“岳母刺字”時，岳飛的父親去哪了？岳飛背上的刺字，是“精忠報國”，還是“盡忠報國”？“岳母刺字”只是個勵志故事，給岳飛刺字的，另有其人！
在現代人的意識裡，在岳飛的成長曆程中，母親對他的教育是起到至關重要作用的，最有力的證據，就是“岳母刺字”教子的故事——岳飛十五六歲的時候，宋朝當權無力，而金人又不斷騷擾邊境，宋朝的生死存亡命懸一線。岳母心中有大我，不僅沒有擔心、阻止兒子上戰場，反而鼓勵他去報效國家，並且在他的後背用繡花針刺上“精忠報國”四字，以此教導他要以保家護國為己任，竭盡忠誠。於是，岳飛謹記母親教誨，上陣殺敵，報效家國，成就了其輝煌的戎馬一生。
正是因為“岳母刺字”的故事深入人心，岳母才因此成為與育子三遷的孟母、畫荻教子的歐母、截髮延賓的陶母並稱的中國古代四大母教典範之一。
那麼，問題來了，在岳母廣被公眾認同之時，岳飛的父親為何卻從公眾的視野裡消失了？在岳飛的成長過程中，他的父親充當了什麼樣的角色呢？
1/寬厚待人的嶽和
在民間傳說故事中，岳飛本是如來佛肩上的金翅大鵬鳥下凡，投胎於岳家，岳飛降世引來天劫，黃河大水席捲而來，岳父將岳飛母子攙進水缸，自己卻因體力不支沉入水低……於是乎，岳飛一出生，父親就應劫而逝了。
其實，民間故事的作者，之所以讓父親在岳飛一出生時就死掉，就是為了給此後岳母的表現騰出“空間”。真實的歷史是，岳飛的父親是在其成年之後才病逝的，並且，父親才是他人生事業上的真正領路人。
岳飛的父親名叫嶽和，相州湯陰（今河南省湯陰縣）人，家中薄有田產，在同村人家中，算是富裕之家。嶽和雖是當地的富戶，但為人忠厚，重義氣，並非為富不仁之輩。據《宋史·岳飛傳》載：“父和，能節食以濟飢者。有耕侵其地，割而與之；貰其財者不責償”。
嶽和為人樂善好施，在鬧饑荒的年代裡，他讓自己與家人儘量縮衣節食，為的是把省下來的糧食拿去給附近的饑民食用。遇河北饑荒，“嘗以粟米數升與萊煮粥，閤家人只取半飽，餘粥濟飢者”。嶽和心胸寬大、善良慈悲，明知吃虧也不會跟人計較。鄉人耕種侵佔他家土地，他便割地讓給人家；鄰居向他借錢，他從不去強迫人家還債。因此，村裡的人都對嶽和非常敬佩。
2/被公眾忽視的岳父
因為家境寬裕，所以，嶽和也讀過幾年私塾，岳飛出生時，剛好有一隻大鳥從岳家屋頂飛鳴而過，嶽和覺得這是一種吉祥的預兆，這才觸發靈感，給剛誕生的嬰兒取名“飛”，字“鵬舉”，希望兒子將來能有鵬程萬里的前途。
“飛生時，有大禽若鵠，飛鳴室上，因以為名。（《宋史·岳飛傳》）”
岳飛出生之後，他的父親見此兒性乖巧、聰明，特別為他請了老師來教導他讀經史，並勤練書法。我們從岳飛留下來的書法及文章，可看出他必定受過一連串紮實的教育。岳飛除了文章寫得好之外，對兵學也很有興趣，常研讀一些兵書，並從中有所領會。宋朝雖然重文輕武，但身為岳飛的父親，嶽和卻是很支持岳飛習武。岳飛後來拜周侗為師，周侗當時年歲已大，但對岳飛的教導卻絲毫不放鬆，在他的調教之下，原本就孔武有力的岳飛，能舉起八石的重量、拉開三百斤的弓，同時還能左右手開弓。岳飛允文允武的才華，可說是嶽和從旁支持、鼓勵的結果。
周侗病逝後，岳飛主動為恩師守喪。嶽和認為兒子為人仁義，並告誡說：“如果你將來能夠為國家效力，應該會為國、為正義而獻身吧！”嶽和的這句，應是“精忠報國”四字的根源所在。
“同（周侗）死，朔望設祭於其冢。父義之，曰：“汝為時用，其徇國死義乎！（《宋史·岳飛傳》）”
