剃頭百姓
這得先從美國警察的組織說起。
美國人的警察是這樣的。美國政府有聯邦警察（比如聯邦調查局、菸酒槍支和爆炸物管理局），每個州有州警，每個縣（county）有縣警，每個城市還有市警察局。這些單位之間並沒有從屬關係，平時各有各的職責，各管各的，在有必要時合作。
通常大家在說到trooper的時候，我們是在簡稱State trooper，也就是州警的一般警員。比較典型的就是那些騎著摩托巡查公路的Highway patrol。不過像在阿拉斯加這樣野地大、地廣人稀的州，由於城鎮少、公路和野地多，州警就管得賊寬。
縣警/郡警，一般都被稱為某某County Sheriff，他們的部門就是某某County Sheriff's Department。（對，這裡的sheriff就是寫成單數的，官方就這麼寫的……可能是因為Sheriff除了指所有縣警之外，也可以單指縣警的負責人吧。）比較著名的，大概就是洛杉磯郡警察和橘縣警察了吧。分別叫Los Angeles Sheriff’s Department和Orange County Sheriff’s Department。
（這是LASD的官網……可以看到寫的是Sheriff's Department，就是這麼寫的……）
其實理論上來說，“Police officer”是可以指任何警察的，包括聯邦的和地方的。然而在實際語境中，人們說police officer，經常指的是城市警察局的警員。
某某城市警察局，也就是某某Police Department，也就是我們經常說的PD。下面這人是芝加哥PD的。
經常聽到電影裡的洛杉磯警察喊：“LAPD！Open up！”LAPD就是指洛杉磯市警局了。注意LAPD和LASD是不同的，一個屬於城市，其資金和政策來自市政廳，而另一個屬於整個縣。雖然洛杉磯市屬於洛杉磯郡，但是一般LASD不進城執法，城市範圍內歸LAPD管。但是LASD在道理上是可以在市內做事的，也是可以和LAPD合作的。這就看需求了。
大致就是這樣。美國警察機構多得很，除了這些地區性的執法機構之外，還有聯邦法警US Marshall、菸酒槍支及爆炸物管理局ATF、聯邦調查局FBI、美國邊境巡邏USBP等等，要想全都識別清楚還挺煩的。所以美國人自己也有一個囊括一切的口語用詞：Cop。不管他是哪種警察，只要他是個警察，他就是個Cop。
不過這詞稍微有點不客氣/不正式，謹慎使用吧。
史話戲說
美國的警察機構相當複雜，廣義上所有戴Badge的都算。
這個問題必須先簡要從美國的政治體制說起。美國是採用聯邦制的國家，也就是二元制，主要體現在美國的州是權力主體，從法理上來說，是美國各州讓渡權力後組成了聯邦政府。所以一定程度上來說，州政府和聯邦政府是平等的，實際上也是經過南北戰爭以後，美國聯邦政府地位才開始上升的。
美國聯邦執法機構就夠複雜的，司法部下屬的聯邦調查局（FBI)，菸酒槍械炸藥局（ATF），麻醉品管制局(DEA)，聯邦監獄局（D.O.C.)，美國法警（US marshal），聯邦移民局（USCIS)等等,另外還有國土安全部(NSA)，海軍罪案調查處(NCIS)等等機構就說不清楚了。這些機構的警察，一般被稱為agent.
聯邦執法機構有全國範圍內的執法權，同時各部門職能不同各有分工，如DEA專抓毒品案，甚至在境外大量活動、D.O.C專管聯邦監獄、美國法警專管聯邦法庭的庭諭執行等，其中管的最寬的是大名鼎鼎的FBI，但是911以後，因為經費所限，聯邦執法機構一般對於地方普通刑事犯罪不大關注，主要關注在地方政府腐敗案件和反恐案件上，對社會關注度不高的案件也是能推則推。
美國地方高度自治，具體到各州執法機構上更是五花八門，要說清楚這個問題要先說下美國地方的政治體制，美國州政府以下一般設縣（county）。
州設州警察局，一般的警務人員稱patrol，擁有全州執法權，對於未建制地區直接管轄，一般州警的直接管轄範圍較小，如加州直接管理的只有高速公路，稱為加州的高速巡警（CHP,California highway patrol)，一個州如果縣市級比較繁華警力充沛，州警察局就比較小，像加州就是這樣；如果是像德克薩斯州這種大農村，州警經常要支援縣治安官，州警局就比較大。相當數量州的州警有個很顯著的特徵，他們的制服是配發戴牛仔帽的。
縣一級的叫治安官（Sheriffs）的，當然也有翻譯成警長的，治安官不是專業警務人員，也不是公務員，是選舉產生的，有固定任期，其下屬也不稱office，而稱deputy，縣治安官由各縣財政自己擔負開支，還要管理縣內監獄和地方法院，所以縣治安官的人手經費規模一般都比較緊張。
再接下來就是在各美國大片之中出現頻率最高的各市警察局了，什麼洛杉磯市警察局（LAPD）,紐約市警察局（NYPD）等大城市警察局，它只管轄自己的城市範圍，一出城區就屬於縣治安官的轄區了。市、鎮等行政層級也是屬於自治的，市都處於縣內，但市管轄區域縣一般是不干涉的，由各市自己成立警察局管轄，如果縣轄區內有大市，這縣治安官基本上也就沒什麼用處了，只能管管郊區，如果市很小無力負擔警察局開支，縣治安官會接管警務（要收錢的）。
另外處於各縣內的港口、大學、國家公園等地，都是屬於自治的行政機構，都有自己警察局，如紐約港警察局、耶魯校警、黃石公園警察等等。因為機構複雜，管轄權問題也扯皮的厲害，司法部下的執法機構有全國管轄權，州內各機構在本州理論上都有執法權（印第安保留地除外，這是個更加複雜的問題了），但實際上各機構經費有限，誰也不會多管閒事，巴不得把事情推出去，如果碰到了曝光度很高的案子，大家又都會搶著上。
一點淺薄瞭解，歡迎指教。
