天地間的二十八點三米
我是老周奇談，我來回答這個問題。一個人可不可以稱為古人，要看他所處的時代，而中國歷史一般分期如下:
中國古代史：遠古-1840（鴉片戰爭）
近代史：1840-1949（新中國成立）
現代史：1949-當今
那麼如題主所言，主要在1840年以前活動的人我們就稱之為古人。1840年是中國古代和近代的交界點。之後歷史進入近代史，那麼在這段時間內活動的人，我們稱謂時，會加前綴，例如，近代思想家、教育家。。。。。。等等之類；更晚的我們稱之為當代。
當然了，這個劃分不是一刀切，有的人生於1840年之前，但一生大部分活動或者說對社會產生較大影響都是在1840年之後，一般我們也認為他是近代人。比如近代實業家周扶九，就出生於1831年。此類情況還有很多。
反之亦然。
這裡我們還有一個問題，中國古代史跨度幾千年，很早很早之前的人我們也稱為古人嗎?先從中國古代史劃分說起:
遠古：從距今約170萬年前到公元前2070年這段時期，也就是原始社會。
上古：較早的古代，在我國曆史分期上多指夏商周秦漢這個時期。
中古：較晚的古代，在我國曆史分期上多指魏晉南北朝隋唐這個時期
近古: 過去距離現代較遠的時代（區別於‘近代、現代’）。在我國曆史分期上多指19世紀中葉以前。
對於遠古的人我們可以稱之為古人，但其實很多時候我們直接稱呼他們為原始人。這就是我的回答。
老周奇談
古人是一個漢語詞彙，泛指前人，以區別於當世的人，也就是古代的人。語出《書·益稷》：“予欲觀古人之象。”
至於你想怎麼界定，具體也可以參考以下3種解釋：
1.是指過去的人，隨著時間向後的遷移，只要到人世間來過一趟的人都要成為古人。差別只在於時期或時代不同。
2.是指過去的，在社會上有一定影響的名人。如：孔子，老子，李時珍，李白，杜甫，宋徽宗，李清照。
3.是指古人類，猿人。
百聽聽書
這個很好回答呀，看看我們小學常用的《新華字典》就知道了。在字典最後幾頁裡可以看到中國古代朝代的歷史截止到清朝為止，即中國古代史最後一年為1911年。1911年以後都不是古代了；鴉片戰爭有2次，第二次鴉片戰爭的時間為1856年至1860年，鴉片戰爭後中國還是在古代，只是社會開始從封建社會向半殖民地半封建社會轉變了。
像一陣風吹
🍒對於中國來說，大體可以這麼算。
鴉片戰爭前可以稱為古代。
鴉片戰爭至1919年五四運動，為近代。
1919年至新中國成立，為現代。
1949至今，為當代。
古代還可以再具體劃分：
原始人群，母系氏族社會，父系氏族社會至商朝，統稱上古。
西周至秦統一，稱先秦。
秦至南宋，稱中古。
元至鴉片戰爭，稱近古。
🍒對歐洲來說，通行劃分方法是：
1648年尼德蘭革命為近代與古代劃分點。
1453年至1648年為文藝復興時期。
476年至1456年為中世紀。
之前則是羅馬帝國時代，羅馬共和國時期，希臘化時期等。
四川達州
中國古代史：1840（鴉片戰爭）以前。
近代史：1840-1919.5.4（五四運動）。
現代史：1919.5.4-1949.10.1（新中國成立）
當代史：1949.10.1-當今
張鐵軍158
關於古代中國與近代中國的劃定，今比較認同的說法是以1840年第一次鴉片戰爭為界。因為至此之後，西方列強用堅船利炮打開了中國的大門，中國也開始淪為了半殖民地半封建社會。
山川風月
按中國應該是鴉片戰爭之前，按國際上應該是1500年代也就是大航海時代之前
藍海動能
八國聯軍之前
