大佛寺始建于南汉（公元917-971）年间，最初名为新藏寺，是南汉“二十八寺”中“北七寺”之一。随着岁月迁移、朝代更迭，原有的“二十八寺”大多已钟湮鼓息，唯此大佛寺历尽劫数而未泯，历代流传，沧桑可考。新藏寺兴盛了数百年，至宋代曾一度荒芜。
南汉新藏寺（模拟）
元朝（公元1271-1368年）入主后，在新藏寺旧址重建殿宇，易名为福田庵，香火一再延续。
元朝福田庵（模拟）
明代（公元1368-1644年）在福田庵旧址上，再度大规模扩建，名曰龙藏寺。当时寺址东起双门底下街（后永汉街，今北京路），西至龙藏街，南起寺前街（今惠福东路），北达西湖街（今西湖路）。大佛寺从此奠定了广州“五大丛林”之一的地位。
明代龙藏寺（模拟）
明末清初，南明永历三年，清顺治六年（公元1649年），清兵南讨广州。平南王尚可喜与靖南王耿仲明之子耿继茂为统帅，合围穗城（史称“两王入粤”），遭到明兵顽强抵抗，攻城十个月而不下，于是纵火焚城。当时南明王朝巡按御史公署设在龙藏寺内，故首当其冲。烈焚之后，殿宇悉数化为灰烬。
顺治七年（公元1650年）十一月二日，广州沦陷。是役南明官兵陈亡六千余人，且清兵入城后又大肆屠杀，死难平民达数十万人。粤省全境被平定后，尚可喜以藩王身份留领广州。他对惨烈屠城之举时有内疚之感，良心受到谴责，遂生营造佛寺之念，企盼“放下屠刀，立地成佛”，并召集僧侣及谋士，商议在龙藏寺废墟上重建寺院。他的设想得到安南（今越南）王莫敬耀的支持和捐助，获得大批优质楠木，并自捐王俸，亲任董理，于康熙二年（公元1663年）春，以“为天子祈福”为名动工重建佛寺，于翌年冬竣工。殿宇布局、建筑规格，皆仿京师官庙寺样。其中大雄宝殿面阔七开间，内宽32.35米，进深五开间，23.5米；四周飘檐下廊，前宽5米，后宽2.4米，两侧各宽4.5米；大殿建筑面积1277.7平方米，气势磅礴，雄伟庄严，金碧辉煌。殿中供奉三尊三世佛像，皆以黄铜精铸，每尊均高6米，重10吨。观音殿供奉铜铸观音菩萨像高4米，重5吨。时人称“人过大佛寺，寺佛大过人”，当时佛寺之大，寺佛之大均堪称“岭南之冠”，大佛寺之名也由此而得。
未完待续……
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