目前，遇到牛市能賺錢，遇到熊市能避險保值無疑是眾多投資者的心願。業內專家和投資者紛紛期待股指期權能夠及早面世。
與股指期貨不同，股指期權是以股票指數為標的物的期權形式。具體來說，股指期權是在股指期貨的基礎上產生的，期權購買者支付一筆期權費給期權的出售方後，以取得在未來某個時刻，以某種價格水平，買入或賣出某種基於股票指數的標的物的權利。而期權賣方收取期權費後，在規定時間內，只要期權買方要求行使其權利，期權賣方必須無條件地履行期權合約規定的義務。
南華期貨研究所副所長曹揚慧表示，股票價格的不可預測性是股票市場的特性，這種不確定性衍生出了股票投資者的避險需求：為自己持有的眾多股票買一個“保險”，這個“保險”能在股票市場下跌時獲得一定的資金補償，用以彌補下跌所帶來的損失。股指期權產品就是這樣一個“保險”。
曹揚慧介紹指出，從國際經驗看，最簡單的“投保”方法即為買入股指看跌期權。看跌期權的買方通過支付權利金，享有以約定價格賣出股票指數的權利，當股票指數下跌時能獲取高於現價賣出股票指數的收益，當股票指數上漲時則損失全部的權利金。“不同於股指期貨，股指期權多頭僅享有權利而不承擔義務，這使得股指期權在發揮‘保險’作用的同時保留了股票市場上獲得收益的機會。”
國泰君安證券交易投資業務委員會總裁羅東原表示，相比股指期貨，股指期權買賣雙方的權利與義務分離，使得股指期權的買方在支付期初固定的期權費後，就規避了市場不利走勢對其持倉組合的影響，同時還不放棄整體組合獲得收益的可能性。正是由於期權這種便利的“保險”功能，使得投資者在期初就可以將其持倉的最大虧損固定在一個較低水平，從而使其敢於並安心長期持有股票，有利於投資者樹立長期投資的理念，改變頻繁買賣、波段操作的股市短期行為，降低股票市場的過度波動，對於股票市場長期健康發展有積極意義。
此前Tower Group就曾開展過機構投資者使用期權原因的調查。調查結果表明，79%的機構投資者將避險目的列為使用期權的原因，可見期權已成為機構投資者實現“保險”目的非常重要的工具。在美國股指期權市場裡，看跌期權交易量約為看漲期權交易量的兩倍，這與機構投資者對股票市場的“保險”需求也是密不可分的。
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