一過驚蟄，牛兒不解。先是牛聲長哞，繼而耬音晃盪，時而長音嘹亮，時而滴裡噹啷，春風十里不見花開，只有泥土的潮溼，在耕牛和耬音的腔調裡釋放瑞雪滋潤後的芬芳，熟稔的鄉音在溝壑丘陵之間迴盪，似乎要把山樑削掉，把溝壑填平。小巧玲瓏的耬鏵被泥土擦的閃閃發亮，在溝壑縱橫、山坡梁峁的田地裡抒寫“春種一粒粟”的詩行。
耬鏵的紋路在某個山樑或溝灣裡伴隨著樓音起起伏伏，一行一行從下到上、從前往後耕播，溝壟層層疊疊，涇渭分明，種子在耬鐺的擺動中播撒到柔軟溫潤的泥土中。此時，會有種麥還是種豆的問答聲迴盪，明明山樑上一人一牛，不知這人在和誰大聲說話，等拐過山峁，原來那人卻在對面的溝灣處或溝底，此即為北溝也，因在雙岔北面而得名。
北溝是夾在兩山之間的一條峽谷，說長不長，說短也不短，約有三四里的樣子，從溝堖到溝口由北向南呈扇形張開。沿著溝口向裡走，又是別有洞天，羊腸小路分佈在峁梁和溝灣，曲曲折折屈屈，蜿蜿蜒蜒彎彎，褶皺形向裡或斜上延伸。左右兩邊的小溝一律地連接在兩山腳下的溝底，而兩邊的峁梁則如拋物線樣起伏到溝堖深處。
北溝的溝大大小小有數十條之多，小的線性伸到溝底，大的則形成或大或小的一個灣，灣不在大小，有地則名，在北溝，有名者有二，一曰野狐灣，一曰黑土溝。野狐灣在西，可能是早些時候因為狐狸多而得名吧，由兩個小土峁圍攏而成，臨到溝底形成一個小盆地，為村人耕地，盆地向上，則顯得陡峭險峻，並有好多大小坑和山洞，其中有一山洞小時候和小夥伴們一起放羊時鑽過，但也只進去四五米就返回，不敢往深出去，據大人們講，該洞在山背後有出口，是否確鑿，沒有得到佐證，後來我突發奇想，這裡是不是曾經狐狸們的老巢？也終究是猜想，狐狸也是沒見過的。
黑土溝則在臨近溝堖處，距離溝堖尚有一段距離，大概是源於此處的泥土有點暗灰而得名。溝底深而窄，溝兩側也近乎懸崖，是為北溝的最窄處，出口北走六七百米左右到達溝堖，左走則為峭壁懸立的短溝，即為黑土溝，溝邊上住著人家。根據後來對黃土高原的瞭解，這大概是黑壚土，因此猜想這裡的土地含有大量的礦物養分，因為此處不論是野草樹木、還是莊稼，長勢都比其它地方良好，特別是草木翠色通透，尤其顯得豐茂，然而面積有限，也僅僅是那麼一小段而已。但那一小段的蒼翠和碧綠至今記憶幽深。
對於大自然的神奇，不得不歎為觀止，就這樣的一線之隔，會有兩種截然不同的土壤和差別巨大的風景。北溝的溝自然形態雖有不同，可大致還是有規律可循，從山頂由淺到深而下，最後併入溝底，然後沿著東西綿延的兩山，一路向南，延伸到戛然而止的岔口，與祖歷河交匯。因此，這些大小不同的溝，都是流水的走向，也是黃土高原水土流失的見證。儘管隴中乾旱少雨，但在我小時候，夏秋暴雨常見，時不時地有褐黃色的山洪從北溝轟響著疾馳而下，成為夏秋祖歷河的主要支流。而沿途的一些梯田壩地也被沖毀，每次暴雨過後，村民都要填補這些被沖毀的溝壩地。
北溝大小約有二十塊壩地，由溝口向內層級式漸進，有大有小。這些溝壩地修建於上世紀六七十年代。以野狐灣為界，以下我記事時就已修好，以上的第一塊壩地的修築，我約略還有些影響。
當時，兩邊的兩個土峁離的比較近，土包也相對比較高，這就給取土方帶來一定的難度。但是，打壩修梯田對當時的村民來說已是輕車路熟的工作，沒有什麼困難能難住他們的。不論是打壩還是修梯田，都會有一個所謂的技術員，這個技術員一般都是當時生產隊的隊長或會計，他們先查看好地形，然後按照地形用腳步丈量一箇中線，中線確定好之後，村民們便以中線為界，用鐵鍬由低到高向後取土，所取的土丟到前面填平低處，如此從中線向兩邊延伸，而所取土方處，都要在取土處深挖一些，然後用後面原地表的肥土填滿，叫做還土。一方面是為了原來耕種過、含有各種利於莊稼生長的微量元素和養分不至於被埋到裡面，另一方面使底層深處未經耕耘過的土地儘快回覆。
當土方取到距離漸遠時，就用架子車運土。一輛架子車有三人操作，居中一人掌車轅，兩邊各一人搭幫使力裝土運送，此時，則有兩三人在前面打壩埂。打壩埂是一項技術活，不僅從低向上內傾一定的斜度，這種斜度考慮到一定的受力因素，防止坍塌，還要求工作人員將土踩踏壓實，並不斷貼土，用鐵鍬將外表面拍打結實光潔，為了確保傾斜度和表面的光潔整齊及泥土容易粘連，打壩埂的土全部要求乾溼適中的黃土，這些土是要專門挑選的，否則都會打不住壩埂。當時，打壩埂的多是二十歲左右的大姑娘和年輕媳婦，不論貼土或拍打，一把光華呈亮的鐵鍬在她們手裡上下飛舞，好似與納鞋底繡鞋墊的銀針沒什麼兩樣，輕巧自如，優美協調。
