白起（公元前331年一公元前257年），也稱公孫起，郿縣（今陝西郿縣東北）人。中國歷史上著名的軍事家、統帥。白起為將三十多年，拔七十餘城，共殲過百萬敵軍，魏、趙、韓、楚等國皆對他畏忌三分，曾任秦國最高軍政長官——大良造一職，因戰功顯赫，被封為武安君。
白起善用兵，是戰國時期秦國最顯赫的大將，被譽為中國歷史上戰功最輝煌的將軍。征戰沙場三十餘年，六國軍隊只要聽說是他帶兵來戰，便嚇得望風而靡。這一點，在許多史書上都有確切的記載，秦國能得此將軍，實為幸也！一個將領能有如此威懾，在戰爭史上也是很少見的。白起為秦國的統一大業立下了不朽之功，他的戰績創造了中國兵法的最高實戰典範，被稱為秦國的“戰神”。
公元前260年，秦國對韓國發起進攻奪取上黨。
上黨的百姓紛紛逃往趙國。趙駐兵於長平（今山西高平縣），以便鎮撫上黨之民。四月，王齕攻趙，趙派廉頗為將抵抗。趙軍士卒犯秦斥兵，秦斥兵斬趙裨將茄。六月，敗趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍築壘壁而守。秦軍又攻趙軍壘壁，取二尉，敗其陣奪西壘壁。
多方僵持多日，趙軍損失慘重。廉頗根據敵強我弱、初戰失利的形勢，決定採取堅守營壘的戰略。秦軍多次向趙發動進攻，但趙國卻不出兵。趙王為此屢次責備廉頗。秦相范雎派人攜千金向趙國權臣行賄，用離間計，散佈流言說:“秦國所痛恨畏懼的，是馬服君趙奢之子趙括，廉頗容易對付，他快要投降了。”原本就對廉頗連吃敗仗，士卒傷亡慘重不滿的趙王，又惱怒廉頗堅壁固守不肯出戰，因而聽信流言，便派趙括替代廉頗為將，率兵攻打秦國。趙括一接過兵權就改變廉頗的部署，不僅更改部隊制度，還更換大批將領，大大削弱了趙軍的戰鬥力秦見趙王中了計，便暗中命令白起為將軍，王齕為副將。趙括雖自大驕狂，但他畏懼白起，所以秦王下令“有敢洩武安君將者斬。”
白起面對魯莽輕敵、高傲自恃的對手，決定採取後退誘敵，分割圍殲的戰法。經過周密的部署後，白起命前沿部隊擔任誘敵任務，在雙方展開激戰時適時假裝敗退，主力在後方做好埋伏，另以精兵5000人，主要攻打敵方的先頭部隊與主力，伺機割裂趙軍。8月，趙括在不明虛實的情況下，冒然採取行動向秦進攻。秦軍假裝敗走，暗中張開兩翼設奇兵挾制趙軍。趙軍追至秦軍的壁壘，秦早有準備，壁壘堅固不得入。這時，白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派出輕騎兵對趙軍不斷騷擾。趙軍的戰勢危急，只得築壘壁堅守，等待援民。秦王聽說趙國的糧道被切斷，親臨戰場督成，徵發十五歲以上男了從軍，賞賜民爵一級，以阻絕趙國的援軍和粗草，傾全國之力抵趙。到了九月，趙兵已斷糧四十六天，飢餓不堪，甚至自殺殘食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，可最終也沒有攻破。
趙括親率一部分精兵出戰，不幸被秦軍射殺。主將一死，士兵們立即潰不成軍，四十萬士兵隨即投降白起。白起與人計議說: “之前秦國攻陷上黨，上黨的百姓不願歸附秦卻歸順了趙國，而趙國士兵又反覆無常，如果不斬草除根，恐怕日後會成為災亂。”於是使詐，將趙國投降的土兵全部坑殺，只留下二百四十個小兵回趙國報信，這就是歷史上著名的長平之戰。在這次戰役中，秦軍先後斬殺和俘獲趙軍共四十五萬人，從此趙國元氣大傷，一蹶不振。
長平之戰後，秦國打算乘勝滅趙。
