《大学》里面说：“古之欲明明德于天下者，先治其国。”
“明明德于天下”，就是指的天下太平、和谐社会、大同世界。“明明德”前面已经说过，就是恢复本善的人性。“明明德”的最大障碍就是私欲，是我执。
一个人的层次高低，不是看他学历，而是看他的我执。我执越深，层次就越低；私欲越重，层次就越低。人到无求品自高。求的少，层次相对就高，完全无求就是圣人。
为什么要无求呢？道理很简单，求是没有用的。“命里有时终须有，命里无时莫强求。”求是求不到的。只要自己当下遵照大道，该做什么就做什么，如此就够了。该得到的一样都不会少，不该失去的，一样都不会失去。
对于这个道理，如果只泛泛地说，许多人大体上能接受；但要讲得那么绝对，他就不接受了。然而圣贤的道理就是绝对的，因果丝毫不爽。
明德是每个人都有的。现实生活当中，我们可以看到许多现象，能证明人人都有明德。那些犯罪分子入狱的时候，记者去采访他们，问他们犯的是什么罪，该不该这样做，他们都清清楚楚，说自己愧对父母，愧对国家。
这说明他们的智慧丝毫都不欠缺，那他们又为什么犯罪呢？利令智昏。没有把欲望降服住，就昏了。虽然昏了，但是他的智慧并没有丧失。他的智慧是迷失了，而不是丧失了。
明明德，就是把我们本有的智慧德能彰显出来，如此而已。一个人“明明德”就是修身，“明明德于天下”就是平天下。要想平天下，要先治其国，这是前提，要先把一个地方、一个区域、一个单位搞好。
“欲治其国者，先齐其家”，要想把一个区域搞好，首先要把家庭搞好。古代的家庭，人口比较多，几十口、几百口的都有。要把这样的家庭搞好，确实不那么容易。但是古代的家庭，大都是祥和的，四世同堂、五世同堂的都没有太大的矛盾。
现在的家庭，三口之家都极不稳定，离婚率非常高。这一比就差得太远了。家庭是社会的细胞，家庭里面三四口人的关系都处理不好，社会怎么能安定呢？没有能力搞好家庭的，也就不可能有能力搞好公司。
“欲齐其家者，先修其身”，要想家庭和睦，首先要修身。所谓修身，就是把自己的毛病、习气改掉，把不正确的思想、言行纠正过来。齐家要从自己做起，自己做好，对别人没有要求，这是齐家之道。如果在家庭里面，自己以身作则，也希望家里人向我学习，用我的标准去要求别人，那就背离齐家之道了。
齐家是自己要求自己，自己做好了，这个家就好了。好到什么程度没有一定，但是一定会有明显好转。一个人的力量不可低估，若是真的严于律己，只要求自己不要求别人，这个人的力量很大。
*选自《国学经典导读》，卞新国 著，世界知识出版社
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