序言：

自明洪武十三年（1380年），明太祖朱元璋“罷中書省，廢丞相等官，更定六部官秩”以後，儼然是把朝堂政務都攬收到了自己手中，雖然此舉對“中央集權”極為有利，但無疑也加重了統治者自身的負擔。可是到了明成祖朱棣執政時期，這份“負擔”卻顯然並沒有那麼“沉重”，即便明成祖時常出征在外，無暇處理政務，但朝堂政務卻並未因此而鬆懈，這又是什麼原因呢？原來是因為明成祖設立了一個“內閣”機構，這才讓他有更多的精力投身在開疆拓土之上。——《明史·太祖二》

明太祖朱元璋示意畫像插圖

明太祖朱元璋“罷中書省”

明洪武十三年（1380年）“春正月戊戌，左丞相胡惟庸謀反”，歷史上著名的“胡惟庸案”也正式宣告爆發，雖然很快就被明太祖朱元璋給壓制了下來，以胡惟庸“及其黨御史大夫陳寧、中丞塗節等伏誅”而告終。——《明史·太祖二》

但這次事件的爆發，無疑給明太祖敲響了一個警鐘，“中書省”已然勢大，對皇權構成了嚴重威脅，如若再不進行改革的話，勢必會在不久的將來再次面臨一個“丞相專權”的結局，十分不利於政權的穩固。

但此時的明朝正是政權未穩、急需休養生息之際，如若改革過於“大刀闊斧”的話，一方面會大大增加統治成本，另外一方面也極有可能會導致官僚集團的利益受影響，繼而使官員產生不滿情緒，反而得不償失。

明朝官員示意畫像插圖

故而，在權衡利弊之下，明太祖朱元璋於同年下發了一道詔書，宣告“罷中書省，廢丞相等官，更定六部官秩”，廢除了由來已久的“中書省”及其所屬的丞相等官職，並由他自己全權接管了“吏、戶、禮、兵、刑、工”六部。——《明史·太祖二》

<strong>顧名思義，就是六部的政治事務不再移交給“中書省”的丞相處理，而是直接呈交給當朝統治者處理，一方面相對減少了統治成本，另外一方面也沒怎麼影響到官僚集團的利益，使其不至於產生不滿情緒，同時還能讓明太祖朱元璋得以進一步促進“中央集權君主專制”體系的完善。

屬實稱得上一舉多得。但此舉的侷限性也很明顯，無疑會大大加重統治者自身的負擔。

明太祖處理奏章示意劇照插圖

明太祖“罷中書省”加重統治者負擔

在明太祖廢除“中書省”之前，這些政務本該由“中書省”進行處理，而“中書省”除了“丞相”官職以外，還有著“平章政事，從一品；左、右丞，正二品；參知政事，從二品”等諸多官職，其下屬官更是不少。——《明史·職官一》

但廢除“中書省”以後，這些本該由眾多官員共同處理的政務全都堆積到了明太祖一人之手，大家說明太祖他能扛得住嗎？必然是不能的，更別提他還有其它的軍國大事需要處理。

畢竟不管怎麼說，明太祖終究也還是一個人，肉體凡胎，精力必然有限，所以在面對全國那堆積如山的政治事務之時，難免就會有些力不從心。

故而，疲於應付大量政治事務的明太祖朱元璋，也就只能是“置四輔官，以儒士王本等為之”，並讓這幾個輔官“

明太祖自己也曾說過這樣一句話，“朕政有未周，化有未洽，訪近臣而求士，故召爾等來朝”，這無疑就是明太祖“罷中書省”後統治者負擔加重的表現之一，置四輔官也只是為了能在他處理政務之時，為他指出不足之處。——《明太祖寶訓·卷三》

明成祖朱棣示意畫像插圖

明成祖忙於御駕親征

不過這裡同樣存在一個問題，明太祖執政的洪武年間受政權未穩，急需休養生息等因素的影響，除了針對“北元”殘餘勢力的八次北伐以外，幾乎就再也沒有太大的軍事行動。

而且這“八次北伐”明太祖也並未御駕親征，均是坐鎮朝堂監理朝政。可反觀明成祖朱棣，自建文四年（1402年）“靖難之役”結束後，以藩王身份登基的他第一件事就是將“建文中更改成法，一復舊制”，重新恢復到了洪武年間的政治格局。——《明史·成祖一》

