自趙武靈王推行“胡服騎射”以來，趙國具備了與秦國一較高下的軍事實力，但也僅限於軍事實力。在長平之戰中，趙國數十年所積攢的軍事實力被秦國一舉摧毀。趙軍全軍覆沒的結局，也奠定了秦國一統天下的基礎。對秦國而言，這是實現自己宏圖霸業的一大步，對趙國而言則亡國的前兆。長平之戰的導火索與韓國的一片國土——上黨有關，如果趙國當初不貪心，拒絕韓國人送來的這片土地，能夠避免長平之戰嗎？
公元前262年，秦軍進攻韓國奪得野王之地，把韓國領土分成了本土和上黨兩塊不相連的地方。換言之，韓國的上黨郡成為了一塊飛地。為了保住宗廟，韓國決定將上黨劃給秦國，以此換取秦國退兵。毫無疑問，於韓國而言，這一手棄車保帥是將損失降到最低的做法。但上黨的韓國官員和百姓不願意成為秦國人，便在郡守馮亭的領導下投靠了趙國。因為趙國和韓國原本就是一家，兩國國君先祖都曾是晉國的大夫。
趙國得到消息後，也立刻分成了兩派。相當一部分人認為，這塊秦國到嘴的肥肉，趙國還是不要搶得好，以免引火燒身。但以平原君趙勝為首的一些人則認為，連年出兵也未必能夠得到一座城池，現如今白撿上黨郡17座城池何樂而不為呢？況且上黨地勢險峻，是兵家必爭之地，趙國得到了這裡，就能夠更加方便的防禦秦軍，跟何況趙軍不懼與秦軍一戰。所以趙惠文王便決定收下上黨郡，於是長平之戰就打起來了。
如果趙王拒收上黨郡，能避免長平之戰嗎？
對於這個問題，學者早在700多年前的南宋理宗時期就給出了答案：“秦有吞天下之心，使趙不受上黨而秦得之，亦必據上黨而攻趙。”秦國有吞併天下的雄心，如果趙國不接受上黨而讓秦國得到，秦國也會憑藉上黨來進攻趙國。說這話的人名為胡三省，是南宋理宗寶佑年間進士、史學家。立志報國的他因被奸相賈似道排擠，才退出官場專心著書。《資治通鑑廣注》和《資治通鑑音注》，就是他的代表作。
按照胡三省的說法，即便是趙國不接受上黨，秦趙之間也必定會有一場賭上國運的大戰。只不過這一戰的名字不是“長平之戰”，而且其他的什麼名字。那麼趙國還有機會翻盤嗎？答案是——沒有。因為長平之戰這樣的大規模戰爭，比得不僅僅是兩軍士兵的戰鬥力和將領的指揮藝術。雖然話說回來，白起的實力的確不是趙括可以望其項背的，但這一戰最為關鍵之處在於秦趙之間的國力差距。
國力在戰爭中最直接的體現除了士兵人數，就是糧草供給了。長平戰場上秦趙兩國的參戰兵力為秦軍60萬、趙軍45萬，四比三的比例並不算懸殊，但已經可以看出秦國的國力之雄厚了。在糧草供給上，秦國不僅掌握著關中平原、漢中平原和河東等眾多糧食產地，還掌握著巴蜀的成都平原！當兩軍在曠日持久的相持之中，趙國的糧食儲備已經告罄，秦國卻還在不停地往前線運送糧食。
要知道趙括率軍突圍時，趙軍已經斷糧多時了。讓趙軍引以為傲的騎兵，也不得不將戰馬殺了衝擊。所以說無論趙國接不接受上黨，秦國要想統一天下，必定和趙國有一場大戰。而這場賭上國運的打仗，秦國擁有比趙國更多的籌碼。
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