故事先從許皇后說起
漢成帝劉驁很喜歡許皇后，兩人愛過一段時間，許皇后出身名門、相貌端正、知書達理是經過層層篩選成為皇后的，許皇后得寵後，許家的勢力開始崛起，這引起了王家（劉驁的母親王政君太后外戚代表的王家）的擔心，他們抓緊機會攻擊許皇后，幾年後，許皇后的相貌不像之前那般光彩照人，本就三心二意見異思遷的劉驁和許在一起的時間慢慢減少。王太后和王氏家族敏銳的決定給劉驁在找個美女，替代許皇后的角色。
班婕妤就是在這樣的背景下，進入漢成帝劉驁的生活的
班婕妤 姓班：西漢時期出了很多名人，比如大歷史學家寫【漢書】的班固、“不入虎穴焉得虎子”的班超、和女歷史學家班昭都應該叫班婕妤“姑奶奶”。在班固的筆下“姑奶奶”並非傾國傾城的大美女，但是美而不豔、麗而不俗，而且博通文史，知書達理，很符合主流的審美標準。
漢成帝劉驁發現了班婕妤的美豔和內涵後，很快就被她吸引，冷落了許皇后。
太后和王家自然是很樂意，一是打壓了許家、二是班家人丁單薄，實力微弱不會對王家有威脅。
班婕妤既然繼承了主流審美，自然也包括政治標準，在得寵後，沒有沉溺於男女恩愛之中，主動承擔了督促漢成帝勤政的責任。
一次漢成帝為了能與班婕妤方便出遊，特地的造了一輛大大的輦車，不想班婕妤卻拒絕說“聖賢之君都是同名臣一同出遊的，只有末代昏君才和女色同坐”。對此王太后很是欣賞稱讚“古有樊姬，今有班婕妤”這裡的樊姬是春秋時的楚莊王的妃子，楚莊王即位時，不務正業，喜歡遊獵。樊姬苦苦相勸，不起作用，於是不吃獸肉，最終感動了楚莊王改過了自心，勤於政事。樊姬還勸楚莊王親近賢臣，還推薦了名賢孫叔敖楚國令尹，幫助楚莊王成為“春秋五霸之一”可見王太后對這個兒媳婦非常的肯定。
但是慢慢的漢成帝對不配合自己玩了的班婕妤失去可興趣，開始到宮外的花花世界尋找刺激尋歡作樂的生活。
趙飛燕就是在這樣的情況下走入了漢成帝劉驁的生活
漢成帝劉驁做客陽阿公主家，趙飛燕跳舞助興，劉驁一眼就喜歡上了趙飛燕，當天晚上趙飛燕在自己的住所被幾個人強行帶入漢成帝劉驁的宮殿。
飛燕長得漂亮，不是許皇后和班婕妤那種端莊高貴的漂亮，而是徹底的世俗的、媚到骨子裡的漂亮。宮中長大的劉驁重來沒有見過這種舞女的美，這才是真正的女子，盡情享受的知己，與政治無關，於宮廷條條框框無關，迅速集後宮數千寵愛於一身。
西漢王朝歷史最持久、最誤國的聲色享受開場了。
得趙飛燕後劉驁自然冷落了班婕妤，班婕妤也清醒的知道宮中必然是趙飛燕的天下。
後寫一封奏摺呈給漢成帝自請去照顧王太后，從此過上了隱居的生活。劉驁的創造性在趙飛燕身上極大的噴發出來，為了讓飛燕高興還在皇宮的太液池建造了一艘華麗的御船，叫“合宮舟”，一次劉驁正在船上欣賞飛燕的跳舞，突然湖面狂風聚起，船身劇烈晃動，輕身的飛燕竟被風吹倒，舞伴拉住了飛燕的雙腳，飛燕繼續起舞，這就是後來大家樂傳的“飛燕能做掌上舞”
趙飛燕越過龍門後沒有忘記底層掙扎的妹妹趙合德，她賣力的把妹妹推薦給劉驁，不久趙合德也被引進入宮，趙合德和趙飛燕同樣豔俗嫵媚，同樣舞藝出眾，不同的是趙合德高挑豐滿更是美麗，劉驁同時封婕妤。
自從得到趙氏姐妹漢成帝劉驁對朝政更是不問了，很快外戚王家聚撿了越來越大的權利。
