春秋時期勾踐為了復仇，開始用金錢和女人麻痺吳王夫差。夫差自恃功高，對越王勾踐完全消除戒心。越王尋訪境內美女，獻於吳王，大家較為熟知的就是西施。其實，和西施一起被送到吳王宮中的還有一女子，此女名為鄭旦。
鄭旦與西施一樣，都接受了范蠡可以安排的培訓，技態盡善。接著越王勾踐就安排此二人進宮，生怕美女不夠，便又安排了6個貌美如花的侍女。范蠡引著她們一群人進宮，剛進去就下拜，對吳王說道：“臣遍搜境內，得善歌舞者二人，使陪臣納之王宮，以供灑掃之役。”吳王看到鄭旦與西施兩位美女，魂飛魄散。
夫差內心對勾踐充滿了感激之情，他認為勾踐得此美女不自用，反而獻給自己，滿心歡喜。鄭旦與西施二人皆是角色美女，然而鄭旦此人性格比西施更為內斂些，西施盡顯示出妖豔善媚，並且歌舞要比鄭旦更為突出，因此頗受夫差的寵愛。夫差甚至親自為西施搭建了姑蘇臺，安排了專房，出入禮儀一點不亞於吳王后。
反觀鄭旦，雖然容顏能與西施相媲美，對西施寵愛十分嫉妒，鬱郁不得志，長久以往，鄭旦就患上了心病，沒過多久也就去世了。夫差為鄭旦的死亡也感到悲哀，將她葬於黃茅山，並且還為她建立了祠堂。鄭旦去世後，僅剩下西施得寵。顯然他還不知道這是勾踐設置的圈套，而吳王也逐漸走向了滅亡的道路。
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