关于六祖慧能接法前后细节问题的探析

禅宗六祖慧能（俗名卢惠能），三岁丧父，家境贫寒，只能靠上山打柴和帮人做零活维持生计，因闻客人读《金刚经》，有所感悟，遂往黄梅东山，弘忍大师默而识之，后传衣法，即归岭南隐匿修行。笔者在对《坛经》及禅宗历史典籍的研究中，发现这段经历的记载大体相同，但在六祖慧能接法前后的一些细节上还是有些出入，故特对其进行比较和分析。

问题一：慧能是如何半夜去弘忍处接法的？

对于慧能半夜如何到五祖弘忍处受教接法的缘由，各种典籍有不同之处。

现在普遍流行的讲法是依北宋时期契嵩本《坛经》（明洪武六年版本)所载:“次日，祖潜至碓房，见能腰石舂米，语曰：求道之人为法忘躯，当如是乎！即问：米熟也未？能曰：米熟久矣，犹欠筛在。祖以杖击碓三下而去。能即祖意，三鼓入室，祖以袈裟遮围，不令人见，为说《金刚经》。”曹溪原本、宗宝本等后世版本的《坛经》基本与契嵩本相同。此一说法广泛流传，甚至在后来还演变成为四大名著之一《西游记》中菩提祖师传法给孙悟空的情节。

而在更早期的经典记载却是在五祖弘忍半夜“唤”慧能而入。敦煌本《坛经》记载为“五祖夜至三更，唤惠能堂内说《金刚经》”。惠昕本《坛经》是“五祖其夜三更，唤某甲至堂内，以袈裟遮围，不令人见，为某甲说《金刚经》”。《敦煌出土荷泽神会禅师语录》载“忍大师於众中寻觅，至碓上见共语，见知真了见性，遂至夜间，密唤来房内。”《历代法宝记》（亦名《师资众脉传》、《定是非摧邪显正破坏一切心传》、《最上乘顿悟法门》）载“忍大师就碓上密说。直了见性。于夜间潜唤入房。”《祖堂集》第十八卷《仰山》中更讲得更为详细，即为：“五祖亦见此偈,并无言语,遂于夜间教童子去碓坊中唤行者来。行者随童子到五祖处, 五祖发遣却童子后,遂改卢行者名为慧能,授与衣钵,传为六祖。”

《祖堂集》之载

综合以上典籍所载，笔者认为当年的真实情况，确实应是五祖使人夜唤慧能而入室传法，前去传唤之人很可能就是《坛经》所载的那一“童子”。而从禅门宗脉看，是六祖慧能→南岳怀让→马祖道一→百丈怀海→沩山灵祐→仰山慧寂，诚如仰山慧寂禅师所言，他是听其师父沩山灵祐禅师所说而得知。由此可推论：“五祖夜间教童子去碓坊中唤行者来”这一说法，必定是从六祖门下的南岳怀让禅师开始而向后辈口口相传的！

问题二：弘忍夜间传法的时间有多长？

关于弘忍夜间传法给慧能的时间，各个版本的《坛经》基本都说是：“（当夜）三更受法，人不尽知，便传顿教及衣钵,云：汝为第六代祖。”

《敦煌出土荷泽神会禅师语录》、《历代法宝记》的记载则是“三日三夜共语”。《历代法宝记》所载为：“于夜间潜唤入房，三日三夜共语，了付嘱法及袈裟，汝为此世界大师，即令急去。”《敦煌出土荷泽神会禅师语录》所载是：“遂至夜间，密唤来房内，三日三夜共语，了知证如来知见，更无疑滞，既付嘱已，便谓曰：汝缘在岭南，即须急去，众人知见，必是害汝。”

《敦煌出土荷泽神会禅师语录》之载

对比以上两种说法,笔者认为“三日三夜”之说则更与实际相符。因为按正常的说法，慧能当时并不识字，他首次听闻《金刚经》是在其卖柴之时，到达黄梅以后八个月的时间里，基本都是在做后勤的碓房干舂米等杂活，也就是说他基本上没有听经闻法的机会。五祖弘忍发现其根性大利之后，有意栽培于他，于是半夜唤童子叫他前来，给他讲解《金刚经》，有三天三夜的足够时间（当然也有可能慧能白天继续去干活，晚上又来听经），才能让弘忍讲明经义及师门传承，并在第三个夜晚确定慧能已经是真正的开悟得道之后才授其衣钵。否则只有半个夜晚的时间，弘忍既要讲经，授法后而又马上送慧能去渡江，而后又能在天亮前连夜返回，其时间也是明显安排不过来的。

