新冠肺炎疫情在全球延燒，其中韓國在爆發幾起群聚感染後，病例劇增，按照現在的速率，韓國可能很快便將取代中國，成為全球每日新增病例最多的國家。但韓國超過半數的新冠肺炎確診病患都和“新天地教會”有關，民眾也密切關注最新情勢。
韓國是中國以外感染人數最多的國家，截至2月27日上午，韓國當日新增確診病例334起，遠高於26日新增的284人，中國大陸週四新增433個確診案例。
相較於一週前僅51人確診，目前全韓國共1595個確診病例，驟增了十倍之多，13人死亡，其中半數都和被歸類為邪教的“新天地耶穌教證據帳幕聖殿教會”（簡稱新天地教會）有關，促使韓國政府要對21萬信徒進行病毒篩檢。
新天地教會因導致韓國新冠肺炎大爆炸，成為眾矢之的，新天地教會高齡88歲的教主李萬熙，2日在京畿道教會開記者會，還因信徒造成多人感染新冠肺炎，戴著口罩，兩度下跪道歉。
BBC報道，有人批評新天地教會低調隱密的行事風格，是成為疫情推手的真正原因。新天地教會在韓國並非主流教派，不少信徒習慣隱瞞自己的所屬教會，而且他們把生病視為軟弱的象徵，這也增加衛生當局追蹤受感染者的困難。
大邱市疫情嚴重，醫療資源不足。圖為南韓慶尚北道清道郡大南醫院。
韓國衛生部門官員相信，上週一名確診韓國第31例病例的61歲教徒，很可能是最早感染的病患之一，也是所謂的“超級傳播者”，這名女性病患月初在出現高燒等跡象後，拒絕進行檢測，而在她被確診之前，她曾在大邱參加了好幾場密閉空間的大型集會。
韓國疾病預防控制中心（KCDC）調查發現，她的感染可能還和韓國其餘455名新天地的確診病患有關。
令人匪夷所思的是，剛開始新天地教會還拒絕交出曾去過大邱教會的信徒名單，逼得政府官員強行闖入新天地教會總部，直到26日才取得完整名單。
韓國當局分析，在新天地教會大邱的教會活動中，信徒之間相互感染，然後不知不覺，散佈至韓國全境。
隨著韓國病例大幅增加，韓國民眾對新天地教會的怒火也越燒越旺，網絡上甚至有傳言新天地教徒奉命去到一般傳統教會，意圖把病毒散播出去。
韓國其餘爆發新冠肺炎群聚感染的教會組織還包括釜山一間教會，以及一群剛從以色列朝聖返回韓國的天主教團體。
隨著疫情擴散，韓國的教會、佛教寺院均宣佈延後宗教集會，事實上，新加坡和香港等地也做出類似決定，然而，韓國的宗教組織在新冠肺炎蔓延中所扮演的角色，卻比其他國家大得多。
基督教在韓國擁有深遠的影響力，據估計，韓國5千萬人口中約有三成是基督徒，教會在政壇十分活躍，對政府的政策也有很大影響力。
慶熙大學社會學系教授宋繼榮（音譯）接受Quartz新聞網站訪問時解釋，韓國是個“狂熱的基督教國家”，她說許多韓國基督徒都有一種積極傳教的心態，每週參加好幾次禮拜，即使疫情爆發，也不願意縮減這些活動。
香港大學研究韓國曆史與宗教的專家查.保羅（Paul Cha）也強調，教堂對許多韓國基督徒的重要性，“這個儀式是他們信仰很重要的一部分，除非已經在病床上奄奄一息……，否則他們一定會去教會。”
在韓國，宗教又往往和政治糾纏不清，在韓國人氣很旺的長老會牧師全光焄是政壇一股不可忽視的力量，他的保守言論、以及對左傾政府的批評，常引人側目，自新冠病毒在韓國出現後，他的發言更加激烈。
而韓國大邱新天地教會爆發集體感染，使得韓國徹底淪陷，也證實他們在海外的主要活動地點就是中國大陸武漢。出身韓國的網紅宋贊養解密新天地教會的12個秘密，直言這就像是個直銷公司，用“有罪”的名義去洗腦21萬餘名信徒，甚至會搞得信徒家破人亡，而嚴格規定在10萬人大型活動時，每個人都要包尿布，詭異行徑讓人傻眼。
韓國網紅宋贊養在拍片解密新天地教會12個不為人知的秘密中解釋道，“相信教主是救世主”、“相信教主是不死之身”、“只要相信教主，自己也能成為不死之身”、“不會韓文的話無法得永生”、“透過洗腦破壞家庭”、“教導詐騙”、“跟社會斷絕”、“繳錢來提升在教內地位”、“傳教分等級”、“參加大型聚會包尿布”、“不能得病否則就是有罪”、“培養間諜”。
▲宋贊養解密新天地教會。
至於為何知道新天地是邪教，卻無法消滅？宋贊養表示，因為韓國法律裡很重視民主主義，加上新天地教會並非是用武力或暴力來傳教，政府秉持著人民要去相信什麼宗教是個人自由，政府必須保障這個權利。
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