在清朝，漢人要做官是非常不容易的，因為，總攬大權的是滿人，滿人入關之後是歧視漢人的。如果說，一個漢人能夠做到軍機大臣的職位，還能得到皇帝的讚賞，那可就不得了了。在滿清史上這樣的人雖然鳳毛麟角，但還是存在的。
于敏中就是這樣一個人，他不僅深受乾隆喜愛，還當上了首席軍機大臣。
一般情況下，漢人大臣在滿洲貴族的朝廷當中為了生存都不得不低三下四，只有這樣才能不成為滿人朝臣攻擊的目標，最終有幸得到皇帝賞識。但是，于敏中卻另闢蹊徑，沒有這樣阿諛奉承。要知道，乾隆可是清朝皇帝當中最喜歡別人奉承的皇帝了，自封為千古一帝，于敏中這樣做是反其道而行之啊，那麼，他又怎麼能夠得到乾隆的青睞呢？
于敏中籍貫江蘇金壇，出身也算是高貴，自己的祖上曾在萬曆、順治年間中過進士。到康熙的時候，祖父於漢翔因為寫的文章好，朝野上下都知道他的名頭，因而，被派去出任陝西學政。而於敏中的父親於樹範也因為才華出眾，曾入宮編纂《康熙字典》《佩文韻府》等書籍。
于敏中在這樣的環境當中長大，自然在學業上是大有所成的，在第一次參加鄉試時就考中了舉人。在乾隆二年，年輕的于敏中更是在會試當中奪得了進士第一名，被乾隆欽點進了翰林院當職。按照清朝的規矩，在翰林院待得差不多了的人就會被派到地方去任職，任職的官位也不會太大。
但是，沒想到的是，于敏中整整在翰林院做了七年才離開，並且，在這幾年于敏中得到了乾隆皇帝的多次嘉獎。
而於敏中遲遲沒有被大清辭退是因為當時的滿人已經被漢人同化，很多的滿人都認識漢語而不認識滿語了。特別是一些王公大臣、滿族的貴族人士沉迷於漢文化無法自拔，連正正經經地寫幾個滿族文字都無法做到了。乾隆一看到這現象，心裡就焦灼呀，這民族語言不能丟。於是，立即下令，滿族的八旗子弟必須給我去參加八旗科考。
咱們都知道這中國歷史上出過的考試名目繁多，但是，都是考察儒教經典的，那麼，這八旗科考又是怎麼回事呢？
八旗科考自然是滿族人自己的考試，基本的要求就是要會滿語，能書寫滿語，這算是乾隆為了保留民族火種的一個無奈之舉吧。最重要的是，八旗子弟如果過不了這關，那你家的產業就不予世襲。
為了強化滿文，乾隆又要求在翰林院供職的漢臣也要學習滿文。還是和八旗子弟一樣，你過不了關那就無法在翰林院效力了，甚至，乾隆想：你過不了關就是對我不忠誠了，你們的腦子不是能夠像芥子納須彌一樣裝萬卷書嘛，你連滿語都學不會那就是故意的了。
然而，于敏中恰恰就很好地學習並掌握了滿文，乾隆皇帝就對他特別的喜歡，認為他是所有漢臣中效忠自己的典範，滿清子弟都要向他學習。但即便如此，學習一門語言這種事不是于敏中一個人做得好，那麼，他又是怎麼讓乾隆對他一直青眼有加的呢？
于敏中很會拍馬屁，並且，能夠每次都拍到點上。
在乾隆二十五年，于敏中做了戶部侍郎後，就被派到了軍機處。他的職務就是負責隨時隨地記錄皇帝的詩文等。我們都知道，乾隆皇帝是個靈感很強的人，一生當中寫了上萬首詩，這相當於《全唐詩》當中兩千多個作者寫詩的總和了。因此，乾隆皇帝寫詩就像他每天說話一樣——多。
有天清晨起來，乾隆就跑去逛御花園，心情不錯這靈感就來了，詩也就應運而生了，一口氣作了七首詩兼兩篇口頭作文。乾隆也沒記下來，反正是有感而發。但是，讓乾隆皇帝沒想到的是，當晚于敏中就把自己在御花園作的詩交上來了。乾隆也認認真真地看了一遍，確實是一字不差。
自此之後，乾隆就越來越寵信于敏中，再後來乾隆就將於敏中擢升為了首席軍機大臣。
沒過多久，乾隆詔于敏中進宮，閒聊時乾隆又來了詩興，又開始作詩了。而當時負責記錄的是梁瑤峰，于敏中看見梁瑤峰沒有任何動作就給他使眼色。沒想到這梁瑤峰倒真是個呆子，不明白他的意思。後來，乾隆問梁瑤峰要當天詩詞的記錄他自然是沒有的。
這個時候梁瑤峰才開始害怕，知道自己工作上的疏忽，于敏中卻憑著他驚人的記憶力把當天乾隆皇帝作的詩寫下來了，並交給梁瑤峰拿去完成任務了。而這件事乾隆也知道了是于敏中在暗中幫忙，之後對他就更加賞識了。乾隆四十四年，于敏中病喘臥床，乾隆帝隨遣御醫視治。並且，在其病重期間，諭內務大臣和珅伴帝駕親臨探視，贈送人參二支，賜其七律一首。
同年十二月初八，于敏中因病逝世，享年66歲。但是，在《清史稿》裡面也有另一種說法，就是他最終沒能善終自殺而亡。
『《清史稿·卷三百十九·列傳一百六》、《大清權臣——于敏中》』
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