在古代西亞，有這麼一個國家，創造了很多奇蹟，其中有一項工程被評為世界七大奇蹟之一。
這個國家的法律非常苛刻，統治以嚴酷著稱。國王都有點神經病，喜歡濫殺無辜，但國王都很有藝術細胞，對城市的建設作出了貢獻。可能你不瞭解這個國家，但你一定聽過它的奇蹟——巴比倫空中花園。
公元前626年，在西亞（在今伊拉克地區）出現了一個新興強國——新巴比倫王國（為了與漢莫拉比的巴比倫王國區分開來），由巴比倫部落首領那波帕拉薩爾建立的。
那波帕拉薩爾運氣比較好，他和米底人的一個首領（簡稱B哥）一塊出道打天下，兩幫人兼併了很多西亞小國，勢力範圍逐漸擴大，最終變成西亞最大的“團伙”。
兩幫人準備論功行賞時，B哥突然不幹了，帶著米底人返回老家了（在今伊朗北部），西亞就剩那波帕拉薩爾一幫人了。就這樣，那波帕拉薩爾撿了大便宜，一人獨大，成功統治西亞大部分地區，建立了新巴比倫王國。
新巴比倫王國名字很好聽，就是它的國王都有點精神分裂。一方面國王制定了嚴刑酷法，嗜殺成性，臣民動不動就遭到虐殺；另一方面國王都是文藝青年，尊重學術，追求藝術，熱衷於裝扮首都。
新巴比倫的法律非常嚴酷，標誌之一就是死刑的下限非常低，懶惰、偷竊等都會被判死刑。法律由人制定，也由人去執行，法律的嚴酷說到底就是國王的殘暴。
我們印象當中開國君主一般會大赦天下，給人民留下好印象。但新巴比倫建立者那波帕拉薩爾幹了件蠢事——到處抓人。他下令全國各地都要修建監獄，將行為“可疑或者不端”的人都抓起來，在監獄裡嚴刑拷打（都是無辜群眾，一般也問不出什麼），打完之後，不管招不招，都拖出去喂蛇。
濫殺無辜並沒有讓臣民屈服於那波帕拉薩爾的威嚴，相反，各地都蠢蠢欲動，準備幹掉這個暴君。群眾的計劃沒有得逞，因為該國王早逝了，這對於新巴比倫是幸運的，否則新巴比倫王國也就造不出世界奇蹟了。
雖然那波帕拉薩爾有點神經病，但他的兒子（接班人）尼布甲尼撒顯得正常多了。尼布甲尼撒其實也很殘忍（遺傳他父親的），但相對他父親而言，要顯得理性很多。
尼布甲尼撒執行法律也很殘酷，但是他把受刑對象分為兩類：一類是拿到新巴比倫國籍的公民，一類是外籍人士和敵人。對待犯罪的新巴比倫籍公民，相應地懲罰措施要寬鬆很多，而且基本能做到平民和官僚一視同仁，都適用於《漢莫拉比法典》；對待外籍人士或敵人，尼布甲尼撒就沒那麼仁慈了，殘忍本性顯露無遺，他會用剝皮、挑筋、凌遲、火烤等手段對付反抗他的人。
尼布甲尼撒不僅生性殘忍，而且天生好戰。他是一位優秀的統帥，曾率領本國士兵南征北戰，使王國的版圖達到極盛。當他攻下耶路撒冷的時候，把猶太人都抓到巴比倫城（新巴比倫首都）關起來了，供他慢慢折磨。
尼布甲尼撒既是一名暴力的國王，也是一位有情調的丈夫。他的妻子叫安美伊迪斯，是米底人送給他的，類似於我們古代的和親。
安美伊迪斯來自山區，她不太適應巴比倫的生活，非常思念家鄉。尼布甲尼撒為了滿足妻子的思鄉之情，幹了一件震驚全世界的大事，當然他肯定不是帶妻子回孃家看看，那是老百姓乾的事。尼布甲尼撒模仿伊迪斯的家鄉，建了一座巨大的國王宮殿送給她，這就是世界上最牛的宮殿（巴比倫空中花園）。
