古代什麼劍最快？這個問題要從兩個方面來回答。一是什麼劍最鋒利，鋒利就是快。二是什麼劍殺人最快，在單位時間內殺人最多的劍就最快。從目前考古資料來看，什麼劍最鋒利問題不好回答，因為沒有參考依據。而什麼劍殺人最快，卻有明確考證。清朝一把破爛劍3分鐘處決33人，速度之快令外國人震驚。而在殺人方面，傳說中最鋒利的劍——湛盧劍，以及號稱“天下第一劍”的勾踐劍都沒有相關記載，因此可以得出結論，清朝這把破爛劍最快。
湛盧劍。中國傳說中的一把劍，史上到底有沒有無考。此劍出自《越絕書》的記載，而《越絕書》並非正史，而是一本地方雜記，其中存在不少錯誤。該書記載的湛盧劍為“越五劍”之一，為歐冶子所鑄。《越絕書》：“歐冶乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三、小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪，四曰魚腸，五曰巨闕。”這把劍到底有多鋒利，殺人有多快，因為誰都沒見過，無考。但事實上，湛盧劍應該就是一把普通的春秋青銅劍，與圖中所示相仿，不會鋒利到“削鐵如泥”的地步。
勾踐劍。這把劍是在湖北江陵望山1號楚墓出土的青銅劍，因劍身上有“越王勾踐自作用劍”8 個鳥篆銘文，故名“越王勾踐劍”。這把劍讓人們見識了春秋青銅劍的厲害，它在地下埋藏兩千多年竟然沒有生鏽，記者試過它的鋒利程度，用它劃20張複印紙，竟然輕鬆劃透。這把劍劃紙很鋒利，削鐵是否可以呢？因為它是國寶級文物，沒人敢試。殺人快不快呢？史無記載，當下也沒有考證。
清朝雙手斬劍。這把劍和湛盧劍、勾踐劍相比，簡直就是一把破爛劍了。它的劍身較寬，劍身長約二尺，劍柄較長，可雙手持握。在清朝，這種款式的劍，專供劊子手斬首之用。這把劍處斬之快令人驚歎，英國廣州領事館翻譯密迪樂（Thomas Taylor Meadows，1815—1868年）在咸豐元年（1851年）進行了考證，並將考證結果寫入《中國人及其叛亂》（1856年倫敦史密斯公司出版，網上可查）一書。1851年7月30日上午8點半，密迪樂和一個英國人趕到刑場，觀看清朝劊子手斬首犯人。當時被處決的一共是34人，其中33人是斬首，一人是凌遲。劊子手行刑一開始，密迪樂就用表計算時間，劊子手用雙手斬劍斬首33名犯人，只用了3分鐘時間，而凌遲一個人，也只用了五分鐘。密迪樂在書中寫道：“這種場景，除非有極重要的特別原因，是沒有什麼人願意目睹第二次的。”從目前掌握的資料看，清朝雙手斬劍，是斬首速度最快的劍。
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