集世界頂級先進技術於一身的F-35具有極強的戰場感知能力，而具有卓越的戰鬥力。但是，這並不意味著F-35就沒有天敵了。除了眾所周知的防空導彈外，其實，還有一種技術含量低的武器——高射炮，卻被美國空軍視為足以對F-35構成威脅。為此，美國空軍謹慎行事，開始了一項新的研究。
該項目的研究內容是如何從F-35上確定地面上高射炮的位置，就像地面部隊使用技術來確定迫擊炮和狙擊手的位置一樣。目標旨在，利用機載雷達追蹤防空炮彈的軌跡，使其確定發射點。一位負責監督國防採購項目的美國官員確定， F-35很容易受到地面火力的攻擊，尤其是當決定不使用自密封油箱的情況下。
據美國空軍透露，不僅僅是F-35，對美國其他戰機來說，地面高炮都是一個嚴峻的威脅。傳統的高射炮已經能對1萬米以上的高空進行攻擊。隨著炮彈變得越來越智能，加以雷達跟蹤能力的提高，這些地面高射炮將變得更加致命。在不久的將來，隨著許多超高速技術的出現，如電磁炮和帶有智能導引頭的遠程炮彈的出現，它們將在更高的射程下更加致命。
也許，只有當炮彈開始在飛行員周圍爆炸時，飛行員才會發現高射炮的存在。不僅如此，經過高度偽裝的高射炮也很難被發現，這使得要壓制高射炮變得更加困難。然而，任何事物都有兩面性，有長處，也可能潛藏著不足。於是，鑑於高射炮獨有的特點，美國空軍希望尋找到攻克之處。
比如，使用多個頻率掃描目標的高射炮，其特徵存在著差異。空軍可以開發出一種類似於地面部隊偵察身管火炮或迫擊炮的炮偵雷達的系統，並同地面部隊進行傾力配合。高射炮的射程一般都很近，要對其實施防區外打擊，也是非常容易的。
據悉，該項目的第一階段將涉及測量普通高射炮及其雷達截面。這些信息將與美國各種機載雷達相匹配。有意思的是，招標書中特別提到AC-130武裝直升機攜帶的雷達，以及X波段天氣雷達，作為潛在的高射炮探測器。
一些專家質疑美國空軍是否應該將其飛機置於險境。但該美國官員表示，美國空軍根本無視這些威脅，然在考慮把飛機，無論是載人的還是無人的，送入有爭議的太空。而且，對美國空軍來說，在所有關於防區外武器的討論中，高射炮的威脅不應該再是一個大問題。
而另一方面，地面部隊有時也會遇到麻煩，如防區外導彈發生故障或無法使用。F-16和F/ A -18等戰鬥機偶爾會執行低空俯衝，用大炮進行低空掃射，即使這一度成為傳奇。還有運輸機和直升機，它們的任務使它們比較容易受到地面火力的攻擊。所有飛機在起飛和降落時都是如此。因此，只要高射炮對飛機來說仍然是一種威脅，就需要找到其缺陷並壓制它。美國空軍的這個新項目，無疑已經踏出了具有先見性的一步。
閱讀更多 強國之夢 的文章
