生寶寶是絕大多數女性人生道路上必不可少的環節。孕育生命的過程給她們帶來很多歡樂，但也免不了痛苦……
前段時間《人類生殖》雜誌發表一篇文章，研究者通過對比1500多位經產婦和400多位未產婦的白細胞端粒長度而得出結論，女性生育可造成端粒縮短，並根據已有知識推測這種縮短程度相當於衰老了約11年。
難道生寶寶真的會讓女性衰老11年？那豈不是很多人都不敢生寶寶了？針對這一問題需要從多個方面來看待。
端粒長度與衰老的關係
端粒是染色體末端一種獨特的結構，可防止染色體複製過程中的逐漸縮短。
根據目前細胞衰老學說，細胞分裂必然伴隨染色體複製，所以細胞分裂次數越多，染色體複製也越多，而隨著染色體複製其端粒會逐漸縮短，直到無法維繫染色體的完整性而停止複製，此時細胞也將無法分裂，最終衰老死亡。
因此端粒長度常被當做評判細胞衰老程度的重要指標。
細胞衰老和整體衰老並非一致
低等生物，如線蟲和果蠅等，細胞衰老和整體衰老一致性較高，而像人這樣的高等生物，二者關聯性較差。
因此，細胞衰老並不代表個體衰老。所以這一發現不能認為生育導致女性衰老11年，最多隻能說引發白細胞衰老11年。
細胞衰老也並非毫無益處
細胞衰老是防止細胞發生癌變的重要方式，因此細胞衰老對減少癌症發生具有關鍵性意義。
文中也提及，早在18世紀初就發現修女（明顯的未產婦）患乳腺癌幾率較經產婦顯著上升，後來還發現未產婦患卵巢癌和子宮癌等的幾率也高於經產婦。這一事實表明，生育引起的端粒縮短和細胞衰老對女性還有重要益處。
端粒縮短的危害
已有研究表明白細胞端粒縮短與慢性疾病如糖尿病、高血壓和心臟病等的發生相關。這也可從生活中得到驗證，部分女性在妊娠期間會合並這些疾病，並加重疾病的嚴重程度，因此這項發現為這一事實提供了一種解釋。
需註明的是，白細胞端粒縮短只與慢性病發生相關，而非決定因素。因此不能由此結果進一步推論出生育一定導致疾病發生，也就意味更多女性患病並非端粒縮短的結果。
衰老的複雜性
目前對衰老發生的機制還知之甚少，端粒縮短只是衰老假說之一，即使該研究結論成立，也沒有必要刻意去尋找策略來延長端粒，以免造成不良後果（增加癌症發生風險）。
誠然，部分女性生育後可能帶來形象或外觀上改變（這是否與白細胞端粒縮短相關也未確定）。
總之，目前尚沒有直接證據表明生育可加速女性整體衰老。
因此，對於準備生寶寶的女性，更不要被這項研究誤導，憂心生育對自己健康的影響。
需要提及的是，心理壓力也是端粒縮短的促進劑，因此患得患失更會加重所謂的“衰老”哦。
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