当初吴王夫差将越王勾践困于会稽山上，灭越已是唾手之事，结果却因一念之差，接受了越国的请降。谁知二十年后，越王勾践实现了惊天逆转大翻盘，吴王夫差却身死国灭了。这就不得不让人深思玩味了！
我曾经多次思考当初夫差为何不彻底消灭越国？在对待存越与灭越上，伍子胥已经陈述利弊，条条在理，按理说吴王夫差不可能不明白其中利害。伯嚭虽然受贿，但吴王夫差又不可能被直接行贿，但最终夫差却听信了伯嚭的话，决定接受了越国的请降。所以只有仔细分析伯嚭的话，才能找到夫差接受越国请降的真正原因所在。
伯嚭说“古之伐国，服之而已，今越已服，又复何求?",夫差之所以能被这句话说服，说明这句话符合当时吴国的现实情况，也与夫差的整体战略意图相符合。春秋时的战争多为讨伐性的战争，规模相对较小，点到为止，虽然也有攻灭人国的事，但被灭的国家通常都比较小，易于被同化掉。而那些稍大点国家，如陈、蔡这等处于晋楚两强争霸之间的稍具实力与影响的中小等国家，被晋楚两国多番来回拉锯，多番被楚国所灭，却也能多番复国。
可见在那时要彻底同化掉一个稍具实力国家是多么不容易的事。即便到战国那种更白热化的战争时代，也如荀子在其“议兵”一篇中所言：“兼并易能也，唯坚凝之难焉。齐能并宋，而不能凝也，故魏夺之。燕能并齐，而不能凝也，故田单夺之。韩之上地，方数百里，完全富足而趋赵，赵不能凝也，故秦夺之。故能并之，而不能凝，则必夺；不能并之，又不能凝其有，则必亡。” 。这也就是在战国时代，我们仍然可以看到像中山国这样多次被魏国、赵国所灭，却也能多次复国的原因所在。
而吴、越两国的基本盘原本就差不多大，吴王夫差也是通过一番励志才能够打败越王勾践的，而且吴、越两国是世仇、双方民间与官方的仇怨都极深。越国的实力显然也要远强于陈、蔡，所以消灭越国固然容易，但彻底同化掉越国却很难。即便直接灭越，其成本也极大。首先，被困会稽山的五千越军将作困兽之斗，这会先消耗掉一批吴军。其次，占领越国后也需要在越国险要各地驻扎一部分吴军。吴国原本就是个小国，军队人数本来就不多，三除两除，就所剩无几了。 这样的话，吴国将长期被越国束缚住了，而从夫差后来一系列举措来看，夫差的意图是北上争霸。所以这对一心想北上争霸的夫差来说，显然是不愿接受的。即便不选择北上争霸，面对楚国的再度复国，吴国也需要保持足够的灵活兵力用以防范楚国的复仇。
最主要的是吴灭越，没有内在动力。吴国人口本来就不多，最近几十年领土扩张又过快，向北、向西占领了一大片土地，使得吴国对越国的土地并无太大的兴趣了。相反，如果接受越国请降，不但可以节省兵力，降低统治成本，还能从越国得到些兵力与资源相助。所以，争霸图强才是夫差接受越国投降的内在原因。
伍子胥对吴国来说，虽然也算至忠，但这也是要以能报其血海深仇为前提的，倘若当初吴国不能助自己灭楚复仇，而越国可以的话，当初伍子胥也就完全可能投奔到越国去了。所以伍子胥虽对夫差口口声声说越国才是吴国的腹心之疾。但在吴王夫差想来，你当初还不是一直撺掇吴王阖闾伐楚而弃腹心之疾的越国於不顾，如果当初先灭越再伐楚的话，或许伍子胥这一辈子的复仇机会也渺茫了。而楚国疆域与人口都是越国的好几倍，文明程度也更高。灭楚比灭越的可行性显然还要更低，这也许是伍子胥没有劝服夫差的一个原因吧。
夫差北上争霸，多次败齐，在黄池会盟上与晋国几乎拔刀相向。想当初齐桓公争霸时，兵力之盛都未敢与楚国轻易动手；晋文公争霸时也是迫不得已才与楚国的非主力军队打了场遭遇战，而且打的还是非主力的偏师部队。后来晋楚迭霸，多次也是遇而不战，尽量避免冲突。而吴国以区区小国，几十年间，攻楚国、遇秦国、战越国、伐齐国、黄池会盟上还想劫盟打晋国，连老家姑苏城都被端了，需要回去急救时，在回师途中上还打宋国的主意，宋国虽然较弱但在春秋历史上也是有名的一块硬骨头。
吴国把当时所有大国都得罪了遍。对中下国家也极其刻薄，侵吞宋国领土、向鲁国索取百牢。试想，这样的国家还能不亡国还有可能吗？倘若不图名争强、穷兵黩武，务实一点点，即便是接受了越国的请降，即便是犯错、放回了勾践、使得越国的国力得到一定程度上的生聚恢复，那越国又能拿吴国怎样呢？所以吴国最终灭亡不在於存不存越，而在於吴王夫差图名争霸、穷兵黩武。所以，即便当初吴国即便灭了越国，以夫差那作死的性格也迟早会是楚国的囊中之物。
而越王勾践就比吴王夫差务实的多了，越国与楚国一直是长期的盟友关系，越王勾践又把女儿嫁给了楚昭王以巩固两国关系。在徐州会盟之后，越王勾践又把自己无力控制的淮河流域送给楚国，把吴国侵占宋国的土地归还给宋国，把泗水以东方圆百里的土地给了鲁国，以交好领国。从越王勾践称霸一直到越国灭亡，越国都几乎再没有对外扩张过，而把主意精力都放在吴、越之地上。是以吴国才没有机会再度复国。
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