随着A股市场越来越走向成熟化，“指数基金投资 ”这一几乎适合所有人的高效投资方法，普及程度越来越广，出现在我们视野中的频率也越来越高。
那么当我们在投资指数基金时，我们究竟投的是什么，它们又具有怎样的特点，为什么它是即简单又高效的投资方法？
在这里，我们试图对常见的主流指数进行抽丝剥茧，挖掘其背后的秘密。
我们先从指数基金的基本概念开始。
1.什么是股票指数？
如果你平时有关注财经类新闻，那么一定会经常听到“上证综指”、“沪深300指数”、“创业板指数”等词，它们就是股票指数，更准确来说是“股票价格指数”。
股票价格指数，就是由一篮子股票的价格按某种加权方式计算而得，用来描述股票市场整体价格的变化情况。
这一篮子股票，其实就是一个股票组合，里面可能包含几十只甚至几百只股票，而这些股票叫做该指数的成份股。
当股票指数上涨时，说明股票价格从整体上来说是涨的；当股票指数下跌时，说明股票价格从整体上来说是跌的。
2.什么是指数基金？
指数基金，就是以特定的股票指数(如沪深300指数)为投资对象的基金，该基金通过购买并持有指数成份股的方式，来实现对股票指数收益表现的跟踪。
假如投资者购买了以沪深300指数为跟踪对象的指数基金，就等于是买了沪深300指数，如果未来沪深300指数涨了，那么投资者就赚钱了，反之如果沪深300指数跌了，那么投资者就会亏钱。
由于指数基金是被动跟踪所投指数对象，因此也被称作为“被动型基金 ”。
3.指数基金的分类
根据交易渠道的不同，指数基金可分为场内指数基金和场外指数基金。
场内指数基金以ETF基金为代表。ETF(Exchange Traded Funds)，中文全称叫“交易型开放式指数基金”，说它是场内指数基金是因为，ETF是在证券交易所挂牌上市的，投资者只需在证券账户里输入ETF的代码和价格，就可以很方便的以ETF的实时价格委托买入或卖出，这一点跟买卖股票完全一样。
场外指数基金，顾名思义，就是没有在证券交易所挂牌上市的指数基金，它不能像股票一样买卖，而只能通过银行或基金销售机构等渠道向基金公司申购或赎回(即买入或卖出的意思)，具体申购或赎回的价格要根据当日收盘后基金公司公布的基金净值来定，实效性较差。
4.为什么要投资指数基金，它有什么好处？
(1)分散投资风险，这是因为股票指数是由不同行业的一篮子股票构成的，它本身就是一个投资组合
(2)低廉的基金管理费率。对于指数基金，基金公司通常只需收取每年0.5%甚至更低的管理费用，而主动型基金每年要收取1.5%的管理费用。
(3)当前A股市场有效程度越来越高，越来越多的投资者意识到要想挑选到能战胜指数走势的股票或主动型基金越来越难，与其如此，还不如直接投资指数基金，以获取市场平均收益率，这样做即简单又有效，性价比更高。
对ETF而言，在拥有全部上述指数基金的好处之外，它还额外具有一系列优点，如交易费率比场内指数基金低得多、在交易时间可随时买卖、对目标指数的跟踪效率更高 等。因此，我们建议，投资者可以选择ETF作为投资指数基金的首选。
5.常见的股票指数及其代表性ETF有哪些？
在后续的文章中，我们将对上述指数逐一进行深度剖析，敬请期待。
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