除夕，俗称“年三十”。这是一年的最后一天，所以民间很重视。
传说这一天，上界诸神要到下界来，因此民间都隆重地举行祭祀活动，敬鬼神祈福禄。
大年三十晚上，民间盛行在门户上贴神像，以防止恶鬼于新旧年交替之际进入家中。各家各户都要办一餐丰盛的“团年饭”（团圆饭）。又按时间分别叫“团早年”“团午年”“团晚年”。团年饭的菜肴除鸡、鱼、肉外，还有青菜。鱼是取“年年有余（鱼）”，青菜是寓意“清清洁洁”。当在，不同的地区还有一些自己的饮食习惯。
吃团年饭前，先将鱼肉鸡菜，端至室内中堂祭祀土地神和祖宗以及下界诸神。祭完后摆席入座，合家共餐。吃完年夜饭后，家人多围炉而坐，叙旧话新，在亲情的交流中守岁达旦。
除夕这天，“一夜连又岁，五更分二年”。最重要的是守岁。而守岁习俗，由来已久。南北朝时有文记载：“是夜，禁中爆竹山呼，声闻于外，士庶之家，围炉团坐，达旦不寐。”唐太宗李世民《守岁》诗有“寒辞去冬雪，暖带入春风”之句；孟浩然有《岁除夜有怀》诗：“守岁家家应未卧，相思那得梦魂来。”
到了宋朝，守岁之风更盛。周密在武林旧事记载：除夕“至夜赍烛掺盆，红映宵汉，爆笑鼓吹之声，喧闹处彻夜”，“小儿女终夕博戏不寐”。由此可见旧时守岁盛况。到宋朝时，还有馈岁、别岁等习俗。苏东坡在《岁晚三首序》指出：“岁晚相与馈问为‘馈岁’，洒食相邀呼为‘别岁’，至除夕达旦不眠为”守岁“。
据传说，除夕晚上如果彻夜不眠，毫无倦意，就是预兆着来年人的精力充沛，精神涣发。守岁的”守“，既有对即将逝去的旧岁的留恋，也有对即将到来的新年的希望。
守岁风俗沿袭至今，一部分继续保存，大部分则推陈出新。人们多围坐在电视机前，观看春节联欢晚会的精彩节目，欢度佳节，辞旧迎新。除夕的禁忌之多，冠全年传统节日之首。不少地方在这天，忌打扫卫生，不能洒污水，倒垃圾，丢弃废物等。也禁忌恶声谩语，不准哭闹，不能大声呵斥，忌说死、破、烂、鬼等不吉利的字眼。总之，这一天忌一切不吉利的言行。
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