一寸山河一寸血，十万青年十万军。这是抗战时期非常鼓舞士气的一句抗战口号，一方面反映了当时全国人民高昂的抗战热情，另一方面也说明了当时抗击日军的中坚力量是青壮年士兵。可是有一支军队却很奇怪，反其道而行之，不到六十岁不要，蒋介石都吓了一跳，几经证实终于闹清楚事情得来龙去脉。
那个时候七七事变已经爆发，全国上下同心协力抗击日军救亡图存。都说天下兴亡匹夫有责。青壮年参战杀敌，一些老年人也不甘示弱，不愿意在家里养花遛鸟，无所作为，其中宝刀未老的两位就是张一麟和李根源两位老先生。
当时张李二老年事已高，准备在苏州颐养天年。可是那会儿抗战全面爆发，北方战事如火如荼，南方日军也磨刀霍霍。
起初身在敌后，两位老人有心杀贼，无奈路途遥远，只能在报刊上鼓舞士气，与妥协势力做斗争。可是上海八一三事件后，日军将战火燃烧到苏州附近与大江南北。看到前线青壮年将士抛头颅洒热血，两位老人决心发动老年人成立老子军。奇特之处在于，六十岁以上的报名者算合格，五十五岁至五十九岁为预备军，五十岁至五十四岁为续备军。看到这条招兵信息，估计当时的社会青年都方了。
那么问题来了，老子军可以做什么呢？
前线将士冲锋陷阵，老子军负责在敌后制裁汉奸卖国贼；扛不起重武器，老子军负责燃点雷管发动机关；发不起冲锋，老子军负责破坏敌人之重工业、军械……总之就是在老子军看来凡是没必要青年士兵牺牲的，都可以由老子军来做。
宣言、宗旨、军制均已见报，总司令，副司令，参谋长早已到位，眼看一个全国性的组织就要呼之欲出，蒋介石吓了一跳，亲自给张一麟李根源几位老子军创立者打电话，肯定了他们的抗日精神，又以一句军事组织贵在严整，军事名称未可轻用为理由阻止了老子军的成立。
想想也是，老子军这份儿抗战精神已经足够振奋国人，真要上去和国军精锐都作战吃力的日军交锋，无异于以卵击石。
为何张一麟李根源两人有如此威望和号召力呢？上文说两人宝刀未老，可不是无中生有。
张一麟曾经做过民国政府的教育总长，李根源行伍出身，参加过同盟会，护国战争，还在云南陆军讲武堂做过教官。
虽然两位老人的拳拳报国之心最终未能如愿，但是在后来中国正面战场在阻止日军为打通南北交通线战役中遭到巨大挫折后，蒋介石有感于现役士兵的较差素质，发起知识青年从军运动。在救亡图存的民族危机和当年火遍全国的老子军精神的鼓舞下，广大青年应征入伍，在缅北大反攻以及后期的抗战中发挥了巨大作用。
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