對於吃慣了山珍海味的土豪來說，偶爾來點清粥小菜，應該也別有一番滋味吧！額……大家不要誤會，我們可是一檔正經的軍事節目，小兵兵我說的也不是什麼美食，而是最近炒的沸沸揚揚，美軍宣佈“輕型攻擊機計劃”重新招標的消息。在我們的印象中，美軍的武器招標計劃，往往意味著先進昂貴的黑科技。但這次的這個招標計劃有點不同，它最大的特點——經濟實惠。你沒有聽錯說白了就是便宜。參加競標的攻擊機中，絕大部分都採用經濟的渦槳發動機為動力。經過激烈的角逐，最終中標的是，來自美國和巴西聯合研製的A29超級巨嘴鳥攻擊機。在看慣了F22、F35戰鬥機的美軍眼中，這款有些呆萌的“小鳥”著實是盤稀罕的“小菜”。
本來皆大歡喜的事情，卻在前段時間發生了神轉折。原來已經中標的A29在試飛中墜毀了。事故導致一名飛行員死亡，一名輕傷，美軍不得不暫停計劃。說到墜機順便插一句，就在前幾天印度空軍又有一架米格21墜毀了。墜機這事兒，對於印度空軍也許可以平常心面對，但對於正在試驗的A29那可就嚴重了。憤怒的美軍在沒有完成事故調查之前，直接宣佈終止A29後續的試飛計劃，並將在年底前重新組織競標。按常理試飛出現事故是難免的，何況現在事故原因還不清楚。面對巨嘴鳥的失誤，美軍煞費周折的重新招標，其實可不止質疑安全性這麼簡單。
正如前面介紹的，美軍這次招標的輕型攻擊機首先要求的就是經濟性。參加競標的各家公司，除了LLC公司的“蠍子”採用了專業渦扇發動機，其餘競標樣機均採用渦槳發動機。有的甚至是“半路出家”，用民用飛機改裝來的，充滿了敷衍。遠遠看去這些飛機復古的造型，甚至酷似二戰時期的活塞戰鬥機。不過與二戰中強調，高空高速高機動的戰鬥機不同，這些飛機不僅便宜速度也是慢的出奇。為什麼美軍放著大批先進飛機不用，要買這種“弱機”呢？其實啊，原因也很無奈。一架威武的F16奔襲上千公里，成功擊殺數名恐怖分子，這種畫面雖然看起來很高大上，但來去就像一陣風的打法根本不能有效震懾敵人。更要命的是這種“殺雞用牛刀”的戰鬥背後，是美軍直線飆升的作戰成本。面對一架戰鬥機每小時數千美元的費用，縱使財大氣粗的美軍也感覺身體漸漸被掏空。所以美軍急需一款低成本的攻擊機，來接替昂貴的高端飛機，去執行這些沒有威脅的對地任務。
而A29“超級巨嘴鳥”正是合適人選，它前身是一款初級教練機，採購價格相對於噴氣機來說非常便宜；而作為一款渦槳發動機飛機，其飛行成本僅為每小時430-530美元；而轉場航程居然高達2800公里，留空時間長達8小時。失速速度僅為180千米/小時，遠遠低於A-10（220千米/小時）。這一速度甚至低於阿帕奇這一類武裝直升機的平均速度（300千米/小時），這種優異的低速性能再配合8個小時的“超長待機”能力，可以長時間慢悠悠的在敵人頭頂盤旋，這才是敵人最害怕的。而在對地攻擊中，優異的低速性也能帶來更加充裕的攻擊窗口，以及更高的精度。如果A29可以順利服役，將有效緩解美軍高端戰機“高成本低效能”的尷尬局面。
說了這麼多好處，其實A29的缺點也很明顯.在常規戰爭中,小巧的機身反而導致其結構相對脆弱，防護不足，生存性差。低速則意味著被敵方防空武器攻擊更為容易，別說敵方的噴氣式戰機就是二戰的活塞戰鬥機，也能將這個慢悠悠的傢伙輕鬆擊落。因此只有在像美軍一樣掌握絕對的制空權，或者敵方地面沒有靠譜防空武器的情況下才能使用。所以這類飛機只適用於，類似“治安戰”的低烈度非常規戰鬥。
也正因如此，看似優秀的A29攻擊機並不得人心，美國空軍高層從長遠考慮，一直更傾向於噴氣式的“蠍子攻擊機”。因為它的速度更快，生存能力更強。然而沒想到該機早早就被判定出局，讓美國空軍一些高層人士耿耿於懷，正好藉此重新競標的機會，讓它重新加入，說不定還能翻盤。其次，A29雖然是美巴聯合研製，但是在一直強調“美國製造”的美國總統和國會老爺的眼裡，性能優異的巨嘴鳥還不夠“美”，國會一直傾向於採購“國產貨”，以便能創造更多的國內就業崗位。更重要的是，在這次的輕型攻擊機上，美軍正在嘗試使用“網絡戰”技術，為這些輕型攻擊機安裝相關設備，來提升作戰效能。美國空軍希望通過試飛，向其盟友介紹這種技術，他們將會研製一種“可出口的網絡系統”，來向盟友推銷。如果A29真的中標，未來可能不得不與巴西分一杯羹，這顯然是美軍不希望的。通過“輕型攻擊機”計劃的重新招標，美軍既緩解了對地攻擊對高端戰機帶來的壓力，又可以通過未來捆綁銷售“網絡戰”技術的方式，賺取“外匯”。還可以排除非美國企業保護本國航空工業，簡直是一舉三得啊！所以啊，A29看似不公的遭遇其實是必然。
武器裝備的採購不是買衣服和鞋子，一錘子買賣不喜歡了就能扔掉。一款武器從服役到退役少說也有十幾年。這其中的全壽命使用成本，除了裝備本身的價格，還有裝備保障、後期升級等一系列費用，這可是一筆巨大的開支。國外相關資料顯示，這些保障性費用已經佔到裝備全壽命週期費用的60%－80%，有的甚至超過購置費的10多倍，技術含量越高的武器越是如此。所以我們常說：大炮一響黃金萬兩。即便是全球第一土豪的美軍，在採購武器裝備時也要在裝備性能，和實際需求兩者間反覆權衡。盲目追逐裝備先進性不考慮成本是不現實的，F16和A10固然拉風，但是在對付沒有防空能力的敵人時,效果真的不如渦槳飛機來的實在。對付什麼樣的對手就用什麼樣的武器，提高性價比，發揮裝備最佳性能才是王道。
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