說來奇怪劉驁在寵幸趙飛燕這三年，連續三年日食，所謂天象異樣陰盛陽衰，朝臣們就開始把責任指向王家權利太大，歸咎於王氏專權。
王氏一派把攻擊的矛頭指向了許皇后，說天象日食是皇后失德造成。許皇后很是委屈也想出來反撲辦法，大搞封建迷信來詛咒王家，不幸的是這件事很快就被王家知道。王家想借機會搬到許家，但是還不能王家的人出面揭發，這時候趙飛燕抓住了機會主動出來揭發了許皇后，許皇后被廢，許家的權利也隨之倒下。
趙飛燕本以為幫了王家一個忙，可以換來了王家對他後宮地位的肯定，可當劉驁封飛燕為皇后的時候，皇太后堅持不同意，他覺得飛燕的要價太高了，同時也擔心剛倒下了一個許家又來了一個趙家，還是會威脅王家的勢力，所以王太后以飛燕出身貧寒反對立飛燕的為後，後趙飛燕找王太后的外甥做王太后的工作，說”趙家人稀少，沒有根基即便出了皇后也不會威脅王家“就這樣王太后終於同意立趙飛燕為皇后。
至此趙飛燕用美麗開路，憑藉著在苦難中手腕伎倆，成功的母儀天下。
趙飛燕被立為皇后爭寵路上，遇到最大的競爭對手是自己妹妹趙合德，比起趙飛燕劉驁更喜歡趙合德，稱之為“溫柔鄉”
劉驁對趙合德的寵愛日盛一日。他把整個昭陽宮都賜給她一個人住。史書不吝筆墨的大寫特寫昭陽宮的富麗堂皇：“中庭一片硃紅，殷柱上都施用油漆（中國傳統中，硃紅是一種尊貴的顏色；而在公元前一世紀，油漆還是一種珍品）。門限都是銅做的（當時銅尚是稀有金屬，幾乎跟黃金等值，如果換“門限都是黃金做的”，印象就更深刻矣），而銅之上更鍍黃金（那時黃金跟現代的鎢軸之類一樣，價值連城），用雪白玉石砌成臺階，牆上掛著完全用黃金做的精緻壁燈。處處都裝飾著藍田墨玉（陝西省藍田縣）和翡翠珠寶。這些蓋世家華，不但趙合德貧窮出身，沒有見過，史書上說，自從中國有皇宮以來，也從沒有見過。
同時趙飛燕也發現了一個問題，姐妹倆專寵無子，對自己和妹妹都是非常危險的，要想保住皇后的位置姐妹倆必須要生一個兒子，這麼多年都無孩子，趙飛燕覺得是劉驁的問題，又不能說明，她只好鋌而走險，紅杏出牆與他人通姦來生育孩子，但是努力多年仍然無子，後又想從宮外抱一個孩子來冒充自己的孩子，總是各種原因計劃失敗。
趙飛燕的種種惡行趙合德不僅僅是知道的，同時多次為遮擋。同時姐們倆聯手將漢成帝死死的控制在手上，凡是有漢成帝骨肉的妃子等都一一被害死，孩子全部夭折。
現在可以肯定的是趙氏姐們對漢成帝根本沒有愛情，有的是對榮華富貴的貪婪和依戀。
十餘年後，宮中一直沒有皇子誕生，面對皇帝無子的現實，漢成帝劉驁本人和朝臣不得不從宗室子弟中找繼承人
定陶王劉欣的奶奶傅太后賄賂趙氏姐妹，趙氏姐們覺得自己生不出來兒子，扶持一個傾向自己的小皇子對自己有利，後多次催枕邊風，定陶王劉欣被立為太子。
緩和二年被酒色掏空的漢成帝劉驁在趙合德的懷抱中暴亡，死前沒有任何病症，趙合德百口難辯，只能畏罪自殺。
趙飛燕的情況好些，定陶王劉欣繼位稱漢哀帝，沒有為難趙飛燕封皇太后，可是王家不想讓趙飛燕安生，不久後趙氏姐們謀殺皇子驚天大案被揭發。趙飛燕無力還擊，不久漢哀帝去世，趙飛燕沒有了基本的保護傘，被王家逼迫後平靜的自殺
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