古人认为，举止庄重，进退有礼，执事谨敬，文质彬彬，不仅能够保持个人的尊严，还有助于进德修业。古代思想家曾经拿禽兽的皮毛与人的仪表仪态相比较，禽兽没有了皮毛，就不能为禽兽；人失去仪礼，也就不成为人了。
三国时曹操说过，即使是谦谦君子，也要使其衣冠整齐，使与瞻视有关的内容看上去令他人感到受尊敬。曾国藩也指出，“有感于内，必形于外”。一个人的修养往往表现于外表，举止衣着，先有三分气象，话未出口，已有七分先机。一个体态潇洒、仪表堂堂、言谈举止文明的人，会给人留下美好的印象。反之，则给人以不良印象。
仪表三要求
古人对仪表的要求中最重要的，有如下三个方面：
(1)衣着容貌：《弟子规》要求：“冠必正，纽必结，袜与履，俱紧切。”这些规范，对现代人来说，仍是必要的。如果一个人衣冠不整，鞋袜不正，往往会使人产生反感甚至恶心。当然，衣着打扮必须适合自己的职业、年龄、所处的环境和交往对象的生活习俗。浓妆艳抹，矫揉造作，只会适得其反。
(2)行为举止：孔子说：“君子不重则不威，学则不固。”这是因为，只有庄重才有威严。否则，即使学习了，也不能巩固。具体说来，要求做到“站如松，坐如钟，行如风，卧如弓”，就是站要正，坐要稳，行动利索，侧身而睡。在公众场合举止不可轻浮，不可亵，应该庄重、谨慎而又从容。
(3)言语辞令：语言是人们思想、情操和文化修养的一面镜子。古人所谓“修辞立其诚，所以居业也”。将诚恳地修饰言辞看成是立业的根基，有一定的道理。并且要“言必信，行必果”。巧言令色的人，是不可能取信于人的。其次是慎言。古人说，上天生人，于舌头上下两排牙齿紧密围裹，又在外面包一层厚厚的嘴唇，就是要人们说话一定要谨慎。
虽说时代不同了，但古人对仪容仪表的重视及整洁仪容要求，是值得今人借鉴的。外在形象是一种无声的语言，它反映出一个人的道德修养。
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