這個宮殿之所以牛，是因為它的主體結構懸在空中，離地面25米，由32根大理石柱子支撐。它的主體結構也是分層的，每層都由大理石柱子作支撐，就這樣，一層層往上堆積，直聳入雲，從遠處看，整個宮殿就像懸在空中的後花園，所以叫空中花園。巴比倫空中花園是模仿伊迪斯的家鄉建造的，上面有假山、草原、河流，還有來自全國各地的花花草草，是名副其實的花園式宮殿。
為了建造這個宮殿，尼布甲尼撒動用了新巴比倫五分之一的民力，從國外招聘最優秀的建築家；為了儘早完工，讓王后開心，尼布甲尼撒要求工匠們不分日夜的趕工。正是由於建築技術太神奇了，巴比倫空中花園被譽為古代世界七大奇蹟之一。
尼布甲尼撒是天才藝術家，空中花園是他想出來的，巴比倫城的其他很多偉大建築也是他想出來的，比如馬杜克神廟、伊斯妲爾門等。他對建築學非常感興趣，巴比倫城就是他參與設計的。巴比倫城有5座城門，除四方各一個外，還有一座城門直通王宮，這就是著名的伊斯妲爾門。巴比倫城外城牆周長15.2公里，每間隔40米就建有一座塔樓，共計約有250～ 300座塔樓。巴比倫城是當時美索不達米亞最繁華的城市，也是一座異常堅固的城市，易守難攻。
大興土木是要花錢的，但巴比倫主要是農業區，農業稅遠遠不能滿足王國的開支，尼布甲尼撒於是發展商業來賺錢。巴比倫有豐富的農產品和精巧的手工業品，但交通非常不便，尼布甲尼撒就希望能打通王國兩邊，使得一路上的貿易暢通無阻。
一方面他率軍攻打地中海東岸小國，希望獲得出海口，有些小國的抵抗非常頑強，比如他圍困推羅就達13年之久，最後付出慘痛代價才攻下來。另一方面，他率軍遠征阿拉伯，希望能壟斷那裡的薰香生意，但征服沒有成功。尼布甲尼撒發展商業政策無疑是正確的，商業給巴比倫帶來了巨大的財富，財富又吸引大批有才華的人聚集到巴比倫城，為巴比倫城市建設提供了資金和技術上的支撐。
尼布甲尼撒不僅把王國的財富用來裝飾巴比倫城，而且還用於加強學問，優待祭司。巴比倫城作為當時的“國際大都市”，擁有眾多學術底蘊深厚的祭司。他們的天文學知識非常豐富。為了能深入瞭解神的意志，祭司們致力於探求天空的奧秘，他們能夠精確繪製出星座圖，把天空分為12個星座；他們可以準確地計算出春分、夏至、秋分和冬至的日期；他們還發展出了占星術。
為了準確計算天文學日期，祭司們也必須擁有豐富的數學知識。他們會使用兩位數乘法、除法，平方、立方。
新巴比倫對時間的研究貢獻也很大，他們設立1小時等於60分鐘，一分鐘等於60秒，一直沿用到今天。
如果尼布甲尼撒不是一個國王，那他肯定能成為完美的藝術家。他把個人的聰明才智發揮到了極致，對藝術做出了重大貢獻。但他作為國王，有點精神分裂，嗜殺成性。他不管人民的死活，為建功立業到處打仗；他為建設豪華的首都，每年徵發大量的勞力。如此一來，巴比倫的農工商業都荒廢了，農民的生產積極性嚴重降低，士兵的作戰積極性也被削弱。尼布甲尼撒死後，新巴比倫王國迅速衰落，繁華的巴比倫城最終沒有抵擋住外族的鐵騎，消失在歷史長河中。
閱讀更多 魚羊祕史 的文章
