前言：《雷雨》是曹禺的處女作，也是話劇史上的開山之作，在戲劇藝術上臻於完美之境。曾被巴金高度讚譽“劇本抓住了我的靈魂”。《雷雨》所展示的是一幕人生大悲劇，是命運對人的作弄。專制偽善的家長周樸園，熱情、單純的青年周衝，被情愛和怨恨燒瘋了心的女人蘩漪，為以前的罪孽痛悔卻又犯下更大罪孽的公子哥周萍，還有家族的秘密，身世的秘密，都在一個雷雨夜爆發。有罪的，無辜的人一起走向毀滅。曹禺以極端的雷雨般狂飆恣肆的方式，發洩被壓抑的憤懣，無情的抨擊了舊的封建社會的黑暗和腐朽。今天，我們就以《雷雨》為例，來淺談曹禺在戲劇創作上的高超技巧。
1、在戲劇衝突的設置上
“戲劇即衝突”，《雷雨》的衝突設置在其自身的特色中起承轉合達到極致。
《雷雨》的戲劇衝突具有夏日雷雨般的特徵。開始是鬱悶燥熱，烏雲密佈，繼而有隱隱的雷聲，有詭譎的閃電煽動著漸趨緊張的空氣，忽然，天地間萬物止息，沒有風，靜極了，就在人們剛剛覺察到異樣還來不及做出反應時，當頭響起一個炸雷，電閃雷鳴，風雨驟起，宇宙似乎發怒了。
此種戲劇效果，全憑劇作家牽動劇中人物之間的“危險”關係。比如周萍，對父親是欺騙與罪孽感，對蘩漪是悔恨與懼怯，對周衝是歉然，對四鳳是希望與振作，對魯侍萍是難逃宿命等。在這種種關係的糾纏和衝突中，戲劇得以展開。
縱觀全劇，大的戲劇衝突有三處：
01、周樸園逼迫蘩漪喝藥
這是全劇中第一次比較顯著的衝突。
蘩漪不願意喝苦的藥，其實她也本沒有病，她的親生兒子周衝這樣說：“母親原來就沒有什麼病。”
但是周樸園卻逼迫蘩漪天天喝苦藥，蘩漪對四鳳：“這些年喝這種苦藥，我大概是喝夠了。”
而這一次的逼迫尤為顯得無情和專橫。
蘩漪：“我不願意喝這種苦東西”
周衝：“爸，媽不願意，您何必這樣強迫呢？”
周樸園：“你同你母親都不知道自己的病在哪兒。（向蘩漪低聲）你喝了，就會完全好了。（見四鳳猶豫，指藥）送到太太那裡去。”
蘩漪說（順忍地）：“先放在這兒”
周樸園（不高興地）：“不。你最好現在喝了它吧。”
蘩漪一再隱忍，甚至是懇求周樸園不要當著下人和孩子的面強迫自己。然而周樸園的態度是嚴厲的，毋庸置疑的。後來周樸園讓周衝把藥端給母親，請求母親喝藥，此時蘩漪的無助讓人同情：（四面看一看，望望樸園，又望望周萍。拿起藥，落下淚，忽又放下）哦，不！我喝不下！
蘩漪的眼淚和無助依然沒能動搖周樸園的決心：“萍兒，勸你母親喝下去”，“去，走到母親面前！跪下，勸你的母親。”
而此時的蘩漪徹底絕望：（望著周萍，不等周萍跪下，急促地）我喝，我現在喝！（拿碗，喝了兩口，氣得眼淚又湧出來，她望一望樸園峻厲的眼和苦惱著的周萍，嚥下憤恨，一氣喝下）哦……（哭著，由右邊飯廳跑下）
這一次衝突雖不是多麼激烈，但是卻充滿了隱忍，憤懣和心酸。
這一衝突的設置，把蘩漪的無助和絕望顯示的淋漓盡致。也十分深刻的反映出舊社會資本家周樸園的專橫，獨斷和無情。反映出兩個人貌合神離的夫妻關係，從而為蘩漪的出軌，渴望自由，渴望正常的情愛，強烈的想要衝破舊的封建牢籠的那顆近乎瘋狂的心找到了合理的託辭。
02、魯大海作為工人代表大鬧周公館
