今日美國各大媒體都被這條消息刷爆：蘋果起訴中國工程師竊取無人駕駛機密，後者加入小鵬汽車。這可能是自動駕駛領域出現首個因知識產權問題被逮捕的華人。
事發
7月7 日，一名曾在蘋果自動駕駛汽車項目工作的員工在加州聖何塞機場準備登機飛往中國時，被美國聯邦調查局（FBI）的執法人員逮捕。據知情人士稱，這位名為Xiaolang Zhang （張曉浪）的工程師正準備跳槽入職國內創業公司小鵬汽車。
張曉浪於2015年進入蘋果，在自動駕駛汽車“泰坦”項目裡負責設計和測試電路板來分析傳感器數據。據披露的細節，蘋果安全員發現張曉浪對秘密數據庫進行了大量搜索，並在4月28日晚“秘密”來到蘋果園區，當晚張從一個自動駕駛汽車硬件實驗室拿走了電路板和一臺電腦服務器，他的蘋果同事還向他展示了一個“專有芯片”。 據稱，張某將數據下載到個人電腦上，其中包括一張25頁的自動駕駛汽車電路板秘密設計圖。
在美國西部時間7月7日，張曉浪前往聖何塞機場，在“最後一分鐘”緊急購買了海航飛往中國的航班，但剛過安檢，就被FBI逮捕。張某竊取商業機密的指控一旦被坐實，這位華裔工程師將面臨10年監禁，25萬美元罰款的處罰。
小鵬汽車在今天的聲明中，承認張曉浪早在5月初入職小鵬汽車。時間距離張深夜秘訪蘋果園區如此之近，無怪蘋果特意點出了遠在中國的這家初創公司XMotors。
小鵬喊冤
當此事在今日爆出，小鵬汽車當即作出了回應，回應首先指出張曉浪入職後並未向小鵬汽車洩露任何敏感信息，隨即稱6月27日得知美國相關部門正在對張進行調查，積極進行了配合。最後喊冤事發之前對此並不知情。新芽NewSeed（ID: pelink）從側面瞭解到，小鵬汽車董事長何小鵬今天確實對圈內人解釋了情況。
時值小鵬汽車新一輪融資啟動，身陷商業間諜醜聞勢必會造成影響。就在兩天前，有外媒爆出小鵬正在與阿里巴巴等投資方洽談融資6-7億美元，此次募資將通過美元和人民幣兩種貨幣完成。公司已經估值接近40億美元。雖然小鵬方面沒有直接回復，但公司今年將要融資已經是事實。
自何小鵬2017年8月加入小鵬汽車擔任董事長起，小鵬汽車融資速度明顯加快，截至目前融資總額已超50億人民幣。然而對於一家新勢力造車公司，這顯然不夠。畢竟，小鵬汽車位於廣州的總部大廈已延期交付，肇慶的自建工場仍是一片荒地，其L3級別自動駕駛車還想在2020年實現量產……正如何小鵬在微博中感嘆：200億都不夠花！
事實上，小鵬汽車的“彈藥”相較於互聯網車企還是較為充裕，僅次於蔚來汽車和威馬汽車，但何小鵬上崗後為公司拉來的人才，卻是其他車企所羨慕不來。何小鵬對外稱，自2017年10月開始，差不多每個月都會有一到兩個自身VP、SVP級別的成員加入小鵬汽車。
這些人中，包括前特斯拉技術專家谷俊麗，負責小鵬汽車自動駕駛軟件開發；原一汽技術研發院副院長劉明輝，負責小鵬汽車動力系統研發。在自動駕駛這個全世界範圍內的新興技術領域，人才對於初創公司奠定自身核心競爭力無比重要。這也讓此次蘋果無人駕駛工程師事件平添諸多疑雲。
自動駕駛為啥總出“商業間諜”?
在自動駕駛領域，起訴事件並不單有。
第一件訴訟案源自谷歌，視為自動駕駛領域第一場法律大戰。Google就將前員工萊萬多夫斯基和新僱主Uber一併告上法庭，最後在訴訟進行中，萊萬被解僱，Uber創始人卡蘭尼克也被迫離職。這是自動駕駛汽車領域的第一場法律大戰。
2017年底，百度起訴景馳科技。百度將前自動駕駛負責人、前高級副總裁王勁告上法庭，並最終導致王勁的創業公司景馳內部分化，王勁本人也在其間離開了公司，到現在景馳仍深陷人事危機。這也被稱為中國自動駕駛第一案。
就在前不久，昶洧汽車認為拜騰宣傳的BYTON Concept功能與設計已違反了美國專利法，並傷害自身權益，已在美國加州地區起訴拜騰汽車。
新勢力造車近幾年拔地而起，與傳統整車廠相比，最具創新的地方在於新能源新動力系統，這也成為各家爭相希圖設置的壁壘。
除了挖人，專利數量能更加直觀反映新勢力車企的實力。根據incoPat統計數據，蔚來汽車從2017年起申請的專利被大量公開，可檢索到的專利申請達780件，為新勢力車企之首。同樣成立於2014年的小鵬汽車，從2017年開始進行專利佈局，總申請量僅142件，不過，這些專利大多集中在新能源汽車的核心領域。
由於全世界範圍內自動駕駛尚處於初級階段，許多國內初創公司的核心技術也是靠舶來，為的就是能迅速量產，對資本市場講一個好故事，有了充足的彈藥再佈局專利，是它們最慣用的手段。
再說人才，自動駕駛領域人才流動極快，然而對於行業來說卻不是件好事。因為對於這樣一個全新領域，跳槽就意味著從0開始。借用百度智能駕駛事業群組總經理李震宇的一句話：現在自動駕駛都是在20-30分之間競爭，為什麼不能在60分之上競爭呢？
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