嶽和眼見宋朝國力積弱不振，外患頻仍，曾慨然勸勉兒子將來要做個為國盡忠、為國捐驅的忠臣良將。父親的這些平日教誨，逐漸將岳飛帶向一個不同凡響、一個超越當代的偉人境界。
果然，沒有多久，岳飛就走上從軍報國之路，以其紀律嚴明、聲威浩大的“岳家軍”出擊敵軍，無往不利，戰無不勝。終其一生，岳飛都在為國家奮鬥和犧牲。從先天性格上來說，岳飛遺傳有他的父親心胸寬闊、慈悲善良、愛國愛民的個性；從後天教育上來說，嶽和對兒子文武才藝的栽培更不遺餘力。
總之，岳飛能成為這樣一個劃時代的中華偉人，他的父親──嶽和，功不可沒。正因為如此，嶽和病逝後，被朝廷追贈為太師、唐國公，這是歷史給予他的一種肯定。
3/被演義激活的岳母
有句話，叫“每個偉大母親的背後，都會有一個默默付出的父親”。嶽和的默默付出，卻成就了岳母的賢名。
其實，正史中，岳母的資料並不多，只知她姓姚，是個普通農婦，嫁給嶽和後，先後為嶽生下兩個兒子，岳飛是岳家的二子。岳飛出生不足一月，黃河在內黃這個地方決堤，洪水暴至，岳飛的母親姚氏抱著岳飛坐進一個大缸，被河水衝到岸邊得以活命，鄉人都為此感到神奇。姚氏應該是那種標準的賢妻良母，教育子女，肯定也是滿滿的正能量。所以，岳飛才那麼懂事、孝順。岳母有很難治癒的疾病，每次喂藥都是岳飛親自來。母親過世之後，岳飛悲痛得三天不吃不喝，可見其對母親愛之深切。
那麼，“岳母刺字”的故事又是怎麼回事呢？其實，岳母刺字的故事，宋代正名、宋人筆記和宋朝野史均無記載，即使是岳飛之孫岳珂所著的《金佗稡編》，也沒有記錄。如果曾祖母真有如此義舉，岳珂是不會“視而不見、充耳不聞”的。
“岳母刺字”的演義故事，只是到了清朝才開始被廣為傳播的，最早的記載，見於清抄本《如是觀傳奇》與清代小說家錢彩的《精忠說岳》（又名《說岳全傳》）。其中，尤以《精忠說岳》中的岳母刺字故事影響廣泛，傳誦不絕，成為一段膾炙人口的佳話。
4/岳飛背上確有刺字
既然“岳母刺字”的故事只是個演義故事，那麼，岳飛的背上到底有沒有刺字呢？如果有，又刺的是哪些字呢？
岳飛的背上還真有刺字，只是，所刺之字並非後來廣泛流傳的“精忠報國”，而是“盡忠報國”，雖然有一字之差，但是，其所表達的意義並無多大區別。岳飛背上刺有“盡忠報國”四字，是正史有載的。出處為《宋史·何鑄傳》。
先是，秦檜力主和議，大將岳飛有戰功，金人所深忌，檜惡其異己，欲除之，脅飛故將王貴上變，逮飛系大理獄，先命鑄鞫之。鑄引飛至庭，詰其反狀。飛袒而示之背，背有舊涅“盡忠報國”四大字，深入膚理。既而閱實俱無驗，鑄察其冤，白之檜。檜不悅曰：“此上意也。”鑄曰：“鑄豈區區為一岳飛者，強敵未滅，無故戮一大將，失士卒心，非社稷之長計。”檜語塞，改命万俟卨。飛死獄中，子云斬於市。（《宋史·何鑄傳》）
這段話，翻譯成現代漢語的意思就是：因為秦檜力主同金額人議和，而岳飛卻屢屢擊潰金兵，因而遭到金人痛恨。秦檜痛恨岳飛與自己唱反調，壞了他的投降議和大計，陰謀想除掉岳飛。為達目的，他威脅岳飛的舊部王貴，誣告岳飛叛變，為此，岳飛遭遇逮捕，並被關進大理寺監獄裡。秦檜最初命令時為殿中侍御史何鑄審問岳飛。岳飛受審時，為了表示他並無反心，這一切都是被冤枉的，為了自證清白，當庭露出背部，向何鑄等人展示背上刺有“盡忠報國”四個大字，字跡深入到肌膚裡面。這是正史中明明白白地記載了岳飛背上的刺字——“盡忠報國”
