清太祖努爾哈赤死後，皇太極繼任汗位並於1636年在盛京稱帝。皇太極與其父最大的不同之處便是推崇漢化，無論是政治、文化都學習並承襲了明朝的一些制度。不過，他在學習漢文化的過程中，也很注重保留滿族的民族特色，尤其是服飾和髮式。
清入關後，服飾制度逐漸成熟，形成了獨具特色的官服制度和後宮妃嬪的服飾制度。關於清代的官服筆者已經介紹過很多次，有興趣的讀者可以翻閱以往的相關文章。本節來重點講一講后妃們最具特色的服飾樣式——花盆鞋和護指。
花盆鞋
滿人入關前，還處在奴隸社會。其生產力和經濟狀況與中原漢族還有很大的差距，他們以遊牧為生，男人在外狩獵，女人在家幹活。當時，中原女子流行裹小腳，而滿族女子不裹腳而是大腳，稱為天足。
入關後，滿洲女子看到漢女的三寸金蓮很羨慕，於是便紛紛效仿開始裹起了小腳。這種做法引起了清帝的恐慌，於是乾隆下旨，嚴禁滿洲女子裹腳，他認為這樣做會丟掉滿洲簡樸的傳統。
既然不能裹腳，但女人又天生愛美。在當時的社會，漢女若是天足是要被人取笑的，同樣滿洲女子也覺得一雙大腳不符合流行美學，也不夠美觀。為了掩飾一雙大腳，那麼只能穿上高高的花盆鞋，以此來遮掩自己的大腳。
花盆鞋有花盆底和元寶底之分，其鞋跟也有高低之分。之所以將鞋底做的這麼高，最原始的目的還是具有一定的實用性的。因為滿洲起源於白山黑水之間，那裡氣候溼潤，女子們在勞作時，怕露水打溼了褲腳，便做成了高跟鞋。
入關之後，滿洲女子已經很少從事勞作了，這種基本功能也就慢慢淡化，取而代之的美觀裝飾。花盆鞋為木胎，以白細布包成，根據身份地位的不同，會在跟部裝飾各種寶石。鞋面上也繡有各種圖案，十分華麗。
慈禧太后就很喜歡穿花盆鞋，她的鞋上綴滿了大而瑩潤的珍珠。據說她死後，穿進棺材的是一雙元寶底鞋，約合現在的38碼，看來慈禧的腳還真不小。元寶底的花盆鞋按例只有皇宮后妃或貴族婦女才可以穿用，而一般的滿洲女子是不能穿著的。
護指
在很多清宮電視劇中，我們都發現后妃都留有長長的指甲，指甲上面還有護指。清宮后妃有留指甲的習慣，一般在大拇指、無名指和小拇指留有長長的指甲，這些長指甲極易折斷，尤其在冬天，指甲脆弱。所以，太醫院的太醫們便會為后妃們研製特殊的軟化藥水，定時有宮女們伺候浸泡。
為了進一步保護好這些長指甲，還需要特別製作美觀的甲套，根據身份地位及季節的不同，其材質也有所區別。分為金、銀、玉、棉等材質。通常情況下，冬季都會用一些棉製護指，夏季用玉護指，春秋季節用金護指或是銀護指。
慈禧太后就留有很長的指甲，據史料記載她的指甲足有7寸長，作為晚清的實際掌權者，慈禧以生活奢華著稱。宮中為她專門準備了一個工具箱，隨時為她護理指甲。1900年，八國聯軍攻入北京，慈禧太后倉皇西逃，為了不讓自己暴露目標又考慮到逃難途中不好護理，她狠下心來剪掉了多年養起來的指甲，據說慈禧太后當時還哭了。
事實上，一般滿洲女子是不會養這麼長的指甲的，只有那些宮中的后妃們養尊處優，為了顯示自己高貴的身份和凸顯與眾不同才會留，不過也不是所有的后妃都會留，這也要根據皇帝的喜好來決定，畢竟這麼長的指甲不管是生活還是其他方面都會很不便。因此，影視劇中的清宮后妃們個個留指甲是不符合實情的。
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