1449年，農民黃蕭養犯事入獄，不久，他帶著一把斧頭越獄，並組織一群人攻城略地，目標直指廣州。明英宗聽到消息，忙點將派兵，前去征討。途中，明軍將領想：一群烏合之眾，值得如此小心對付嗎？於是他們在船上喝酒聽歌，誰知黃蕭養早已派出船隻逆江迎戰。
結果，明軍總指揮落水溺死，副總指揮王清被活捉。黃蕭養讓人用繩子牽著王清來到廣州城下，讓他勸降城上的將士。城上的將士氣得七竅生煙，立即擺開陣勢罵王清。黃蕭養一看對方不買叛徒的賬，於是換了個地方，讓王清繼續對城上喊話，結果王清被亂箭射死。黃蕭養下令儘快攻下廣州。
廣州岌岌可危，雞毛信一封封地送到英宗的手中。大臣面面相覷，沒人敢領任務。這時，一個人挺身而出。大家眼睛一亮，但看清自告奮勇的竟是都督同知董興時，立刻洩了氣—董興手段不辣，難以統攝部下，當個先鋒還行，如果實在要去，結果定如王清一樣。可董興堅持要去，英宗無奈，只好死馬當活馬醫。
大臣們唉聲嘆氣地想，這些士兵大概也要成異鄉之鬼了。他們甚至想，估計董興走到半路，大軍就會譁變。可這支軍隊紀律嚴明、號角震天，因為董興有高人相助。
這個高人叫馬軾，曾是落魄書生，當年流浪京城時遇到董興，交談之下，董興大驚，馬軾竟是個治軍高手，於是將他尊為上賓。
軍隊出發後，董興只管抱著統帥大印安閒度日，治軍的事全部交給馬軾。馬軾宣佈軍中紀律後，有士兵不遵守，他知道董興好說話，被抓也就做個保證而已。可馬軾並未報告董興，直接將他按軍法處置，那些驕縱的士兵再也不敢為非作歹。
馬軾不只善於治軍，更善於謀劃，簡直是半仙一樣的人物。因此，董興的統帥當得很輕鬆—遇到事了，托馬軾辦理；有疑難了，向馬軾討教；要出征了，讓馬軾規劃。有人勸董興別太信任馬軾，還在暗地裡笑話他沒主見。董興一笑，說馬軾有能耐，自己應該相信他。
明軍一路順風順水，直指廣州，此時已是1450年，黃蕭養的兵力果然呈幾何數字增長，“賊舟千餘艘，勢甚熾”。董興這邊呢，人數就顯得不足了。那些明軍大概想到了王清的結局，個個膽戰心驚，勸董興暫時躲起來，向朝廷請求支援。
董興一聽，連連點頭，可馬軾不同意——讓朝廷派軍隊來顯然是不現實的，此時土木堡之變剛結束，明景宗剛登基，別說皇帝手裡沒兵，就是有兵也派不出，因為瓦剌軍隊正使勁攻打京城呢。而廣州城裡的百姓伸著脖子等待救援，如果此時帶著廣西驍勇善戰的士兵內外夾攻，打敗敵人也不是不可能的。
董興聽了，立刻同意，發起進攻，大敗黃蕭養的軍隊，黃蕭養也中流矢而死。一場亂局就此平定，董興升任右都督。有人說董興只有匹夫之勇，能建此功純屬僥倖。其實，他能發現馬軾這樣的人才並充分信任對方，何嘗不是一種才能？
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作者｜餘飛魚
來源｜《百家講壇》雜誌
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