<strong>也就是說，受“靖難之役”以及“篡權稱帝”等因素的影響，明成祖朱棣在登基之初，同樣面臨著一個急需穩固政權、休養生息的政治格局，這在無形中就和明太祖朱元璋處在了同一個起跑線上。

但明成祖朱棣卻並未像明太祖一樣親自坐鎮朝堂執掌朝政，而是一次又一次的“御駕親征”，親自統兵在外征戰，赫然一副“甩手掌櫃”的模樣。

明成祖御駕親征示意畫像插圖

就好比永樂八年（1410年）二月，明成祖“以北征詔天下，命戶部尚書夏原吉輔皇長孫瞻基留守北京”，這是朱棣的第一次御駕親征。——《明史·成祖二》

繼而又分別於永樂十二年（1414年）三月、永樂二十年（1422年）二月、永樂二十一年（1423年）九月、以及永樂二十二（1424年）年正月等先後五次御駕親征，而且每次出征都還是動輒數十萬大軍的大戰役。

以至於明成祖最終駕崩之時，都是在行軍的路上，“至榆木川，大漸。遺詔傳位皇太子，喪禮一如高皇帝遺制。辛卯，崩，年六十有五。”——《明史·成祖三》

這還沒算其它明成祖沒有御駕親征的戰爭，諸如南征安南、以及針對倭寇的“望海堝大捷”等戰役，雖然不用出徵在外，但需要處理的軍務定然也是不少。

可想而知，明成祖在軍中的時間絕對是少不了的，可在軍營中的時間多了，勢必就無法再像明太祖那樣全權總攬政務。總不能在戰場上一邊奮勇殺敵，一邊還拿著一支筆批閱奏章吧？很明顯就不現實。

那麼明成祖又是如何能在身處軍中的同時，還能對朝堂政務實現切實的掌控，使其大權不至於旁落於他人之手的呢？

編修楊士奇示意畫像插圖

明成祖設立內閣

原來，早在建文四年（1402年），明成祖登基稱帝不久後，就下詔命“侍讀解縉、編修黃淮入直文淵閣。尋命侍讀胡廣，修撰楊榮，編修楊士奇，檢討金幼孜、故儼同入直，並預機務”，正式設立了對明朝後世影響極為深遠的“內閣”制度。——《明史·成祖一》

且讓這些閣臣“預機務”，使內閣有了“議政”大權，如此一來，有了這些內閣閣臣助陣，明成祖在處理政務之時自然也就變得更為輕鬆，再也不復明太祖執政之時那般忙碌的景象。

很多人可能就會問了，明太祖勞心勞神的廢除“中書省”、以及丞相等官職的目的就是為了實現“中央集權”，可明成祖卻儼然是將“議政權”又再次還給了官僚勢力，豈不是又回到了原點嗎？

內閣閣臣示意畫像插圖

其實不然，固然明朝後世的內閣權勢日益尊崇，且手握大權，但在明成祖設立內閣之時，內閣閣臣雖說權力變大，但同時也是有著諸多限制條件的。

• 首先第一條，就是“入內閣者皆編、檢、講讀之官”，顧名思義，就是一些編寫、檢查、以及講解的官員，並沒有什麼實質性的權力。——《明史·職官一》
• 再者就是“不置官屬，不得專制諸司”，換言之，就是不設立這方面的機構官職，內閣閣臣也不能隨意對其它政治機構發號施令。這也就意味著此時的內閣閣臣也就只是一個“兼職”項目，還算不上實打實的權力機構。——《明史·職官一》

這種種限制條件都足以表明，在明成祖設立內閣之時，內閣固然擁有了議政權，但實則還是無法切實的參與到朝政的處理過程當中，依舊扮演著“顧問”一類的輔助角色，且直屬於皇帝統轄，與官僚體系並無太大瓜葛。

