遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”蘇軾的《赤壁懷古》寫出了周瑜的儒將之風。
北洋時期也有這樣一位“儒將”，他13 歲便考中了前清的秀才，25 歲就被送往日本就讀於有“日本陸軍軍官搖籃”之稱的日本士官學校，27 歲時他已經是一軍的總參謀長，34 歲剛過而立之年的他已經是北洋政府的陸軍次長了，36 歲他又就任國務院秘書長，成為段祺瑞執政時期的一員干將。
論起來，周瑜不過是江東一隅的統軍大將，而他年紀輕輕卻已經成了至少是名義上的全國陸軍統帥。因為他的有勇有謀、文武雙全，當時北洋政府的同僚們送給他一個“小扇子將軍”的稱號。他就是徐樹錚，一個被歷史有意無意湮沒的將軍。
“十月革命”爆發後，原來支持外蒙古獨立的沙俄政府自顧不暇。而當時的中國，雖然積貧積弱，內戰不休，但在面對國家大義時，不同派系之間還是很團結的，徐樹錚和孫中山便是其中的傑出代表。當時最大的問題是如何在不刺激列強的前提下，依靠有限的力量奪回這片領土。
第一次世界大戰爆發時，徐樹錚將軍毛遂自薦，編練中國參戰軍，駐紮在西北。他認為，收復外蒙古只要掌握好時機就應該不是問題。因此，名義上他出兵是準備投入對德作戰，實際上是隨時準備出兵收復庫侖（今烏蘭巴托）。
第一次世界大戰結束後，俄國爆發了“十月革命”，國內一片混亂，原本由俄國支持的外蒙古獨立勢力也頓失重心，徐樹錚趁機出兵庫侖。
面對哲布尊丹巴等蒙古王公提出的“願意迴歸中華祖國”的動議，北京政府作出回應，排除督護使陳毅總督，到庫倫與外蒙古王公會談。經過陳總督的艱苦努力，最終雙方達成了《改善蒙古未來地位六十三條》。
這個艱苦談判的成果，給了外蒙古相當優越的民族自制地位，不過這個協議，卻遭到了外蒙議會的否決。1919年10月，徐樹錚親率中國東北邊防軍，步兵一個旅騎兵一個團，揮師出塞向庫倫進軍。拉開了中國軍隊收復外蒙的戰幕，徐樹錚是典型的中國謀略型將領，外蒙古地域遼闊，中國軍隊實際上兵力不足，且軍械皆來自國外貸款，徐樹錚仿效孔明增造，一路上旌旗招展，大肆張揚，自稱要效法左宗棠收復新疆，直取庫倫。此時的庫倫當局和戰不定，再加上中國軍隊為西北參展軍精選的勁旅，因此在路上呢，蒙古哨卡對於這支軍隊，基本上不敢抵抗。
進軍途中徐樹錚一直寫日記，除了記述風土人情，他主要的內容還是在軍事上，徐樹錚認為外蒙威脅西伯利亞交通，一旦蘇俄政權穩定。必定圖謀進佔中國的邊疆領土，即使中國軍隊佔領了庫倫，也會前功盡棄。因此他分出一支兵力，攻取買賣城，也就是今天的恰克圖，還有烏里雅蘇臺、科布多、唐努烏梁海，就今天俄羅斯的圖瓦共和國等地。
由於中國軍隊進展迅速，俄國內戰猝不及防，因此未及作出反應，只能坐視中國軍隊佔領外蒙各要點，這一年11月，徐樹錚率領的大部隊開進了庫倫，17號外蒙古正式上書，中華民國大總圖徐世昌呈請廢除中俄蒙，一切條約協定。
尤其值得一提的是，唐努烏梁海本是中國領土，已被沙俄侵佔了七年之久，也在徐樹錚這次靖邊之役中回到了祖國的懷抱，而此時中國的版圖在辛亥革命後，達到了最大的定點。收復庫倫是段祺瑞主導，徐樹錚力主的“武力統一”的直接體現，是武夫治國典型的案例。此舉讓徐樹錚贏得了不小的聲譽。不過也多少體現了，徐樹錚的個性，他雖然有極強才幹，但是鋒芒畢露過於驕狂，膽大敢幹樹敵太多。袁世凱曾這樣評價徐樹錚，“又錚其人亦有小才，如循正軌，可期遠到，但傲岸自是，得罪於人特多“。
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。”作為北洋時期的一代名將，徐樹錚的功過自有後人評說。但是在那個積貧積弱的中國，他能出兵制止分裂，應也無愧“一代風流人物”的稱謂。
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