“一入宮門深似海，最是帝王無情家。”很多女性在花季年華被送入宮中，雖然她們中的有一部分人，會受到帝王寵信，甚至誕下皇子，依靠著母憑子貴走上人生巔峰，但是這類女性鳳毛麟角，很多的都是在瑣碎枯燥的勞動和壓抑孤獨的環境中，不斷的消磨著自己的生命，甚至到死都見不到帝王一面。
還有一些女性，雖然受過帝王的寵信，但是古代女性地位較低，將她們看作是男性的附屬品，在身前，她們需要想盡辦法討好帝王，以此來獲取帝王的歡心，從而贏得她們想要的尊榮，但她們的命運依舊悲慘。因為帝王死後，為了讓他們在另一個世界同樣享受帝王般的待遇，古人會讓他的嬪妃為他殉葬。
人們常說的“朝天女”，是指為帝王殉葬的嬪妃。
朱元璋一生殺戮無盡，為打江山大開殺戒，為穩固社稷，大肆殘殺功臣，又醜陋又殘暴，就連死了也不放過和他同床共枕的女人，他曾下令讓46個妃嬪陪葬，這些妃嬪都是後宮中沒有子嗣的女人，他的兒子朱棣也曾讓16個妃嬪殉葬。
後宮的妃嬪們在得知自己將成為朝天女後，一個個都嚇得花容失色，她們絕望啊，由開始的哭哭啼啼到後來的哀嚎，沒有那個願意去死啊。
而為先帝殉葬的方式主要有以下幾種：
1，自縊，
這是普遍使用的一種方式，被挑選出來的朝天女先讓她們就餐，吃完後帶到殿內，殿內放了很多的椅子，大梁上懸掛著七尺白綾，這些將赴死的妃嬪被命令站到椅子上，她們一咬牙將頭伸進了繩子結成的套扣裡，然後用腳推開椅子，幾分鐘後就找到了她們的先帝。
2灌水銀，
為了保持妃嬪們容顏不變、屍身不腐，會在殉葬前將她們迷昏，然後割開她們的腦門，將水銀灌入她們的體內，以達到防腐的目的。
3，喝毒酒，
為了減輕妃嬪們的痛苦，通常都是那種劇毒酒，喝完一剎那便香消玉殞，然後隨先帝一同葬入。
4，活埋，
皇帝死後連同活著的妃子一同下葬，這個比較痛苦，由太監將妃嬪們引入陵墓，然後封死地宮門，待裡面氧氣耗盡，這些妃嬪們就窒息而死，傳說活埋的妃嬪怨氣極大，連盜墓賊都怕。
這些宮女妃嬪們懷著對未來美好生活的憧憬，幻想著能成為皇帝的女人的美好願望，本想到宮中來享受榮華富貴的，哪曾想到要去為那個死老頭子陪葬，理想與現實的落差，讓她們難以接受，哎，早知今日何必當初。
因此當帝王們駕崩的時候，後宮裡總會一片悽慘的哭聲，這哭聲不是為那個死老頭子的，她們是在哀嚎她們命苦啊。
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