问题三：弘忍是与慧能共同坐船渡江吗？

现在普遍流传的是当年九江驿后，弘忍是与慧能二人一起上船渡江。惠昕本《坛经》载“某甲领得衣钵，三更便发归南，五祖相送，直至九江驿边。有一只船子，五祖令某甲上船，五祖把橹自摇。某甲言：“请和尚座，弟子合摇橹。”五祖言：“只合是吾度汝，不可汝却度吾，无有是处。”某甲言：“弟子迷时，和尚须度。今既已悟，过江摇橹，合弟子度。度名虽一，用处不同......。”契嵩本及以后版本的《坛经》均用此说。

六祖渡江图

而在更早的经典记载却是不同，用的是“登时便别”和“看渡大江”、“看过江”。敦煌本《坛经》记载是：“能得衣法，三更发去。五祖自送能至九江驿，登时便别。”《历代法宝记》载：“即令急去，大师自送。过九江驿，看渡大江已却回归。”《敦煌出土荷泽神会禅师语录》亦是：“其夜遂至九江驿，当时得船渡江。大师看过江，当夜却归至本山，众人并不知觉。”

对于以上两种说法，笔者认为是“看渡大江”更为切合实际。因为当时弘忍计划是当夜即返回寺庙，时间较为紧张，如果他与慧能同船而行，在慧能到达对岸后，他才又继续乘船返回，如此要消耗更多的时间。因此他当时并没有上船，而是站在岸边，看到慧能顺利登船并行至对岸，他便放心而返程归山。

问题四：是谁披露慧能接法南行？

契嵩本及以后版本的《坛经》所载基本相同，都是五祖弘忍回山数日之后，受众人之问，于是说：“能者得之”，“众乃知焉”。但在之前的敦煌本及惠昕本《坛经》中并无此说。

在《敦煌出土荷泽神会禅师语录》及《历代法宝记》中所说的却是弘忍门下的弟子“潞州法如”。《敦煌出土荷泽神会禅师语录》载：“去后经三日，忍大师言曰：徒众将散，此间山中无佛法，佛法流过岭南讫。众人见大师此言，咸共惊愕不已，两两相顾无色。乃相谓曰：岭南有谁？递相借问。众中有潞州法如云言：此少慧能在此。各遂寻趁。”《历代法宝记》载：“去三日，大师告诸门徒：汝等散去，吾此间无有佛法，佛法流过岭南。众人咸惊，递相问。岭南有谁？潞州法如师对曰：惠能在彼。众皆奔凑。”

《历代法宝记》之载

而在《祖堂集》第十八卷《仰山》中则指的是那个“童子”，其载为：“五日后,五祖集众人告曰:此间无佛法也。此语意显六祖。众僧问:五祖衣钵分付何人？五祖云:能者即得。众僧商议。碓坊中行者,又被童子泄语,众僧即知。”

笔者认为，披露慧能接法南归的人可能是“潞州法如”；但也很可能就是那个“童子”，因为他平时与慧能接触相对较多，而且根据“问题一”中笔者的观点，五祖弘忍安排他“夜唤”慧能到五祖房传法，他自然是最知情的一个人，童言无忌，在众人互相追问的情况下，他无意中随口“泄语”说出了此秘密，亦属情理之中。

从以上六祖慧能接法前后的四个细节问题中可以看出，早期的禅宗经典写得比较简实而朴实，特别是《敦煌出土荷泽神会禅师语录》及《历代法宝记》均成书于唐代，而《祖堂集》则成书于南唐·保大十年(952)，都是禅宗的早期经典，应该引足够的重视；随着时代的发展，后世对六祖慧能的愈加尊崇，从而在经典中不断地赋予其神秘以及灵动，最终而流传天下。但笔者认为，应该还原六祖慧能真实的一面。他当年也是一个普通的人，能够从一个普通人而得道成祖，此也正是“六祖革命”的精神。他因此而将外来的佛教文化与中华文化结合，将其中国化、通俗化、大众化，使禅宗成为了中华文化的文脉之一。(吴孝斌)

（成稿于2019年9月8日晚）

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