前言：趙飛燕：一位了不起的舞蹈藝術家，終其一生，並未干預朝政？ 劉驁是個喜好歌舞的風流皇帝，趙飛燕擅長歌舞，特別是舞蹈，為了討劉驁的歡心，她把單人舞逐漸發展為群體舞，各種舞姿的變化時有新招，這些都是以趙飛燕為首組織和進行專業化訓練的，因而當代人們稱之為宮廷傑出的舞蹈家。她尤其擅長一種獨特的舞步叫“踽步”，近似戲曲歌舞中的“花梆步”舞步，走起來好似手執花枝，輕微地顫動。當時，除了趙飛燕，沒人能走得如此嫻熟自如，多姿多態。趙飛燕的輕盈舞技在我國的舞蹈史上已達到相當高的水平。特別是那時舞人已懂得“用氣”和“運氣”控制呼吸，因而能使舞姿輕盈優美。
因此，趙飛燕是我國古代歌舞史上最傑出的先驅，她是一位了不起的舞蹈藝術家。明代豔豔生的小說《昭陽趣事》中有幅木刻為《趙飛燕掌上舞圖》，描繪的是趙飛燕站在一個太監的手上，揮袖回首而舞的姿態。當然，漢、明兩代相去一千多年，這也只是古人所做的臆想而已，不過這種臆想的誇張，卻也來源於生活的真實。明代著名畫家仇十洲作《百美圖》，畫歷代美女一百個，其中就有趙飛燕舞姿圖。畫面呈現舞者盛裝，披巾，在一小方毯上起舞，她平展雙臂，翻飛長袖，右腿微屈而立，左腿屈膝輕提，頭部微傾，表情溫婉。所有這些，都反映了趙飛燕在古代舞蹈藝術上的驚人成就。
由於趙飛燕獲寵，趙氏一門得以榮光。但趙氏人少族微，所以趙飛燕的後宮專寵並沒有對朝政產生多大影響，同時，微賤的出身還為她能否得到專寵罩上了一層陰影。因此入宮不久，她就把妹妹趙合德推薦給漢成帝，以彌補家族勢力的不足。趙合德入宮數日，就被封為婕妤，兩姐妹輪流承歡侍宴。成帝一刻見不到趙氏姐妹，便心神不安。姐妹倆的話，成帝更是言聽計從。原先被皇帝寵愛有加的許皇后與班婕妤，此時備受冷落。許皇后被廢掉，班婕妤也侍奉皇太后去了。而趙飛燕則被冊立為皇后，趙合德也被封為昭儀，兩人並得寵幸，權傾後宮。
趙氏姐妹專寵十餘年，久無子嗣，且始終沒有生育的徵兆。有記載說她們害怕別的嬪妃懷孕生子，威脅後位，就瘋狂地摧殘宮人。曹宮女生一男孩，竟被逼死，皇子也被扔出門外。許美人生一子，趙合德哭鬧不已，逼迫成帝賜死母子。“生下者輒殺，墮胎無數。”當時民間就流傳著“燕飛來，啄皇孫”的童謠。趙飛燕知道，要想永保皇后桂冠，鬚生下一子，繼承帝業。因此她焦灼地盼望著有個孩子。為了增加生育的機會，她常趁漢成帝夜宿趙合德處，淫亂宮廷，希望懷孕。趙合德聽說後，認為姐姐的勾當一旦被皇上知道，必定人頭落地。她曾經聲淚俱下地勸告姐姐，無奈趙飛燕已經走火入魔，根本聽不進去。
一天，漢成帝前往王太后處請安，並陪侍母后午膳，飯後有些疲累，就近想到東宮歇息片刻。午後入寂，宮女們正在廊下打盹。皇帝駕臨，趙飛燕倉皇出迎，但見雲鬢偏墜，髮絲散亂，衣衫不整，滿臉春情。漢成帝又聽寢屋內有一聲沉悶的男子咳嗽聲傳出，剎那間便明白了一切，拂袖而去。這一時期，漢成帝雖然專寵趙合德，無暇顧及趙飛燕，但也絕不允許她紅杏出牆。