魯大海是周樸園與魯侍萍生的第二個兒子，當年被母親抱走僥倖存活下來。非常有戲劇性的是他就在自己親生父親的礦上當工人。
大海是一個有著較高覺悟的進步青年，為了警察開槍打死三十多名工人而不賠償的事情，作為工人代表來找周樸園交涉，希望礦主拿出一定的態度，滿足工人的要求。
由於魯大海的言辭激進烈，招來周萍和僕人的毒打，頭破血流。
此次的衝突即單純卻又複雜，有大海對周樸園的不滿和憎恨，周萍對大海的厭惡和敵意，有魯侍萍面對周萍卻不能相認的無奈，還有周樸園對魯大海的心痛和無可奈何。
而曹禺設置此次衝突的目的在於，借魯大海之口，揭露周樸園罪惡史：“……（切齒）你的手段我早就領教過，只要你能弄錢，你什麼都做得出來。你叫警察殺了礦山許多工人，你還……你從前在哈爾濱包修江橋，故意叫江堤出險……你故意淹死了兩千二百個小工，每一個小工的性命你扣三百塊錢！姓周的，你發的是絕子絕孫的昧心財……”
在《雷雨》中我們發現，作者對周樸園罪惡史的揭露多采取側面的，他人敘說的方式，而對其人性中隱微善良的開掘，卻著意放大並在舞臺上做直接的形象化展示。
這種設定和表現方式極具藝術創意。而大海對周樸園的仇恨也為他後來的離家出走做了預示性的鋪墊。
03、周萍欲帶四鳳私奔被蘩漪阻攔
這一處的衝突是全劇的高潮，也是最震撼人心的一次衝突。
四鳳與周萍私會，被大海撞見，大海趕走周萍，四鳳覺得沒臉，在雷雨夜出走，後與周萍在周公館相會。
周萍意欲帶四鳳私奔，魯侍萍因自知他們是一母同胞的兄妹而極力反對，四鳳無奈，只好說出自己已經懷了周萍的孩子。這個消息對侍萍來說無異於五雷轟頂，看著兩個真心相愛又無助的孩子，侍萍強忍悲痛，決定放他們走，並且讓他們走得越遠越好，今生和他們永不再相見。
此時，蘩漪出現，並叫出早就安排在飯廳等候的周衝，想讓一直追求四鳳的周衝阻攔他們私奔。周衝開明善良，支持哥哥帶四鳳走。蘩漪計劃落空，被怨恨燒迷了心的她又使出最後一計，喊周樸園出來。
周樸園的出現，使劇情達到高潮。
不知情的周樸園說出了周萍的身世，四鳳知周萍是自己同母異父的哥哥後羞愧難當，跑出去觸電身亡，而隨後趕到的周衝為救四鳳也觸電身亡。
周萍無法接受現實開槍自殺。
蘩漪和魯侍萍受到巨大打擊，神經崩潰而瘋了。
至此，全劇接近尾聲，一場暴風雨已然過去。
這就是本劇中三處大的衝突，曹禺設置衝突的技巧在於他讓各種矛盾環環相因，扣人心絃的同時，還做到了自然，因而使劇作獲得了真實而感人的力量。
2、在人物塑造上
戲劇之家中有這樣一段話：“在劇本創作中，不論是戲劇還是電影、電視劇，對於劇中人物的塑造與把握始終是作品能否成功的重中之重。一部好的藝術作品，一定讓讀者或者觀眾記住那個讓人刻骨銘心，豐滿而真實的人物。”
比如話劇《茶館》中的王利發，電視劇《大宅門》中的白景琦，電影《肖申克的救贖》中的安迪等，這些在舞臺或者銀幕中成功塑造的人物形象，都已經被作者賦予了鮮活的生命和靈魂，在觀眾心中留下了不可磨滅的印象。
而《雷雨》中主要的人物有八位，作者曹禺將每一位人物都塑造的豐滿而複雜。
