晚清民国时期，中国被迫与西方列强签订了一系列的不平等条约，其中有一些不平等条约是关于土地租借权的，当我们回顾这一段历史的时候，会发现一个规律，这些不平等条约中关于土地租借权的期限都是99年，为什么是99年，而不是100年呢？如果多1年会有什么后果呢？
一直以来，有一部分历史学者认为，多1年，变成100年，或者超过100年，就有可能从租借地变成永久占有，可是，我们翻阅了相关的史料，并没有发现当时的国际法有这项规定。
列强要求清政府租借的土地期限为99年，其实是与当时欧洲关于土地方面的一些古老的法律传统有关，同时，也与当时的国际形势有关，清政府虽然衰落了，但是，列强无法瓜分中国，只能通过租借土地和瓜分势力范围的方式来侵略中国，列强侵略气势正焰，却又没有能力直接瓜分中国，就搞出了一个租借土地99年的闹剧。
在中世纪的英国，土地属于英王所有，土地一般分为两种，一种可以永久拥有该土地的使用权，而另一种土地的使用权则需要保持有一定的年限，当时土地的租借年限达到了999年，为什么是999年，而不是1000年呢？这有两个方面的思想，一是体现了土地租赁的灵活性，二是确保土地使用的稳定性，租借999年，等于是永久出让了土地的使用权了。
不列颠群岛的位置
进入到近代社会以后，英国土地的租借期限一般都是99年，而不是999年了，取99这个数字，而不取100的整数，同样是既体现了土地租借期限的灵活性，又在事实上确保了在一定时期内永久出让了土地的使用权了，毕竟对于每个个人来说，99年的时间已经很长了。
其实，不仅在当时的欧洲盛行土地租借99年的法律传统，在古埃及，也流行这样的法律传统，大英帝国博物馆内珍藏的一份古埃及的租赁合同，上面的土地租赁期限就是99年。
正因为欧洲流行这样的法律传统，所以，西方列强与清政府签订的不平等条约，土地租借期限也是99年，但这不是主要原因，主要原因还是与当时欧洲列强与清政府实力对比有关，比如有些租借地的期限是25年，而不是99年。
1898年3月6日，德国强迫清政府签订了《胶澳租借条约》，德国强行租借了胶州湾及其附近的土地，期限为99年，但是，后来德国在第一次世界大战中战败了，根据《凡尔赛和约》的相关规定，德国在山东的侵略权益被日本继承，1914年11月，日本占领了胶州湾，《凡尔赛和约》的这项规定遭到了中国人的强烈反对，中国代表团拒绝在和约上签字，后来，北洋政府与日本人展开了艰苦的谈判，终于在1922年12月10日正式收回了青岛，德国强租的胶州湾，其租借期限并未满99年，到了1922年，中国就正式收回来了，因为《胶澳租借条约》本身就是一个不平等条约，不需要等到99年期满，中国就可以收回。
德国强租胶州湾期间，胶州湾的情况
德国强租胶州湾以后，1898年7月1日，英国人强行向清政府租借了威海卫，期限是25年，英国人之所以强迫清政府租借威海卫，借口是抵制俄国，因为当时俄国强迫清政府租借了旅顺和大连，旅顺和大连在辽东半岛，威海卫在山东半岛，英国人认为英国租借威海卫是为了抵制俄国，因为俄国租借大连和旅顺的时间是25年，那么，英国人租借威海卫的时间也是25年，在1923年，中国就收回了威海卫。
1898年6月9日，英国还强迫清政府签订了《展拓香港界址专条》，强行租借了新界，新界的范围为九龙界限街以北，深圳河以南，在这一片区域，还有233个岛屿，租借期限为99年，香港有三大区域，分别是香港岛、九龙和新界，香港岛是在第一次鸦片战争以后，根据《南京条约》的相关规定，被迫割让给英国的，九龙司地方一区则是在第二次鸦片战争期间，根据中英《北京条约》的相关规定，被迫割让的，1997年，在中国日益强大的历史背景之下，中国收归了包括新界在内的整个香港地区。
因为中英《南京条约》、中英《北京条约》和中英《展拓香港界址专条》，这三个条约都是不平等条约，里面的条款都是无效的，所以，中国必须收回整个香港地区。
1898年英国人租借的新界时，新界的地图
法国人在1899年11月16日向清政府强行租借的广州湾，期限也是99年，在第二次世界大战胜利以后，也就是1945年的8月18日，中国就收回了广州湾，并未等到99年期满，因为这本身就是一个不平等条约，里面的规定同样是无效的。
一个国家在强盛的时候，不可能把自己的固有领土租借给外国，如果租借了，那也是被迫的，既然是被迫的，那么当时所签订的条约就是无效的，因此，在晚清民国时期，怎么可能有一个国际法规定，租借地超过了100年以后，就变成永久占领了呢？即使是99年的期限，也是无效的，因为条约本身就是一个不平等条约，不需要遵守99年的期限，比如，中国在1945年就收回了广州湾，并未等到99年期限满了以后才收回，而在更早之前的1922年，中国还收回了被德国人强行租借的胶州湾。
不过，在世界范围内，也存在，在平等协商的情况下，某些国家租借一些离本土较远的海外岛屿给别国的情况，比如，1941年，英国人把摩根、特克尔、圣大卫三岛租借给了美国，在三个岛屿都属于百慕大群岛的一部分，租借期限是99年，99年期限满了，英国人可能会继续租借给美国，也有可能不租借。
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