何鑄經多方查證，都沒有找到岳飛謀反的證據，他這才明白岳飛是被人冤屈的，於是，將情況報告給秦檜。秦檜卻嫌他多事，並且很不高興地說：“這是皇上的意思。”何鑄說：“我何鑄難道僅僅是為了救一個岳飛嗎？如今強大的敵人還沒有被消滅，無緣無故殺死一名大將，會失去軍心的，這不是國家的長遠之計。”秦檜被駁得無言以對。為了整死岳飛，秦檜撤了何鑄的差事，改由万俟處理“岳飛謀反案”。結果，岳飛死在了獄中，他的兒子岳雲被處斬於集市。
5/給岳飛刺字的另有其人
其後，岳飛背上的刺字，就成了岳飛一心為國為民的有力鐵證，但是，由於年代的關係，刺字版本不一。比如，明代表現岳飛故事的小說、戲劇如《精忠記》、《武穆精忠傳》、《精忠旗傳奇》等都有岳飛背上刺字的描寫，流傳最廣的則是“精忠報國”。岳飛背上的刺字，是如何由“盡忠報國”演變成“精忠報國”的呢？有學者認為，此時的“精忠報國”四字是混淆了宋高宗御賜“精忠岳飛”四字而產生。
那麼，岳飛背上的刺字，到底是出於何人之手呢？有專家認為，這或許是源於宋朝軍人“刺字入伍”的傳統。宋代兵制承襲唐和五代府兵制，但更偏重募兵制，募兵入伍，臉部要刺字，是為入籍標誌，亦防止兵丁開小差逃跑。 南宋人牛弁《曲洧舊聞》也說：“藝祖（即宋太祖）平定天下，悉招聚四方無賴不逞之人，刺字以為兵。”說明宋代募兵制是要刺字為記的。
北宋中期，西夏李元昊反叛，西北邊地吃緊，朝廷調遣“東兵”（京都禁軍）赴陝西，但東兵一向養尊處優，武備鬆弛，毫無戰鬥力。在這個緊要關頭，陝西邊關大史夏竦先後徵招陝籍兵丁應急固邊。開始徵兵文告寫明“守護鄉里”，“必不刺字充正軍”云云。但所招募新兵入伍後，卻一律被面部刺字，編為正規軍開赴邊關去打仗。新兵和其家人最怕背井離鄉遠戍，亦不願“刺字永充軍籍”，殃及子孫世代為兵。
後來范仲淹任“環慶路拒西夏招討使”主陝邊務，他體恤民情，所招募的兵勇只刺字於手背或手臂上，再不“黥面”為記了。朝廷定死制度，邊關大吏靈活運用，收到了較好的募兵效果。後來宋朝對西夏撫和罷兵之後，獨范仲淹管轄的“環慶路”的士兵未黥面“得復為民”，子孫未“承襲軍籍”。
此後，“刺字入伍”的限令就逐漸廢馳，到岳飛所處北宋末期，就已無強行命令了。但是，岳飛的背上為何還會刺字明志呢？最大的可能，是與宋朝男子以紋身為時尚有關。宋代男子熱衷紋身，在《水滸傳》中就有非常精彩的描述。
《水滸傳》第二回中，史太公請來了一位高手匠人，給兒子史進的全身上下刺了共有九條龍的花繡，因此在江湖中被稱“九紋龍史進”。《水滸傳》第四十四回中，對楊雄出場的外貌描寫中，有一句話就是“露出青靛般一身花繡”，可見楊雄也是刺青的。在宋代，刺青是在一定程度上成為美貌的象徵。
在宋代人眼中，漂亮的人物形象如果加上刺青，則是美上加美。宋代還有身體刺青的審美大賽，《水滸傳》第六十一回叫做“賽錦體”。盧俊義見燕青一身雪練似的白肉，於是請了一位高手匠人，給燕青刺了一身遍體花繡。於是參加錦體比賽，燕青總是拿第一名。燕青正是憑著一身似玉亭柱上鋪著軟翠的花繡，引得當時東京第一名妓李 師師的垂青，李師師要燕青脫衣，讓她一飽眼福。由此可見當時社會上對刺青的欣賞。
梁山好漢中，刺青的人物並不在少數（宋江等人的黥面不算）。比如，魯智深之所以綽號花和尚，也是因為身有刺青。《水滸全傳》第十七回“花和尚單打二龍山 青面獸雙奪寶珠寺”中就有這樣的描寫：“只見一個胖大和尚，脫的赤條條的，背上刺著花繡，坐在松樹根頭乘涼。”
刺青也是件技術活，一般人是下不手的，因為，這可是場有著“切膚之痛”的手術。所以，岳飛背上的“盡忠報國”，很可能就是出自當時的專業刺青匠人之手。
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