱棣與朱瞻基
不過呂震卻死得很蹊蹺，宣德元年（1426年），呂震祭祀太廟時設齋，然後喝酒，結果大醉一場，當晚去世。
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