文|和佛赏花去
1915年年底，袁世凯称帝，他只做了83天皇帝后宣布取消帝制。第二年的6月6日病故。袁世凯是一个最具争议的历史人物，历史学家唐德刚认为袁世凯是一个曹操型人物。评价他雄才大略，知人善任，不治私产。虽妻妾众多，然并不沉湎于酒色。平生所好，唯抓权秉政。
但就是这样一个官场高手老手，还是输给了他最看不起的土了吧唧的张作霖。袁世凯弥留之际一直重复着一句话，“他害了我”。究竟是谁害了他，至今依然是个谜。这个“他”有可能就是张作霖。因为张作霖是袁世凯在临终前最后下的一道无奈的命令，封张作霖为盛武将军，督理奉天军务，并兼巡按使。为了这个东三省的一把手，张作霖与他的把兄弟冯德麟因此反目成仇，当然这是后话。
按说，两个人根本不是一个级别的人物。张作霖那时不过是一个中将师长，而袁世凯已是临时大总统。袁世凯一心想称帝，需要张作霖拥护自己登基。于是在1915年的7月接见了这个地方大员。张作霖北人南相，年轻时长得还很秀气。他的性格也是粗中有细。张作霖仔仔细细研究了袁世凯的用人之道，想到了装粗鲁这招，因为袁世凯手下的张勋就是粗鲁之人，反受重用。于是张作霖带兵来到京城包下八大胡同。见了面除了向袁表忠心还索要古玩金表，营造了一种土包子进城，没见过世面的感觉。这在袁世凯的女儿袁静雪所著的《我的父亲袁世凯》中也有记载。
但袁世凯阅人无数不是一般人能忽悠的。据说，阎锡山每次见到袁世凯都腿肚子发软。袁世凯还是没有把奉天交给张作霖，而是让自己的义子段芝贵督理奉天军务，做了张作霖的顶头上司。张作霖表面上一再上书拥护袁世凯称帝，心想这回袁世凯登基后论功行赏怎么也不会忘记自己吧。没想到，袁世凯封段芝贵为一等公爵，封张作霖为二等子爵，差了老大一截。于是张作霖来了第二招，主动请辞。段芝贵这边就受不了了，他在奉天的命令都传不下去。于是袁世凯不得以第二次召见张作霖。
袁世凯打出的牌是安抚。当时蔡锷及南方几省已经开始轰轰烈烈的反袁斗争。袁世凯想让张作霖带兵围剿。张作霖拍胸脯说，愿意入关讨逆。袁世凯说，事成后封公爵。张作霖说，我扩招了一个旅团，只是缺少军饷和装备。袁世凯二话不说，派专员把一个旅的军饷和武器全部送达。结果，张作霖回奉天后，授意报纸刊登，张师长要被抽调南征。这下奉天各界不干了，群情激愤。段芝贵急忙找到张作霖，问他何时南征？张作霖说了4个字：民国依民。意思是说，我是民国军人，应该听从民众的意见。袁世凯听闻后，气得大骂张作霖。
此事并没完。袁世凯四面楚歌，张作霖决定干脆驱逐段芝贵。于是和28师师长冯德麟合计，一个唱黑脸一个唱白脸，戏耍段芝贵和袁世凯。这天夜里，奉天城里传出几声枪响，张作霖急匆匆地来到段芝贵家，告诉他冯德麟带兵进城，扬言承办帝制祸首。段芝贵吓得够呛，张作霖说我来阻挡冯德麟，你还是跑吧。段芝贵谢过张作霖，带着官款200万和一大批军火逃回京城见袁世凯。
临行时，张作霖亲自送行，赠送大批礼品，还期盼他早日归来。段芝贵觉得张作霖够朋友，一再谢过。哪知，车还未离开东北，就被冯德麟部下拦住，传令人可以走，但官款和军火属于奉天必须留下。段芝贵为了活命只得全依。见到袁世凯，他大骂冯德麟。袁世凯是何等人，一看就知道是张作霖的主意。可是，奉天紧邻京城，比蔡锷的威胁还大，不能得罪张作霖。只能在张作霖和冯德麟两人中选一个主政奉天，段芝贵极力推荐张作霖。这样，1916年4月张作霖成为真正的东北王。两个月后，袁世凯离世。
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