自古以來，藝術都是吃錢的愛好，雖說藝術的價值，不能用金錢衡量，但帶來的各種開銷卻是實實在在的。拿畫畫來說，顏料就是一個永遠也填不滿的坑。
而在古代，有些顏料是即使有錢也買不到的奢侈品。
東西方早期使用顏料的經歷幾乎是一樣的，都是利用天然的礦物質顏料在巖壁上創作，用粗獷的塗抹記錄當時的自然現象和生活日常。
▲展子虔《遊春圖》
▲李思訓《宮闕圖冊之阿房宮》
唐宋以前，中國畫幾乎都是重色，直到明清，中國畫還是以“丹青”命名。
但古時沒有顏料專賣店，順便賣的地方也沒有，想要顏料，就得自己做。
據記載，在周朝設有管理染色的“染人”，秦代有“染色司”，唐宋有“染院”，明清有“藍靛所”等管理機構。不過，這些都是染布料的染坊，明末才開始出現賣顏料的鋪子。
▲蓼藍草
▲藤黃
▲黃連
古人自制顏料，植物性顏料都是從植物的根莖皮中提取加工，如從蓼藍草提取花青、海藤樹皮煉製藤黃、紅花獲得胭脂等，生梔子、槐花、黃連也都可以當顏料使用。
▲徐熙《桃花黃鸝圖》
▲趙昌《茉莉花圖》
但礦物性顏料的獲取不那麼容易，除了專程上山採礦石，遊山玩水，訪友探親，出門公幹，都不忘隨時隨地找礦石，運氣好的話，砸幾塊帶回去，製成顏料自用或送人，絕對夠分量。
很多畫派的子弟數以千計，在當時沒有專門顏料作坊的情況下，自己製作顏料成了畫工、畫家的一門必修技藝。
而有些礦物性顏料，是有錢也得不來的，比如青金石製成的群青藍。
▲青金石
青金石最早通過“絲綢之路”從阿富汗傳入中國。它的顏色非常迷人，但也非常稀有，整個地球上只有少數幾個地方能找到，可以說比黃金還貴重。用青金石製作的“群青藍”也就成為世界上最珍貴的顏料了。
▲孔雀石
大名鼎鼎的《千里江山圖》就使用了大量的石青和石綠，在當時，這樣的礦物顏料彌足珍貴，也就只有皇宮裡才能這麼豪吧！
▲王希孟《千里江山圖》局部
天空用了石青平塗。
▲宋徽宗《聽琴圖》局部
綠衣人用的石青，紅衣人用的丹砂。
▲宋徽宗《五色鸚鵡圖》局部
鳥胸為丹砂，鳥身為石綠罩染。
▲丹砂
作為人類最早利用的礦石,色澤鮮豔而永不褪色的丹砂，也是非常珍貴的顏料。
古人制作顏料非常嚴謹，從選材到製作也是非常繁瑣、乏味和艱辛的過程，尤其是礦物質顏料的製作，在沒有打磨機的時代，把礦石磨的非常細膩是個費時費工的體力活。但是其卓越的性能，又會讓人覺得一切都物有所值。
▲顧閎中《韓熙載夜宴圖》局部
▲張萱《搗練圖》局部
在中國傳統繪畫中，宣紙會隨著年代發灰，一般化學顏料在灰色宣紙上會顯得異常突兀。但是礦物顏料自身顏色也會隨時間變化，與紙張保持了同步，時間沉澱出的顏色歷久彌新，越古越豔。
礦物顏料如此優秀，但用純礦物顏料的畫家卻不多，因為一幅畫可能都賣不出顏料錢。
如今，方便經濟的化學顏料，已經逐漸取代了製作繁瑣、價格昂貴的傳統顏料。即便如此，也還是有極少數的畫家，從原料到繪製的過程，都選擇從傳統著手，除了獲得更完美的色彩效果，也能讓作品更長久的保留下去。
傳統顏色的色彩不是人造的，人類只是把它們從自然中借出來，再由畫家返還到“自然”中去，這樣的中國畫，怎麼能不美？怎麼能不常青？
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