三百多年前，当康熙皇帝正在用他的“文治武功”开辟一个全新盛世的时候，远在亚欧板块最西端的一个小国，也在悄悄进行一场革命。随后的两百多年里，他带领全世界的人们，迈入一个崭新的时代，而那场革命，也被人们称之为“工业革命”。

康熙皇帝画像

“工业革命”的起源

十五世纪的地理大发现，给欧洲带来大量黄金的同时，也在默默的刺激着英国这个边缘小国。十七世纪末期的“光荣革命”，给英国带来的稳定的政治局面和宽松的贸易环境。在这样的条件下，英国的平民受新教思想的影响，开始努力创造财富，追求利润，他们想以现实的成就，与上帝沟通，证明自己是上帝的选民。用他们自己的话来说，就是弄钱是人生的主要之事。

十九世纪一位工厂主的照片

1763年的英法战争，让英国成为一个世界性的大国。同时，随着殖民扩张和海外市场的成熟，各种商品的需求量越来越大。以手工工场为支撑的生产能力，变得捉襟见肘。当时一位棉纺织主从他的经理人那里得到了这样的信息：无论你能生产多少平纹布，好的坏的，我们都要。无论人么怎样努力，都满足不了市场如黑洞般的需求。人们迫切的需要一种新的机器与生产方式，来适应日益增长的商品量需求。在这样的条件下，英国，诞生了一位享誉全世界的发明家——詹姆士·瓦特。

位于伦敦的瓦特雕塑

“万能蒸汽机”诞生的政治条件

事实上，当整个英国甚至整个欧洲都迫切需求一种能够产生无穷动力的机器的时候，最终制造出它的詹姆士·瓦特先生，正面临一场严重的经济危机。1773年3月，瓦特先生的合伙人破产了。这不仅使他失去了稳定的收入，还让他变卖了所有家产来还债。贫困交加的瓦特不得不动身前往俄国，寻求生存机会。

瓦特的手稿

但是，此时的英国可能会抛弃一个破产的商人，但是却不会放弃一个有着天才般头脑的发明家。在一位工厂主的劝说下，瓦特留了下来。他在给瓦特的信中说，我将为蒸汽机的发明，创造一切必要条件。晚年的瓦特生活非常富庶，这并不是因为他建了多少个蒸汽机的工厂，而是因为他被广泛转让的发明专利。

晚年的瓦特

当时的英国，每项发明专利，都会给予发明者约十五年的保护期。在此期间，他的发明专利受到保护，其他任何人不得仿冒。这种对技术创新的激励机制，对英国的发展产生了深远的影响。直到已进入只是经济的今天，这个制定了世界上第一部专利法的国家，任然把科技创新战略，作为国家发展站战略。并在全球高新产品的生产国中，位列第四。

法律

“万能蒸汽机”诞生的科学条件

在制造“万能蒸汽机”的时候，瓦特，十分详细的计算了蒸汽气缸的热效能。这在以前，人们是不会这样去做思考的。那么，究竟是谁，教会了人们这样的思考方式呢？他就是一位现在妇孺皆知的热人物——艾萨克·牛顿。

牛顿画像

1687年，牛顿所编写的《自然哲学的数学原理》出版，在这本书中，牛顿用数学方法详细阐述了他的三大运动定律和万有引力的规律。这本书一经出版，立刻带来了极大的轰动。它使人们认识到，自然界存在着各种规律，而这种规律，是可以被人们认知的。在这场与上帝的较量中，牛顿教会了人们像巨人的思考方式，所以当时有人评价说，上帝创造了世界，牛顿发现了上帝创造世界的方法。

规律，掌握在自己手中

“蒸汽机”的应用——工业革命

瓦特蒸汽机的发明，最大的意义就是让动力变得人为可控。早在瓦特之前，英国就已经有了一种蒸汽动力机器，但是这种机器，需要大量的煤，因此，只能在煤矿进行使用。当时的人们，只能将工厂建在河流附近。利用水力进行驱动，生产受到极大的限制。

工业革命后的蒸汽机车

工程技术的成功，工厂主最先收益，他们在生产中大规模使用机器，促使了大规模工厂的诞生。同时，改变出一种全新的生产组织——由“工作”到“工序”。在之前，一件由一个人生产的商品，被拆分为若干个工序，每个人只需要重复一个步骤。这就使得商品生产的速度大大加快。一本刊物这样评价：工程技术的贡献，大于战争和外交，他的贡献，大于教堂和大学，他的贡献，大于抽象的哲学和文学，在改变社会方面，他的贡献，大于我们法律所做的贡献。

工厂化生产

思想领域的革命

就在工业技术革命进行的如火如荼的时候，在思想领域，也在发生着一场变革。1776年，就在蒸汽机发明后的三十多年，《国富论》出版了，他的作者是亚当·斯密。

亚当·斯密

在书中，斯密认为，人们在进行生产生活的过程中，并不会考虑他对社会做了多大的贡献，他进行经济活动的主要动机，就是谋求个人利益，谋求私利，使自己的需要得到满足。在这种情况下，每个人追求个人利益的努力，会被一只“看不见的手”牵着，去实现一种，他原本无意要实现的目的，最终，会促进社会利益。这只手，就是我们今天所说的“市场供求关系”。

国富论

在这种理论的支撑下，亚当·斯密提出了一个全新的概念——自由竞争，同时提出了一个影响深远的对外贸易战略。他认为，虽然我们可以通过贸易垄断保护，获得足够多的钱，但是通过自由竞争，我们可以获得更多的钱，而且，如果我们让别人有了钱，他们就会向我们购买更多的商品。在思想领域中，斯密挥动着一只看不见的手，为人们缔造了一个新的经济秩序。

经济

工业革命的结果

通过亚当·斯密的理论，英国迅速建立了自由主义的经济体系，他率先采用取消贸易限制的办法，来扩大国外市场，也就是用别国取消输入英国产品的限制，来换取别国取消英国输入别国产品的限制。自此，英国在更大的市场里，长驱直入。并且用武力，迫使一个又一个国家打开了大门，接受自己的贸易理念。

全球贸易

英国著名的学着汤恩比认为，英国的工业革命，并不是在煤炭、钢铁、纺织这些看得见的的地方发生的革命，也不是蒸汽机的改良，而是通过科学技术与思想发展，改变了从中世纪就确立起来的经济规则。

中世纪的骑士们

通过工业革命，英国人迅速建立起了一个太阳不落帝国，在这个帝国里，以英国为核心的商业贸易全逐渐形成。有人这样形容他：北美和俄国的平原，是我们的玉米地；加拿大和波罗的海，是我们的林区；澳大利亚有我们的牧羊厂；秘鲁送来白银，南非和澳大利亚的黄金，流向伦敦；印度人和中国人，为我们种植茶叶；我们的咖啡、甘蔗和香料种植园，遍布整个东印度群岛；我们的棉花，长期以来，栽培在美国南部，现已扩展到地球，每个温暖地区。

英国商业圈

从此，英国人用大工厂取代了自己的田园风情，率先达到现代化国家的入口，成为第一个世界强国。

英国