從東宮出來，漢成帝滿臉憤怒地來到昭陽宮。趙合德十分敏感，立刻明白是怎麼一回事了，急忙跪在地下自責道：“臣妾孤寒，無強近之愛，一旦得備後庭驅使之列，不意獨承幸御，立於眾人之上，恃寵邀愛，眾謗來集，加以不識忌諱，冒觸威怒，臣妾願賜速死，以寬聖懷。”說罷淚流滿面，叩頭不已。在趙合德的求情下，漢成帝答應對趙飛燕的事不再追究，只是派人捉到了那男子並斬首。從此他恨透了趙飛燕，更不願再踏進東宮半步。
雖然“自作孽，不可活”，趙飛燕胡作非為，已弄成不可收拾的局面，但是兔死狐悲，為了姐妹之情，趙合德一次又一次地想盡了各種辦法，以期彌補皇上與姐姐之間的裂痕。恰好遇到趙飛燕24歲生日，東宮裡有一個慶祝儀式，在趙合德的連哄帶騙下，漢成帝終於暫時忘記前嫌，來到東宮。在趙合德的導演下，趙飛燕裝模作樣地跪下來，痛心疾首，聲淚俱下地訴說了自己對皇上的想念，以及兩人的舊情。
漢成帝念及舊日恩愛之情，不禁動了惻隱之心。一個月後趙飛燕上書成帝，說她懷孕了。漢成帝自從19歲即位以來，時光荏苒，倏忽間已經年逾不惑，還無子嗣。如今聽說皇后有了身孕，著實大為興奮，喜滋滋地批了一道聖旨，對趙飛燕表達了無限愛憐之意，叫她好好保重。皇后懷孕是當朝最大的事情之一。宮人進進出出，忙前忙後。然而，到了十月臨盆期，由太醫上奏，說是“聖嗣不育，一生下來便夭折了”。
漢成帝日夕盼望的喜訊成了泡影，失望之餘也懶得再去東宮。然而，他哪裡知道，趙飛燕根本就沒有懷孕，這是為了繼續爭寵，瞞著妹妹所設的騙局。趙合德最終明白了是怎麼一回事，對姐姐的這一行為十分憤怒，也十分驚懼。趙合德明白，這騙局一旦戳穿，必定死無葬身之地。趙合德狠狠地罵姐姐，使得趙飛燕猛然驚醒，懊悔交加，從此收斂形跡，過著一種自我流放式的幽居生活，不再招蜂引蝶，也不再貪戀榮華富貴了。
當時的朝政已被王氏外戚集團把持，漢成帝本有親政的能力，但權力又奪不回來，內心很是痛苦無奈，於是就縱情聲色來掩蓋自己內心的悲哀。趙合德正值女性的鼎盛時期，需求益加強烈，因此不得不以春藥來刺激皇上的慾念。綏和二年春天，因為歡娛過度，漢成帝竟然停止了呼吸。趙合德自覺羞愧不已，被王莽逼迫飲藥自殺。之後不久，在王莽的背後支持下，朝中群臣指責趙飛燕“失婦道，淫亂宮闈，不生育，斷了皇室的後代”等，故皇太后趙飛燕被貶為孝成皇后，遷居到北宮，過了一個多月，又廢之為庶人，被迫自殺身死。
趙飛燕姐妹出身卑微，她們的發達靠的是漢成帝的色令智昏。不過，成帝在世時雖然給了她們的外家以封侯的賞賜，但並未給他們任何實質性的權力，根本無法使她們形成盤根錯節的權力網絡，與王氏外戚集團相比實在不可同日而語。趙飛燕姐妹當年的盛氣凌人、飛揚跋扈，靠的是成帝至高無上的權位。成帝一死，她們立即陷入孤立無援的困境。特別是，由於她們在成帝當國時不知檢點，樹敵太多，與其他外戚、嬪妃間積怨太多太深。及至成帝壽終正寢，宿敵們一齊出來向趙飛燕姐妹身上潑髒水，有些趁機落井下石。眾口鑠金，使她們百口莫辯。
結語：從某種意義來講，趙飛燕姐妹不自覺地擔當了外戚王氏奪劉漢政權的工具。就她兩人而言，入宮見妒，不得不採取自保的措施，屬於人之常情，終其一生，並未干預朝政，也未讒害忠良。只有毒殺有孕宮妃，斷絕皇嗣，才是她們不可饒恕的罪過。
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