火影忍者里，木叶新一代主力就是和鸣人一起参加中忍考试的那一代忍者，一共四个小队十二个人，合称木叶十二小强。
火影忍者整个剧情里，前后大小战斗数十场，包括无比惨烈的第四次忍界大战。牺牲的木叶忍者数不胜数，连三代火影猿飞日斩、自来也等强手都挂了，但是实力要差得多的木叶十二小强却几乎都存活下来了，唯独死了宁次一个。
许多火影的粉丝都十分伤心于宁次的死亡，认为木叶十二小强是一个整体，不应该有损伤。甚至当初有火影粉丝就此弃剧罢看。
确实，木叶十二小强里，宁次有天才之名，而且最早成为上忍，综合实力应该是除了鸣人佐助之外最强的。但是到火影忍者结局里，偏偏死的就是这个最强的天才宁次。
许多火影粉丝都不甘地在内心比了一个中指：WHY？
其实，宁次必须死的原因，就在于：他不死，鸣人就缺乏担任火影的正当性。
宁次原本是瞧不起鸣人这个吊车尾的，他因为出身分家，所以憎恨日向家的笼中鸟咒印术，并因此形成了命运无法改变的信念。
正好是在中忍考试上，鸣人以行动打败了宁次，并向他证明了吊车尾不一定永远都是吊车尾，只要坚持下去，无论什么困境和命运都是可以改变的。鸣人也因此向宁次发出了豪言：“等我当上了火影，再来改变日向家！”
宁次也因为这次败给鸣人，而对自己的命运和信念进行了反省。宁次此后相信了鸣人这一顿嘴炮，开始尝试着改变自己对宗家和雏田的关系，他将改变分家不幸命运的可能寄托在了鸣人的身上。
等到了火影忍者剧情发展到了后期，鸣人急速成长，打败了众多强敌，成为了木叶乃至忍界的英雄和救世主。宁次一度看到了自己梦想实现的希望。可惜最后，宁次为了保护鸣人和雏田而死。
假如宁次不死，鸣人当上了火影。这个时候，宁次要鸣人兑现当初的嘴炮豪言，废除日向分家的笼中鸟咒印。鸣人能办得到吗？显然不可能。
第一，鸣人娶了日向宗家大小姐雏田，成了日向家的女婿。鸣人敢跟老丈人说，我要废除日向家的笼中鸟咒印术嘛？所以说，日向日足当初嫁女儿给鸣人，手段还是高明。
第二，领导村子是需要巧妙高明有时候甚至是强硬的手腕，平衡各种内部利益。但是鸣人一向喜欢说大话，嚷嚷大家互相理解和平友爱这种假大空的嘴炮。打架鸣人是个好手，但是搞政治真不是块材料。
第三，以鸣人一贯的尿性，绝对会是和稀泥。要双方各让一步，互相妥协。但是宁次这些被压迫的分家，不过是要求正常的人身自由，而且还是这么多年以后，哪里可能再妥协退让。
所以，鸣人是无法兑现这个豪言的，那么这对鸣人的威信是一个重大打击，会影响鸣人担任火影的合法性。所以，岸本齐史最后只能写死宁次，这样没了这个问题。
其实宁次真的好傻好天真，图样图森破。革命导师教育我们，从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，要创造人类的幸福，全靠我们自己。要翻身农奴把歌唱，自然要靠艰苦不懈地斗争。而宁次却傻乎乎地相信鸣人这个官二代既得利益者会帮他实现变革。
鸣人确实喜欢说变革，但是鸣人的实际行动却处处在维护旧制度。这一点，他远不如好基友佐助。佐助做了叛忍离开木叶，但也给了他脱离木叶本位主义来看待忍界。所以，佐助最后决定进行忍界革命，要扫除五影五大国以及尾兽这些过时的东西。但是鸣人最后阻止了佐助，历史又回到五大国五影的旧轨道。宁次其实更应该追随的是佐助，只有佐助这样一无所有的人，才能发动真正的变革。
可惜了，宁次这样一个革命青年，却被鸣人一顿蛊惑人心的嘴遁糖衣炮弹给击中，放弃了斗争立场，最后做了炮灰。
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