NBA從八十年代進入中國，當時的影響力遠沒有今天這麼巨大。球迷通常都認為，最早進入NBA的中國球員應該是王治郅。他在1999年被小牛隊在第二輪第36順位選中，由於各種原因，直到2001年才登陸正式NBA。不過在他之前，確實沒有一名中國球員出現在NBA賽場。王治郅也被認為是中國前往NAB的開路先鋒。其實，真正的中國NBA第一人在王治郅被選中的13年前就已經產生了。
中國男籃在八十年代誕生了一批優秀的球員，在亞洲獨霸天下，在世界舞臺上，也開始顯露光芒。其中，來自山東的小夥子宋濤就是其中最具天賦的一位。宋濤出生於籃球世家，從小接受了很好的籃球專業技能培養，並顯示出很高的天賦。18歲的時候，宋濤身高就竄到2.08米，併成功入選國家隊。等到1986年西班牙世錦賽時，20歲的宋濤首次代表中國男籃參加國際比賽。就在那屆比賽中，宋套充分展現了自己的天賦，幫助中國隊取得世界第九的成績。也就是在這次比賽當中，宋濤的優秀表現受到了世人矚目，其中一場對陣波多黎各的比賽中，宋濤扣籃7次取得28分，並摘下9個籃板3個蓋帽，戰勝強敵（波多黎各上場比賽只輸給美國隊1分）。這樣的表現被眾多球探看在眼裡。其中就包括NBA球隊亞特蘭大老鷹隊。果然，1987年的NBA選秀大會中，宋濤被老鷹隊在第三輪第67順位選中，老鷹隊將合同以及球衣都寄給了中國體委，宋濤也順利簽字，正式成為NBA的一員，這也是中國第一位同NBA正式簽約的球員。
宋濤身體素質非常出色，身高2.08米，體重只有100公斤左右，彈跳驚人。扣籃對他來說就是家常便飯，要知道那個年代的中國隊並不流行這種得分方式，甚至認為扣籃過於張揚而有意避免。但宋濤天生就是一名優秀的扣將，也是中國隊當時最能扣的。據說，年輕的宋濤甚至能從罰球線起跳扣籃，這非常令人震驚。後來中國隊所說的國內兩大飛人，外線飛人胡衛東，內線飛人就是宋濤。不幸的是，在備戰1988年漢城奧運會的前夕，也就是宋濤剛剛簽下NBA合同的兩個月之後，他在國家隊的一次隊內訓練中由於防守太過賣力，起跳之後與孫鳳武撞在一起，落地時將膝蓋狠狠的砸在地上，膝蓋骨碎成了十幾瓣。這次嚴重的傷病幾乎斷送了他的職業生涯。
在北京接受治療之後，老鷹隊專門將其接到美國，在美國繼續接受進一步的治療和恢復。之後，宋濤的情況有所好轉，膝蓋也逐漸恢復。不料，回國之後，一次在洗手間的不慎滑倒，宋濤的舊傷再度復發。這次，他再也沒能恢復。NBA生涯還沒開始就已經結束，沒能真正的站在NBA賽場上。
不過，1988年漢城奧運會，錢澄海老爺子還是將他帶倒了漢城，雖然已經無法比賽，高大英俊的宋濤還是作為中國隊的旗手出現在奧運會的開幕式上。這也是他職業生涯中最輝煌的一瞬間。
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