如果說打壩埂是大姑娘俊媳婦們的活計，那麼，取土方則是大老爺們的活。因為隨著地形的不同，土方的高度也不同，當時的農村連自行車都屈指可數，更別說什麼推土機、挖掘機之類的機械了，全都是原始工具——钁頭，用钁頭在新開的地平上沿著牆根側挖一條深渠，牆體下面被掏空沒有了支撐力，土方就自動墜下。如果崖面底，倒沒什麼，如果崖面高，這種取土方是比較危險的，我記憶中北溝那個壩地兩邊的崖面高達十幾米，所以，村民就會調整思路，從上往下削，逐漸向兩邊開去，同樣是壁面傾斜而下，防止鹼化坍塌。
那時的修田築壩是非常辛苦的農活，上工滿天星，下工星滿天，生活還比較困難，粗茶淡飯也難以保證飽肚，但村民的幹勁異常賣力，而且充滿樂趣，如果站在兩邊高處的山樑上，不見人影，卻有歡笑聲、打鬧聲、間或歌聲或漫（唱）花兒的聲音會從溝底飄來。
說起漫（唱，當地村民說漫，我沒探究過漫和唱有沒有什麼區別）花兒，我曾經聽到過一個鄉親們之間流傳的笑話。就是在這北溝，因為溝多彎繞，進到裡面的人看不到後面是否有人來，而往進走的人，也不知道溝裡有沒有人，於是，有一位年輕媳婦還是大姑娘我記不大清了，進北溝口的時候隨意地漫起了花兒，結果一句終了，溝裡深處傳來了一男的應和聲，於是，兩人開始漫起了花兒。隴中的花兒源自臨夏，而我們的祖先就是清朝年間從臨夏移民而來，因此也就傳承了漫花兒這種民俗娛樂，多是男女情歌。結果女的走進去與男的相互看見之後，原來是親房家族的兄妹倆，據說兩人尷尬壞了。有無此事，並不重要，若有，體現了村民豁達、樂觀對待生活的一種心態和對民間文化的一種精神追求，若沒有，也體現了村民們善於發揮豐富想象的精神思想，都是一種精神文化的意識形態體現，儘管物質相對匱乏，但村民的精神生活相對還是很豐富的，正因為精神生活的的豐富，促進和激勵村民對物質生活不畏艱辛的追求和努力。
因為北溝地勢較低，加上偏陰，這在乾旱的隴中來說，具有一定的優勢，不論野草莊稼，相較其它地方要生長的好一些。所以小時候每年小草發新芽的季節，一幫小夥伴散學之後，都進到北溝去剷草巴子，曬乾之後用作燒飯的柴火，因此，大半個北溝的草皮一年就會被剝掉一次，不過好在草根鏟不盡，春風吹又生，一直到上了五年級，這種兒童工作才告停。
至於北溝的莊稼，長勢讓村民欣喜，畢竟地平了，水分水土流逝也保住了。只要沒有過大的暴雨和山洪，土地就會被天空免費澆灌，日漸肥沃，產量也比山坡地提高了不少，成為村民們的主要吃飯地。
生產責任制後，一溝壩地也被分到各家各戶名下，耕耘更加精細。大約十年前一個夏天的時候，我曾從上往下駐足過一次北溝，綠意盎然的玉米，黑壓壓一溝，宛如一溝盪漾的綠波，在慘淡光禿禿的兩山映襯下，那些綠色充滿無盡的激情和活力，高高茁壯的玉米杆好像努力地在上升上升，再上升，似乎要與兩邊的大山比肩，令人心情澎湃。
皇天厚土，峰靜巒止，山色基本四季相同，我光任我光，我禿任我禿，與世無爭千年。惟有光山禿嶺間的深溝，村人舉力，以徒手之功，以十指之力，移山填壑，整田平地，集天地雨水，於常人眼中的不毛之地多取稼穡，富足安逸。以此推衍，人生、世界、歷史莫不如是。苦難中勵志，砥礪中奮進，才有自然的綠意盎然，人生的豐衣足食。所謂的“物競天擇，適者生存”，只是針對沒有思想和毅力的生物而言，對於有思想、有智慧、有創造力的人來而言，這只是一種消極的自我安慰罷了。
記得作家余光中曾在一篇文章中如是寫到：“在中國北方的一些山褶裡有一些極端貧瘠的所在，連挑擔水都要走幾十裡的來回，但那裡的人家竟世世代代不肯稍有搬遷——譬如，搬遷到他們挑水的河邊。”只是先生不知，隴中，特別是安定區的溝溝岔岔即使走幾十裡的來回，也不會見到一條有水的河，所以與其盲目地尋找有水的河搬遷，不如鼓起勇氣就地改變現狀。
其實，北溝僅僅是隴中千溝萬壑中微不足道的一條溝，只緊鄰就有上溝、謝家溝、艾家溝、馬勺溝、堡子溝等好多溝，這些溝都在上世紀六七十年代修築了梯田壩地。而自來水也從黃土深處穿越而來。雖然現在鄉村人員減少，沒有了之前的熱鬧，並逐漸蕭條，但生存條件不再是聯合國教科文組織所定義的“不適宜人類生存”的地方，這一現實的改變，正是好幾代人的努力而得。
最近從網上看到一篇文章說，中華民族的傳統文化源頭在隴中，雖然有些許偏頗，但也不無道理，據史料記載，安定區早在四千以前就有人類居住，那麼，具有五千年傳承的中華文明不正體現在隴中兒女身上嗎？中國很大，可是，把一個把“不適宜人類生存”的地方通過人力之所為，硬是改變成了宜居之地的地方，恐怕找不出第二個來吧!
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