甲狀腺功能減退是各種原因導致甲狀腺激素合成及分泌不足所致的代謝綜合症。甲狀腺激素的主要功能是調節人體的能量代謝以及神經與骨骼的發育。甲減患者由於甲狀腺激素分泌不足，導致機體基礎代謝率降低及其它全身症狀。
冬季來臨、氣溫下降，機體需要更多的熱量來抵禦嚴寒，甲減患者由於甲狀腺激素合成及分泌減少，產生的熱量不能滿足機體的需求，致使有些“亞臨床甲減”病人發展為“臨床甲減”，最突出的症狀就是畏寒怕冷。還有些甲減患者，進入冬季後沒有相應增加甲狀腺激素的替代劑量，也會出現甲減病情加重、症狀再現。秋冬季節氣候寒冷，機體需要的熱量要相對多一些，因此甲狀腺激素的替代劑量也要隨之增加，而許多甲減患者恰恰忽略了這一點，導致冬季病情反覆或加重，甚至出現黏液性水腫昏迷。黏液性水腫昏迷如未能及時治療，預後極差，死亡率高達50% 。
由於甲狀腺激素對全身各個器官都有作用，這就使得甲減的臨床表現多種多樣，缺乏特異性，加之其病情進展緩慢，導致甲減在早期很容易被漏診或誤診，甚至很多甲減患者患病多年而未被確診。
國外的研究者展現 TSH 濃度季節波動的證據。使用了百分位數法的統計，研究者對來自三個國家的三個大型實驗室數據進行了歸納統計，表現出冬天出現峰值、夏季呈現下降的谷底，相互間的絕對差異大於 10%～15%。從另一方面證明氣溫低時，甲狀腺激素合成及分泌減少。
與甲亢相比，甲減的治療相對簡單，只需每日補充一定量的甲狀腺激素便可，臨床常用的是左甲狀腺素片。左甲狀腺素片替代劑量一定要合適，劑量過大，會引起病人心動過速、多汗、興奮等甲亢反應；劑量不足，則病人畏寒、少汗、納差、乏力等低代謝症狀無法得到糾正。氣候寒冷，機體對熱量的需求增加，因此，甲減患者在秋冬季需要適當增加甲狀腺激素的替代治療劑量。
秋冬季來臨，寒涼是人們在冬季的正常感受，但如果一反常態地格外怕冷，就要當心是不是甲減服藥不足，千萬別忘了檢查甲狀腺功能。
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