如周樸園，作者將他歸於偽善卻仍然還要為他分辨出剎那間流露出的一點真誠的顏色。他的偽善就是他雖然是一個看上去是一個威嚴正派的富人家長，但背地裡卻做著喪盡良心的勾當。而他的剎那間幻出的真誠就是對前妻侍萍的那點愧疚，對舊的感情的懷念。如保留著侍萍三十年前最喜歡的傢俱，大熱天關窗戶的習慣等等。
對周衝，曹禺也細心區分著單純和痴憨，讓現實的鐵錘一次又一次敲醒他的夢。在情愛裡，他依然認不清真實。他愛的只是“愛”，這個抽象的概念。縱使現實不毀滅他，他也早晚被那綿綿不盡的渺茫的夢掩埋到與世隔絕的地步。
而《雷雨》中，最耀眼最獨特的人物還是蘩漪。她是一個具有“雷雨”性格的女人。她的熱情是澆不滅的火，上帝偏讓她枯乾地生長在砂上，她美麗的心靈被環境窒息變成了乖戾。她有強悍的心，她渾身充斥著陰鬱的力，她不算是可愛的女人，她是辛辣的，尖銳的，她有她的“魔”性，她的魅惑性。
有人評論說一齣戲如果沒有令人難忘的人物，那麼無論它的劇情衝突多麼緊張激烈都不過是一時的熱鬧。而曹禺筆下塑造的這些人物鮮活富有生命力。尤其是蘩漪這一人物的成功塑造，即使過去了多少年，仍有其不滅的光華和魅力。
曹禺對於中國文學人物畫廊的貢獻不止一個蘩漪，還有《日出》中的陳白露，《原野》中的金子等，都鮮活而富有個性。
3、《雷雨》具有一種詩意之美
這種美一方面體現在文辭上的優美，另一方面也體現在劇中人物詩意的性格。周衝便是這樣一個有著詩意的性格的陽光少年。他滿腦子都是希望，都是生活的美好，他的言辭也是具有美的詩意的：
有時我就忘了現在，（夢幻地）忘了家，忘了你，忘了母親，並且忘了我自己。我想，我像是在一個冬天的早晨，非常明亮的天空……在無邊的海上……哦，有一條輕得像海燕似的小帆船，在海風吹得緊，海上的空氣聞得出有點腥，有點鹹的時候，白色的帆張得滿滿地，像一隻鷹的翅膀斜貼在海面上飛，飛，向著天邊飛。那時天邊上只淡淡地浮著兩三片白雲，我們坐在船頭，望著前面，前面就是我們的世界。
這種詩意的美，給了一直淪陷在劇中神經緊繃的讀者一種放鬆和享受。
除此之外，作者在角色分析和外形描述上同樣會用一些美的修辭。比如對蘩漪的分析：“……然而她的外形是沉靜的，憂煩的，她會如秋天傍晚的落葉輕輕落在你的身旁，她覺得自己的夏天已經過去，西天的晚霞早暗下來了。”
所有這一切，包括舞臺提示，角色分析，彙總之後流露出的一種形而上的氣質和品味。致使後來有研究者將其定義為“詩劇”。
《雷雨》的出版，震動了文壇。六十多年後，巴金談他初讀《雷雨》的感受：
我被深深的震動了！就像從前看托爾斯泰的小說《復活》一樣，劇本抓住了我的靈魂，我為它落了淚。我曾這樣描述過我當時的心情：“不錯，我流過淚，但是落淚之後我感到一陣舒暢，而且我還感到一種渴望，一種力量在身內產生了，我想做一件事情，一件幫助人的事情，我想找個機會不自私的獻出我的精力。《雷雨》是這樣的感動過我。”
被巴金盛讚的《雷雨》無論從戲劇衝突的設置上，還是劇中人物的塑造上，作者曹禺都有其高明之處，再加上整部劇詩意的美感，使得《雷雨》這部話劇堪稱完美之作。
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