公元前259年，秦再次平定了上黨，後兵分兩路:一路由王屹率領，進攻皮牢（今河北武安），一路由司馬梗率領，攻佔太原，趙國的都城邯鄲則留給白起來攻。韓國和趙國驚恐萬分，派蘇代用重金賄賂秦相應候范雎: “白起擒殺趙括，如今又來攻打郵鄲，趙國一旦滅亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公。想他為秦國屢屢立下戰功，雖周公、召公、呂望之功也不能超過他。到了那個時候，您的地位可就在白起之下了，難道您願意這樣嗎？秦曾經攻韓、圍邢丘，困上黨，可上黨的百姓卻不願歸附於秦國而來投奔趙國，可見天下人不樂為秦民已很久。如今如果將趙國滅掉，秦的疆土北到燕國，東到齊國，南到韓魏，而秦國的百姓卻是少之又少。還不如讓韓、趙割地求和，不讓白起再得滅趙之功。”於是範雌以秦兵疲憊、急待休養為由，請求允許韓、趙割地求和。秦昭王應允。韓割垣雍，趙割六城以求和，正月皆休兵。
白起知道此事後，與范雎結下仇怨。當年九月，秦又發兵，使五大夫王陵攻趙郵鄲，這時恰逢白起有病在身，臥床不起。第二年正月.邯郎還沒有被順利地攻下，秦王又增發重兵支援，結果王陵損失五名校時。白起病癒。秦王想讓白起率兵攻打郵暢，白起對略王說:＂郵幫確實不太容易攻克，且如果有其他諸侯國前去援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，雖然秦軍在長平大敗趙軍，但泰軍也是傷亡過半，國內空虛。如今我軍遠征千里去攻打趙國的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，秦軍一定會被擊敗，因此不可發兵攻趙。”泰昭王親自下命今行不通後，又派範堆去請，白起始終拒絕，稱病不起。
秦昭王改派王屹替王陵為大將，小九月圍攻那鄲，久攻不下。此時，楚國派春申君同魏公子信陵君率兵數十萬前來援助趙國，秦軍傷亡:慘重。白起聽到後說: “當初秦王不聽我的勸告，現在如何？”秦昭王聽後大怒，強令白起出兵，可白起依然稱病。於是昭王免去白起的官:職，降為士兵，遷居陰密（今甘肅靈臺縣西）。由於白起生病，未能成行，在咸陽住了三個月。這期間諸侯不斷向秦軍發起進攻，秦軍節節退卻，告急者接踵而至。秦王又派人遭送白起，令他不得留在咸陽。白起離開咸陽到了杜郵。昭王與范雎等群臣謀議，白起被貶遷出威陽，心中怏怏不服，有怨言，不如處死。於是昭王派使者拿了寶劍，命白起自刎，白起於是自殺。
歷史上的常勝將軍很多，白起以“殺人惡魔”著稱於史，蓋緣於其殺人過多。
白起曾坑殺俘虜四十餘萬人，舉世震驚，這也讓他“出色軍事家”的頭銜大打折扣，甚至有的史學家認為，白起根本就不配稱作是一個名將。但是司馬遷在為其著述時，卻是懷著同情的心情，這不能不讓人稱奇。
白起一生領兵打仗無數，共殲滅六國軍隊一百餘萬。攻六國城池大小七十餘座，一生從來沒有打過敗仗，並且經常以少勝多。既是高超的戰術家，又是高明的戰略家。其指揮的戰爭的規模之大，戰鬥之
殘酷，後世鮮有能比者！
《孟子·離婁》雲:“爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。”這說明了戰國時期的混亂。秦趙在戰國中最血性好戰，尤其是秦國，因為徹底執行法家軍功制度，所以大將都是在戰爭中誕生。即便是世家子弟，沒有功勞，仍是士兵一個，不可封爵。正是在這樣的環境下，才誕生了白起之類從基層將領憑戰功一步一步走向輝煌的一代戰神！
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