没有太平天国，就自然没有它的衍生品--捻军。捻军算是杂牌军，但和一般游兵散勇不同的是，他们是一群强悍的杂牌军，有武器，有战术，更有一个头脑清晰，杀伐果断的大神坐镇，手下强将如云，兵熊熊一个，将熊熊一窝，捻军能在中原大地上纵横数十年，并不是仅仅靠运气，要是靠运气，早就脑袋不够十八刀砍的。
张宗禹，就是捻子的灵魂，捻子，汉人轻骑兵最后的辉煌。
打仗从来不是半斤八两的平分秋色的对着干，大多数都是倚强凌弱或者是以少胜多，如果军事实力，后勤补给，背景都不如人家，就是等于坐以待毙？那怎么可能，那打仗就不要打了，直接投降就完了。
硬实力不如别人，就可以软实力嘛，不都扯蒙古人运动战放风筝嘛，蒙古人最后的英雄僧格林沁率领着农耕民族式的军队，被一群马贼农民用游牧民族的战术弄死了。
任何定居的文明帝国，军队都是所谓农耕民族式的，辽朝、金朝、元朝、清朝、塞尔柱帝国、奥斯曼帝国、叶尔羌汗国均如此。被压迫到了野蛮人的地步，农耕民族也会搞出玩命的所谓“游牧战术”或者“海盗战术”，晋朝孙恩卢循如此、唐末黄巢如此、元末红巾军、明末李自成如此、清末的捻子更是如此。
张宗禹正是玩这种战术的好手，打得过就往死里打，打不过就跑，反正没有啥固定根据地，机动性非常强，机动性是啥，是马，捻子不一定每个人都配有马，有的是牛，有的是驴，只要是四脚的，总比步兵跑得快！
其实，严格的来说，清末曾先后出现两股农民起义，一是安徽淮北地区的捻党，一是广西洪秀全的太平军。捻党要比太平军早几十年，后来他们的首领张乐行举旗起义，捻党就成了捻军。
就是在此时跟着张乐行起事的，他就是张乐行的侄子，有着“小阎王”之称的张宗禹。
本来是乱世翩翩佳公子，但非要走上造反这条路，更厉害的是做了搅屎棍这么多年，最后失败了居然不知所踪，免受凌迟之苦，也没得到杀身之祸，安然善终，这么一个牛人，却在历史长河中，默默无闻。
张宗禹家境不错，其父受封建礼仪文化的熏陶，一直希望张宗禹能够读书入仕，然而张宗禹这个人，对于读书倒是喜欢，对于给大清当奴才却没有丝毫兴趣。遇到劝他读书劝的狠了，便直言以“必须文章足登台阁，吾方应考试”来应对，也算的是上相当有个性了。
这种个性的小子，肯定被他老爸揍了很多次，越揍越逆反，结果他老爸失望了，这儿子废了，不想立功名，就不给他经济来源了，张宗禹不怕，因为他多方打听到有个族叔现在做大了，做的是杀头的事业。
捻军张乐行，是他族叔的名号和事业。
都是自家人，好办事，张乐行正准备举旗起义，见到张宗禹甚喜，便收为师爷，做一些起草文稿处理案卷的文墨工作。张乐行不想让这个侄子过早的走上战场，容易出事，还不如先在后勤工作，安全一点，起码不会送命，但他不知道的是张宗禹也是喜欢剁人的主，见血浑身颤动的那种好战分子。很快张乐行就见识到了这侄子的霹雳手段。
1856年正月初，捻党在亳州雉河集会盟，张乐行把捻军组织分成了五旗，张宗禹成了他的禁卫军。次年一次出征中，张宗禹问他：“部下要是不听我的将令该怎么办？”张乐行回答：“斩之。”
结果回来的时候遇到了追兵，张宗禹传令拒敌，另一头领张文的亲信随从18人拒不服从命令，张宗禹毫不客气全部诛杀。张文跑去告状，张宗禹说：“奉叔命，禹不敢违。”这下张乐行也没脾气了，说：“汝真阎王哉！”从此，张宗禹的“小阎王”就这么叫开了。
弃文从武，张宗禹就得到了他朝思暮想的兵权，但还不算是一把手， 还在想呢，时机到了，同治二年，由于被叛徒出卖，张乐行惨死清军之手。张宗禹二话不说，率领部众杀回涡阳，亲刃叛徒杨瑞英，随后率领捻军联合任化邦、陈大喜西北太平军共同对抗清军，获封梁王。
张宗禹的战绩很牛逼，比李秀成陈玉成强多了，要知道李秀成和陈玉成最巅峰的时候，都是和曾国藩李鸿章不相上下，甚至有点小赢，要知道李陈两人手下的军队近百万了，占据很多富得流油的根据地，打成这样，也不算什么骄傲。
几年后，张宗禹开始当家做主的捻军就开始迎来第一波考验--僧格林沁的围剿。他重整了捻军队伍，成了领袖。随后，他放弃了步兵战法，把捻军变成了骑兵，并且一人配备数匹马匹，资源充足，战法飘忽。
事实上，僧格林沁的部队还真被张宗禹的骑兵给折腾惨了。捻军行动迅速，瞬息移防，清军完全措手不及，左右奔突又追不上。打到最后，捻军竟直接威胁到了直隶边境，马上就要打到北京城了。这下朝廷慌了，严斥僧格林沁，他情急之下率军数十日不离马鞍，“士兵手疲不能举缰索，以布带束腕，系肩上驭马”，就这样跟着捻军跑了40多天，奔驰不下一两千公里，把自己的士兵累死好几百。