並且，其中還隱藏著明成祖的另外一層意思。

明成祖時期“三權分立”框架示意圖

明成祖借“內閣”營造“三權分立”之勢

而這層意思，便是明成祖想要藉助“內閣”來與“六部”構建“三權分立”政治格局的訴求。

顧名思義，明成祖是想把原本該由“丞相”所擁有的決策權、議政權、執行權再次分割，決策權由當朝統治者掌控，議政權由內閣掌控，而執行權則交由“六部”掌控。

<strong>因為在明成祖的眼中，不管“內閣”權力再大，明朝象徵皇權的“決策大權”依舊還是在他自己的手中，換句話來講，就是不管“內閣”怎麼議政，只要皇帝不願意，那內閣就無法影響到“皇權意志”。

如此一來，在六部提交奏章後，當朝統治者會先大概看一遍，然後會挑選出一些比較重要的奏章交給“內閣閣臣”，並讓他們提出“解決意見”，繼而再反饋給統治者決定是否可行，如若可行便可以正式下放給“六部”具體執行。

宋朝二府三司制度示意框架圖

從而讓這些機構能夠保持一個微妙的“平衡關係”，甚至是互相牽制，顯然對明成祖鞏固政權是有著極為積極的意義的。

歷史上類似的案例也屬實是不少。

就好比唐朝“三省六部制”中的“中書、門下、尚書”三省；再比如宋朝“二府三司制度”之中的“樞密院”、“中書門下”、以及“戶部、度支、鹽鐵”三司。就都是一種“三權分立”，且互相牽制的政治格局，縱然分立的權力屬性不同，但原理是一致的。

而明成祖的這套體系顯然更容易實現對官僚權力的限制和掌控，因為他自己就切身的參與到了“三權分立”的政治格局當中，成為了其中的一份子。

這也就意味著明成祖不但可以通過營造這種“三權分立”的政治格局，來實現他減輕統治者政治負擔的目的，與此同時，亦是可以通過這種表面放權，但實則還是為了集權的形式來進一步促進“中央集權”體系的完善和發展。

明成祖御駕親征示意畫像插圖

結束語：

綜上所述，相信大家不難發現，明成祖之所以能在御駕親征之餘，還能夠實現對朝政的全面掌控，屬實與他設立“內閣”是脫不了干係的。

因為設立內閣後，明成祖在給內閣施加限制的同時，就相當於達成了將“決策權”、“議政權”、以及“執行權”三權分化的條件。

使得“內閣”在諸多限制之下，也就只能具備“議政”大權，並不能對明朝“六部”進行任何的干預，同時亦是無權進行“決策”。“六部”也同樣如此，除了“執行權”以外，再也無法對其它權力進行干預。

如此一來，只要明成祖手中的“決策權”不授意，那就算“內閣”再“議政”，也只能是停留在一個“議政”的層面，更別提更進一步的“執行”了。

這也就使得明成祖御駕親征之時，只需要找一個人來“代行皇權”，便可以有效的保證“政治體系”的正常運轉，而這個人就是皇太子，明太祖往往會在出徵前讓皇太子監理國政進行決策，即史書上所記載的“

極為有效的避免“皇權旁落”於官僚之手不說，還能儘可能的避免皇太子出現太大差錯，導致政權根基受到損傷。

司禮監秉筆太監示意畫像插圖

再加上明成祖御駕親征往往都會帶著大量兵馬，這在無形中就又對“皇太子”形成了一個震懾。使其只能老老實實的代行“皇權”，履行決策，赫然是預防皇太子趁機奪權的雙保險。

正是在這種種原因的綜合之下，才最終導致明成祖朱棣即便是御駕親征、開疆拓土，也能夠有效的保證朝堂政務不鬆懈，從而形成“軍事、政治”雙管齊下的政治格局，為“永樂盛世”之盛景的出現奠定了堅實的基礎。

而“內閣”作為這套政治體系中舉足輕重的“重要節點”之一，其作用不言而喻，顯然對明成祖完善統治體系、穩定政權、促進社會發展等多方面都具有著極為積極的意義。

【end】

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