张宗禹把他拖得半死之后，又在曹州的葭密寨柳林中设下埋伏，全歼僧格林沁马队1万多人。
在这场战斗中，张宗禹除了歼灭其主帅僧格林沁，同时还歼灭了内阁学士全顺、总兵何建鳌、额尔经厄等文武官员。从此，捻军声威大震，张宗禹也是名噪一时。
僧格林沁只是开盘菜，下面就来了好几个重量级的大佬。
要知道在清廷被称为柱石的人物有哪个？三个，分别是曾国藩、李鸿章、左宗棠。都在张宗禹面前丢脸大发了，尤其是李鸿章，被他虐惨了。
1866年9月24日，张宗禹率捻军一举突破曾国藩辛苦酿就的“贾鲁河防线”，此次打败曾国藩直接导致清朝剿捻政策的首次破产，而且就曾国藩本人而言，这是他自靖港之后又一次亲自督师遭到的惨败。 1867年1月23日，张宗禹在陕西灞桥设伏，一举歼灭陕西巡抚被曾国藩曾经捧上天的湘系的所谓思想家、军事家刘蓉及其麾下1.4万人，陕西震动！同年十月，张宗禹再度出奇兵大败号称“当代武侯”的钦差大臣、陕甘总督左宗棠！
在接到东捻军的告急文书之后，张宗禹率军连夜渡过黄河，再败左宗棠，经山西、河南进入河北，军队的前锋直抵卢沟桥！清廷大惊失色，宣布京师戒严！西捻军兵贵神速、锐不可当，湘军名将刘松山等人只敢尾随，而不敢接触。 西捻军进入京师附近以后，满清贵族震恐异常，这是继太平军北伐以来又一次的大规模的围攻京师的军事行动，而且此次的距离较之北伐军更接近北京。恭亲王会同醇亲王调动神机营保护北京，继而大骂李鸿章、左宗棠、官文等剿捻的主帅，严令火速入京勤王。这时候云集北京附近的清军多达20多万，而张宗禹只有6万人，而张宗禹并不畏惧，同敌人在河北境内连续作战多次，阵斩清军2万余人，李鸿章因此被拔去双眼花翎和褫夺黄马褂。
1868年4月27日，西捻军进抵天津，清廷再次宣布京师戒严！并且立刻调动崇厚的洋枪队来助战，而且正式约会英法军队给予协助，英法专门出动军舰进行拦截。据当时的史料记载清军为了剿灭张宗禹，花了自立国以来的最大力气！统兵大员共有:两亲王、三大臣、一总督、三巡抚、四侍郎、一将军，阵容异常强大。湘军、淮军的几乎所有名将均参与战斗！曾国藩亲自为之办理军饷！ 最为精彩的天津外围战打响以后，张宗禹英勇向前、一马当先，直取李鸿章，李鸿章平生以卖国为主业，哪里会料到张宗禹会直接杀奔他来？吓得滚落马下，极为狼狈！淮军名将鼎军统领杨鼎勋（提督）前来救应被张宗禹当场击毙！如果不是李鸿章的亲军护卫拼死，李鸿章很有可能被张宗禹杀掉或者活捉，这件事李鸿章多年以后，尤心有余悸，他在《复陈做梅观察》一信中写道:“张总愚（张宗禹的蔑称）则似刘（刘邦），专以智取，老亮（左宗棠）绝非敌手。余至今觉有余悸。”
这光荣的战绩值得张宗禹吹嘘一辈子了。
但打仗是一回事，政治又是一回事，捻军数十万，怎么能抵得住清廷举全国之力呢？
覆亡只是时间问题。
1866年9月，捻军在许昌召开会议，分军为二。张宗禹率本部军西上，称为西捻军。赖文光等率另一支奔走于山东一代，称为东捻军。后来，东捻军发来告急书，张宗禹遂率军千里驰援，采取围魏救赵的办法，直接朝着京津挺进。
但可惜的是，那时候情报太不及时了，等张宗禹来到京畿附近的时候，东捻军已经被清军打败了。张宗禹知道这些消息时，已经晚了。清廷派出李鸿章，将其围堵在运河、黄河和徒骇河之间。
当时阴雨连绵，河水暴涨，张宗禹的战马队伍优势尽失。黄河水倒灌入运河，水涨三尺，清军水师炮船云集。再加上清军的坚壁清野，张宗禹很快就弹尽粮绝了，最后他选择了突围，从此下落不明。
那么他到底去哪里了呢？李鸿章给皇帝上奏说是投水而死，但没有找到他的尸体，这很可能是李鸿章的请功之举。因为打败了捻军，却把贼首放走了，不是啥光彩的事，但贼人死了只是没找到尸体，这又是另外一回事儿了。
对此，与他联合作战的左宗棠都不相信，不但不信，还专门拆台，派了很多士兵沿河寻找逃匿的张宗禹踪迹。幸运的是张宗禹确实没死，而是沿河向下游跋涉，最后隐居在了某个偏僻的小山村，这个战神，反侦察极为高明的专家，就这样，在这里认干亲，看风水，为民医病的故事，至今为人们津津乐道。他借以容身的小破屋，还能寻到模样。
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